Эльфы в Мире Богов представляют собой многочисленный разумный народ, живущий на огромном острове и ведущий уединённый образ жизни, однако и на материке сохранилось немало их обособленных общин.
Под покровительством божеств эльфийского пантеона большинство эльфов живёт весьма неплохо: выдающиеся природные способности и долгая продолжительность жизни позволяют многим из них достичь значительных высот в искусстве.
Разумеется, эльфийские рабы — самые востребованные товары на рынке, и даже многочисленные предупреждения и протесты эльфов, вплоть до кровавых столкновений, лишь поднимают цену на них, привлекая одну за другой жадные до наживы банды авантюристов.
По сравнению с чистокровными эльфами полуэльфы встречаются значительно чаще, но и они унаследовали от эльфийской крови красоту и грацию — в подавляющем большинстве они выделяются поразительной внешностью, что и становится корнем некоторых бед.
В Пиратской Гавани было делом обычным — среди прислужниц попадались и полуэльфийки, доступные для ласк, однако лицо Лэй Линя заметно переменилось.
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Карен, уважаемый молодой хозяин! — полуэльфийка старательно выдавила улыбку, но было видно, что делает она это без навыка и не умеет должным образом продемонстрировать свои телесные достоинства.
— Вижу, ты недолго в этом деле. Сколько за ночь?
— спросил Лэй Линь напрямик.
Подобное унижение заставило Карен стиснуть зубы, но она тут же взяла себя в руки и выдала печально-красивую улыбку: «Золотая дамбраса...»
Цена была довольно высокой, но Лэй Линь всё же кивнул: «Справедливая цена, особенно для полу-дроу...»
Как только прозвучало слово «полу-дроу», Карен мгновенно взорвалась, словно кошка, наступившая на хвост.
— Откуда вы это знаете?!
Это вырвалось у Карен с языка, и тут же она зажала ладонью рот, явно осознав, что сама себя разоблачила признанием.
— Цвет твоих зрачков: хоть ты и использовала краситель, от меня это не скрыть. Плюс пропорции твоих ушей — на 12,4 процента выше, чем у обычных метисов, а дуга слегка вогнутая... — невозмутимо перечислил Лэй Линь её уязвимые места. Такая острота наблюдения заставила Карен инстинктивно отступить на несколько шагов.
Лэй Линь усмехнулся, разглядывая данные о Карен:
[Имя: Карен. Ранг: Убийца пятого уровня. Раса: Полу-дроу. Сила: 1 (3). Ловкость: 2 (5). Телосложение: 0,5 (2). Дух: 3. Врождённые таланты: 1. Ночное зрение — дроу способны видеть в полной темноте. 2. Теневая чуткость — дроу обладают высокой чувствительностью к частицам тёмной энергии и обнаруживают прирождённые способности убийцы и вора. Состояние: действие неизвестного яда — снижены сила, телосложение и ловкость!]
Физические параметры собеседницы слегка удивили Лэй Линя: Карен обладала убийственными способностями пятого уровня, но, судя по всему, была отравлена каким-то непонятным токсином, под действием которого утратила бо́льшую часть своих возможностей.
Однако было очевидно, что стоящий за ней хозяин воспринимал Карен лишь как обычную полуэльфийку, иначе не стал бы отправлять её сюда.
А не подослана ли она с целью покушения?
Лэй Линь слегка усмехнулся — подобный убийца пятого уровня не смог бы даже волоса с него содрать.
— Дроу ведь всегда жили под землёй. Как ты оказалась здесь? И ещё в таком ремесле?
Дроу — одно из ответвлений эльфийского народа. Согласно легендам, они тяготели к тьме и пробудили в своей крови тёмную природу, став невероятно жестокими, жадными до насилия и тянущимися к крови и хаосу. Они отделились от прочих эльфов и переселились всем народом под землю.
По некоторым слухам, их таланты в постели способны свести с ума любого мужчину, не уступая в этом ни сукубам, ни инкубам.
Из-за редкости дроу за пределами подземных глубин, рабы-дроу стоили поразительно дорого — даже полукровки.
«Да, я являюсь полудроу. Мы с соплеменниками переселились из подземелья, но во время одного из нападений оказались разделены... Когда я очнулась, находилась на торговом корабле, а затем на нас напали варвары-пираты...»
В глазах Лэлиня словно таилась некая магическая сила, и Кэлунь не могла сдержаться — она рассказала о своей судьбе.
«Понятно... Полудроу по внешнему виду почти неотличимы от полуэльфов — разве что специалист по расе заметит разницу. А она — пятиуровневая убийца — была бессильна против целого отряда варваров-пиратов, тем более что ещё и была отравлена... Разумеется, мастерство маскировки убийцы позволило ей обмануть остальных — они действительно приняли её за обычную полуэльфийку...»
В глазах Лэлиня мелькнуло понимание: «И после этого ты оказалась под их контролем и стала служанкой?»
«Да...»
Кэлунь кивнула, и в её глазах внезапно вспыхнула надежда. Она резко опустилась на колени и, глядя на Лэлиня, воскликнула: «Господин! Умоляю вас, спасите меня из этого демонического логова!»
«Спасти тебя?»
На губах Лэлиня появилась мрачная улыбка, и он прямо сел: «А зачем мне тебя спасать? Дай мне хоть одну причину!»
Даже Лэлинь вынужден был признать, что она — редкая красавица. Особенно выделялись её глаза — словно плеск водной глади, с неповторимым оттенком первозданной природы, невольно вызывающим симпатию.
А её принадлежность к полудроу придавала ей ещё и скрытый дикий шарм.
«Я...» Кэлунь закусила губу: «Я — пятиуровневая убийца. Если вы спасёте меня, я готова служить вам сто лет, клянусь именем Ллос!»
Ллос — божество, склонное к добру, и её вера абсолютно неприемлема для других дроу, поклоняющихся совершенно иным богам. Если вера Кэлунь действительно была обращена к Ллос, то она вполне могла быть вынуждена бежать из подземелья.