Laura de Farnese

**Origem: a bastarda da Casa Farnese (cap. 22-26).** Laura de Farnese era a segunda herdeira do ducado Farnese, a casa mais orgulhosa do Reino da Sardenha e líder da facção do Crisântemo da Água. Era também a filha ilegítima secreta de seu pai, fato que os criados da mansão usavam para humilhá-la a todo momento. Quando a Guerra do Crisântemo destruiu sua casa, ela foi vendida como escrava e levada à Opera de Pavia, uma casa de leilões para pessoas raras e de alta linhagem. Mercenários 'amansavam' essas jovens para compradores nobres; Laura, porém, eles não conseguiram amansar. Criada para valorar seu orgulho acima da própria vida, ela se blindara em uma única filosofia.

**'Tudo flui' (cap. 25).** Um professor da academia de Petersburgo lhe ensinara que a imobilidade é uma ilusão, que todas as coisas são varridas pela corrente bruta do devir. Laura fez disso seu credo: reputação, ódio, vingança e até amor são coisas passageiras, e a única dignidade que resta a uma escrava é encarar a morte de pé. Ela havia se tornado, na verdade, uma sacerdotisa que adorava a morte como sua divindade, chamando sua própria rendição de 'orgulho'.

**O recrutamento que a transformou (cap. 25-26).** Dantalion a comprou por dois mil ouros e desmontou seu credo numa única conversa, fazendo a pergunta que sua filosofia não suportava: *'Então por que você não se mata agora mesmo?'* Quando ela mordeu para tomar a própria morte — e o dedo dele primeiro —, ele riu: ela havia hesitado por vários minutos diante da única coisa que reivindicava como sua. Ele chamou essa hesitação de vontade de viver, prometeu mostrar-lhe 'o resto do mundo' e disse que estaria sempre de olho. Dias depois, sufocada pelo olhar de mil pessoas na plateia do leilão, ela gritou o nome dele — e os golens despedaçaram o teatro. Ela se tornou sua primeira vassala e, com o tempo, muito mais do que isso.

**A Chanceler de Ferro desacorrentada (arco, cap. 134+).** No jogo *Dungeon Attack*, o destino de Laura era servir à rainha Henrietta de Bretagne como a 'Chanceler de Sangue de Ferro', a estrategista suprema do continente e a mais odiada atormentadora do herói. Vinculada a Dantalion em vez disso, esse gênio é voltado contra a humanidade. Ela sobe a Ministra da Guerra do Império habsburgo e, como o império-fantoche precisa de um rosto humano, torna-se também sua grande general e governadora — a comandante pública sob quem um Senhor Demônio governa nas sombras. Sua única fraqueza verdadeira é a política: a maior taticista viva desespera diante das intrigas da corte.

**A Assassina de Impérios (cap. 300).** Perseguindo o exército derrotado de Bretagne por trinta e cinco dias, ela recusou toda batalha campal, mas ainda assim encurralou Henrietta e o Senhor Demônio Agares em Le Havre — 'se nossos soldados sofrem tanto, imaginem o inimigo; a força é sempre relativa.' Wyverns, reis dos espíritos das águas e um cerco no exato momento em que o inimigo voltou-se contra si mesmo deixaram Bretagne destroçada e Agares como um tigre ferido, finalmente abatido por Daisy e a Espada de Bael. Entre os Senhores Demônios, ela era então venerada quase como um ídolo.

**O pesadelo da Sardenha (cap. 361-390).** Recebendo o comando supremo da Segunda Guerra do Crisântemo — a campanha para 'restaurar' a própria casa — ela conduziu trinta mil mercenários helvéticos pelos Alpes com maior rapidez do que os próprios habitantes das montanhas, conquistando seus corações ao viver como soldado raso, distribuindo vinho e beijando o pé calejado de um anão que chegou atrasado em vez de abandonar seu companheiro ferido. Na Batalha de Padus, aniquilou quarenta mil sardos até o último homem; em Milão, catapultou cabeças decepadas por cima das muralhas até que a cidade abriu os portões em três minutos. Doze soberanos lhe enviaram espadas de honra. 'Laura de Farnese' tornou-se o terror do próprio reino que a havia escravizado. Ela cumpriu tudo isso sob uma sentença de penitência de roupas brancas por ter torturado Daisy.

O traço que define Laura é um orgulho de ferro, quase aterrador, forjado na infância — mantido intacto através da ruína de sua casa, de sua escravidão e da degradação noturna. Sob ele ela um dia ocultou um nihilismo silencioso, um culto à morte disfarçado de dignidade, até que Dantalion lhe arrancou o disfarce e lhe deu uma razão para viver. Desde então seu orgulho serve à vida e não à morte: divide a comida e a lama de seus soldados, beija o pé imundo de um anão para honrar a lealdade, e chora diante de um massacre mas declara «sem piedade» no fôlego seguinte. Com Dantalion é despudorada, possessiva e calorosa, comportando-se diante de todos como sua esposa; com os demais é a comandante fria e implacável. É uma dessas raras pessoas que leem a intenção de um só olhar — mas, com todo o seu brilho, é um desastre em política, uma general genial que se desespera ante as intrigas da corte.

Em *Dungeon Attack*, Laura estava destinada a ser a Chanceler de Sangue e Ferro de Bretagne e a nêmesis do herói; ao recrutá-la primeiro, Dantalion despoja seus inimigos da estrategista mais letal do continente e a transforma na face pública de seu império de sombras. Como Ministra da Guerra e grão-general, conduz as campanhas da Aliança Crescente enquanto um Lorde Demoníaco governa invisível por trás dela — o império exibindo de propósito um comandante humano e um imperador humano. Seu selo é a guerra de atrito e o cerco: recusa as batalhas campais que não pode ditar, mói os inimigos até os cantos (Le Havre), toma o inexpugnável pela astúcia (os aquedutos de Heidelberg) e responde à rebelião com terror aniquilador (Padus, Milão, a Pávia de seu próprio passado). Ela e Lapis Lazuli formam os pilares gêmeos — militar e civil — do governo de Dantalion, e permanece, até a última página, a primeira e mais amada de todo o seu povo.