— Богиня… не оставит вас в покое!
Епископ выдавил эти слова, всё ещё борясь, и на лице его горел фанатизм, свойственный лишь мученикам.
Однако Лейлина это нисколько не трогало. — Хм! Эффективность преобразования плоти и крови весьма недурна, божественная сила тоже на уровне. А теперь… самое главное — душа!
Но в тот миг, когда сломанный меч коснулся души епископа, всё внезапно переменилось.
— Ты… ты посмел осквернить душу?! — пронзительная боль из самых глубин души заставила сознание епископа проясниться, и на лице его проступило выражение отчаяния и непреклонной решимости.
— О, великая богиня! Твой верный слуга искренне приносит тебе свою жизнь, моля о твоём пришествии! Снизойди ко мне!!!
Мощнейшая отдача отбросила Тифу на несколько шагов назад.
Прерванный ранее ритуал призыва вновь закрутился с поразительной скоростью — ведь, в отличие от прошлого раза, когда епископ со своими людьми лишь готовил почву, на сей раз сама богиня по ту сторону начала своё пришествие.
— Так и есть! Душа верующего в богов — настоящая запретная зона!
На лице Лейлина проступила горькая усмешка. Он тут же отдал мысленный приказ Тифе, веля тому отступить как можно дальше, а железный меч, в котором покоилось зерно души, оставил на месте.
— Силы и без того исчерпаны полностью, уходить теперь нет смысла — пусть лучше отслужит до конца!
Сломанный меч резко налился багровым цветом, многочисленные потоки расплавленного железа стекали вниз, обрисовывая в конце концов очертания исполинского демона.
Изорванные демонические крылья, громадные фасеточные глаза, шестипалые когтистые лапы и даже власть над законом обжорства, которой он обладал, — всё это было точь-в-точь как у того самого Владыки Обжорства.
— В конце концов, я и сам овладел его силой обжорства, так что выдать себя за Вельзевула — проще простого…
Лейлин управлял телом демона, глядя на стоящего перед ним епископа.
Только вот сейчас епископ уже полностью лишился признаков жизни, однако тело его странным образом парило в воздухе.
Могучая воля непрерывно вливалась в это тело, наделяя его неким священным присутствием.
И тогда Лейлин увидел пару золотых глаз.
— Сейчас же!!!
Лейлин не смел встретиться с ней взглядом по-настоящему — иначе она непременно различила бы подвох. И в то самое мгновение, когда богиня источника Луояни нисходила в этот мир, он резко взял под полный контроль тело демона и привёл его к чудовищному самоподрыву!
Гр-р-рохот!!! Раскалённое зарево, несущее в себе бесчисленные потоки силы законов, начисто стёрло эту маленькую деревушку с карты.
Даже жители близлежащих городов могли разглядеть вдали оранжевое зарево неба.
Во всей деревне Каэнь, кроме Тифы, не уцелело ни единой живой души.
Происшествие это было квалифицировано как вторжение демонов, и под нажимом церкви богини источника по всему континенту вновь развернулась новая волна искоренения еретиков.
Впрочем, всё это уже не имело никакого отношения к Лейлину.
С шелестом и шорохом гигантские звёздные врата стали слой за слоем рассыпаться, а сам Лейлин с заметно побледневшим лицом опустился на землю.
Ощущение слабости расходилось по всему его телу — чувство, ставшее крайне редким с тех пор, как он преобразовал себя в существо законов.
— Мир богов воистину могуч сверх всякой меры. Поддержать движение зерна души всего лишь сутки — и я уже едва не истратил себя сверх меры, поставив под угрозу саму первооснову!
На лице Лейлина играла горькая усмешка.
— К тому же этот опыт доказал: любая чужеродная сила в мире богов слишком приметна, утаить её попросту невозможно, а расход сил при этом непомерно велик и не соответствует получаемой выгоде…
Глаза Лейлина потемнели.
— Подавление и враждебность всего мира богов — это нечто такое, чему нынешний я противостоять не в силах… Выходит, лучший на сегодня путь — всё же вернуться на прежнюю дорогу…
Этот эксперимент укрепил решимость Лейлина.
В отличие от прежних вылазок в иные миры, в мире богов нужна совершенно новая форма действия.
— Действовать в облике независимой личности, не принимая даже малейшей силы от основного тела, и расти строго по правилам мира богов — так?
Лейлин задумчиво потёр подбородок.
— А когда эта личность достигнет определённой ступени — хотя бы седьмого уровня, — мы сможем действовать сообща, изнутри и снаружи, и вместе сокрушить оковы кристальной стены…
— Если идти этим путём, придётся доработать ту технику двойного разделения истинного духа, что предложила Мелинда, да и способ удержания контроля над основным телом надо как можно скорее довести до ума на опытах…
В голове Лейлина роилось множество мыслей, и он раскладывал их по полочкам, выстраивая отдельный порядок по степени важности.
Лишь покончив со всем этим и записав до последней крупицы все данные эксперимента, Лейлин наконец вышел во внешний мир.
— Хм! — Лейлин прикрыл глаза и через врождённую чуткость первоистока собственной крови мгновенно ощутил прорыв Сирэ.