Império Franco

O Império Frank é uma grande potência humana do continente central, com sua capital em **Parisiorum** e como emblema o lírio branco — um espelho deliberado ao lírio negro de seu inimigo hereditário, o Reino de Bretagne. No papel é um dos reinos mais orgulhosos da humanidade, proclamando-se um império; na prática é um gigante oco. Durante três gerações seus imperadores morreram jovens, e o poder real ficou nas mãos da imperatriz viúva, **Catherine de Medici**, que governa como regente perpétua. Casada vinda de uma casa ducal do Reino da Sardenha, onde a autonomia das cidades é profunda, ela é particularmente simpática ao republicanismo, e sob sua mão tolerante realistas e republicanos coexistiram por muito tempo, mesmo com a República da Batávia à sua porta.

**Sementes da guerra civil (cap. 166-167).** Esse equilíbrio se desfaz com o jovem imperador **Henri III**. Saudável onde seus irmãos morreram de doença, dezoito anos e ardendo de ambição, ele ressente que o estado ainda gire em torno de sua mãe após três gerações de regência. Pior ainda, antes de assumir o trono de Frank usou brevemente a coroa de Polithunia, onde a nobreza mantinha seu rei como mero fantoche — uma experiência que o deixou odiando o republicanismo. Ao retornar para reivindicar sua herança, descobre que o sentimento republicano já é aberto dentro do próprio Frank. Sem uma base de poder própria, o imperador-marionete se levanta contra sua própria mãe. Conforme os informantes da Aliança da Libertação relatam a Dantalion, a guerra civil estava predestinada.

**A Guerra dos Lírios — Bretagne convidada (cap. 197).** Em vez de ser sangrado pela facção da regente, Henri III comete um ato de loucura que nenhum Senhor Demônio poderia rivalizar: convida secretamente a inimiga mortal do reino, a rainha **Henrietta de Bretagne**, a invadir. Um decreto imperial falsificado ordena que todas as guarnições de Frank abram o caminho e abasteçam os invasores como "aliados", e três exércitos ficam parados como cegos enquanto Bretagne marcha sobre Parisiorum, desarmando fortalezas sem uma única batalha. Quando os comandantes da facção regente — os generais Montmorency e Saint-André, o Duque Guise — finalmente reúnem cerca de quinze mil homens, Henrietta os esmaga com apenas nove mil: cinco mil de cavalaria, novecentos cavaleiros, com a cavalaria concentrada no centro. Cinco mil francos caem, seis mil são capturados; Bretagne perde cerca de quatrocentos. O imperador então solta os realistas de Parisiorum para massacre os republicanos da capital.

**A guerra de fantoches de Dantalion.** Tudo isso é alimento para Dantalion, que pisa em solo de Frank sob um disfarce nobre, manipulando a Aliança da Libertação e a facção da regente ao mesmo tempo. Frank não é uma nação estúpida — por trás de suas cabeças curvadas, os nobres sobreviventes tecem esquemas, traindo seus aliados mais fortes (o Sumo Sacerdote de Lorraine, o Duque de Mayenne) para obter o favor de Henrietta. Dantalion não tem patriotismo por Frank; ele simplesmente não vai deixar o Exército da Aliança da Crescente devorá-lo e assim desequilibrar a balança entre humanos e demônios. Mantém o exército de Frank vivo apenas para alimentá-lo, mais tarde, em uma grande guerra única de exaustão mútua.

**A perseguição e o acerto de contas (cap. 300).** Quando a campanha vira, **Laura de Farnese** caça o exército de Bretagne pelo norte de Frank — além do rio Sequana, a ponte de Pont de l'Arche, a cidade-fortaleza de Rouen — recusando a batalha aberta, assediando com trezentos wyverns e os reis espirituais de **Vassago** até que Henrietta e seu general convidado **Agares** são encurralados no porto de **Le Havre**. Bretagne, antes chamado de "o exército que nunca conheceu a derrota", é derrotado sem jamais travar a batalha aberta que tanto almejava; Daisy é enviada para decapitar o ferido Agares com a Espada de Bael.

**Reforma em um império regente (cap. 416).** Nas consequências, o reino é refeito como o **Império Regente de Frank**. Pelo **Tratado de Gavre**, Frank e Bretagne juram nunca invadir um ao outro; os rebeldes sardos do sul se curvam ao governo central; e o poder passa da linha imperial para um **regente** — o Promotor-Geral Bercy — eleito vitaliciamente por cada conselho municipal e casa nobre, cada par com voto igual. É, em tudo menos no nome, uma república nobre que permite às cidades participar do governo. Por meio de manipulação, tratados e derramamento de sangue, Frank sobrevive — remodelado exatamente no tipo de estado que Dantalion desejava que fosse.

Por três gerações, o trono da Frankia sobreviveu a seus imperadores, deixando governar como regente a imperatriz viúva Catherine de Medici. Nascida na Sardenha e secretamente afeita ao republicanismo, ela deixou realistas e republicanos coexistir mesmo ao lado da República de Batavia. Seu filho Henri III — saudável, de dezoito anos, marcado por sua fase sem poder como rei de Polithunia — detesta que o reino ainda gire em torno da mãe e despreza a maré republicana. Sem base de poder própria, o imperador de fantoche se levanta contra ela, e o império do lírio branco se divide em campos realista e republicano às vésperas da guerra civil.

Antes que se deixar desgastar, Henri III convida o inimigo hereditário — Henrietta de Bretagne — a entrar no reino por decreto forjado, e sua cavalaria despedaça um exército franco quase o dobro do seu antes de os realistas massacrarem os republicanos da capital. Dantalion costura toda a guerra das sombras, recusando-se a deixar o Exército da Aliança Crescente engolir a Frankia; a perseguição de Laura então empurra Bretagne à ruína em Le Havre. No acordo, o reino se refaz como o Império do Regente Franco sob o Tratado de Gavre — um regente vitalício, o procurador-geral Bercy, eleito por conselhos municipais e nobres: uma república nobiliárquica em tudo menos no nome, com Bretagne deixada como potência dominante.