«Лэй-сяньшэн!»
Когда они вернулись к каравану, в глазах остальных однорогих читалось восхищение, и они громко приветствовали его.
Почитание сильных было глубоко вписано в их кровь — теперь оно выплеснулось наружу.
— Всё в порядке! Продолжаем путь!
Лейлин сел обратно в гигантскую раковину улитки. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым.
Впрочем, двое волшебников примерно первого уровня действительно не стоили того, чтобы он тратил на них усилия. Зато чип, получивший данные об их способах обращения с энергией, подарил ему приятный сюрприз.
— Внимание! Разбор завершён: заклинаний Огненной Стихии первого уровня — пятнадцать, второго уровня — семь, третьего уровня — три, четвёртого уровня — одно!
Едва услышав уведомление чипа, на лице Лейлина появилась явная радость.
Из-за различий в правилах мира магические шаблоны волшебников Мира Магов невозможно было применять напрямую в Мировой Лавы — требовалась процедура преобразования.
Если бы за неё взялся любой другой волшебник, потребовались бы колоссальные усилия и месяцы кропотливого труда: каждое заклинание пришлось бы разбирать и анализировать по отдельности.
Но для Лейлина всё сложилось иначе — заклинания разбирались целыми пакетами, и его возможности мгновенно возросли.
— Судя по всему, до прибытия в Уоцзинь я смогу вернуть себе бо́льшую часть сил... — в глазах Лейлина мелькнул острый блеск, но вскоре он медленно закрыл веки.
После небольшой паузы огромный караван снова медленно тронулся в путь.
Однорогие снаружи были совершенно спокойны — рядом с таким могущественным Лэй-сяньшеном ни разбойники на пустошах, ни стихийные бедства и дикие звери не могли им угрожать.
Именно так оно и было: благодаря присутствию Лейлина они не только почти не страдали от природных бедствий, но и несколько раз были спасены им из серьёзных кризисных ситуаций.
Прошло время, и однорогие из каравана почти начали почитать Лейлина как бога. Ведь раньше каждая торговая экспедиция оберталась потерей половины людей и целой россыпи жизней, а товары и припасы уходили в невообразимых количествах — и сравнения с нынешней лёгкостью быть не могло.
При расставании с Лейлином на лицах однорогих было написано нежелание расставаться, а глава каравана всячески пытался удержать его, даже тонко намекая, что его можно оставить силой, невзирая на возражения мудреца.
Но Лейлин не мог согласиться на это. Он просто улыбнулся и ушёл.
Уоцзинь — крупнейший город во всём Крае Огня и Терновника.
Весь город был выстроен посреди огромной пустыни жёлто-бурого цвета, и время от времени здесь свирепствовали бураны, поднимая столбы пыли — выглядело это весьма безрадостно.
Но Лейлин знал, что условия жизни здесь были более чем приличными для Мировой Лавы. В этом мире любое место, далёкое от рек расплавленной лавы, считалось пригодным для обитания разумных существ. За исключением чистых огненных элементалей, едва ли какой-нибудь народ пожелал бы жить рядом с лавовыми потоками. А здесь, в этой пустыне, помимо чуть более высокой температуры, практически не было отличий от пустынь Мира Магов — и это было более чем приемлемо.
— Впрочем, эти чужаки... вот это да...
Войдя в Уоцзинь, Лейлин окинул взглядом здания, совершенно непохожие на архитектуру Мира Магов и наделённые самой экзотической стилистикой, а главное — множество самых разных пёстрых прохожих. И его лицо невольно застыло без выражения.
Перед ним двигались десятки и сотни существ, и все они были представителями чужих рас.
Лейлин вдруг обнаружил, что те однорогие, с которыми он путешествовал, по меркам этого мира ещё считались похожими на людей — по крайней мере, их обличье было в каком-то роде узнаваемым. А здесь всё было совершенно иначе.
Если существо с несколькими глазами и множеством конечностей ещё можно было принять за нечто относительно нормальное, то когда Лейлин увидел гигантскую зелёную гусеницу в цилиндре, которая к тому же держала трость в одной из своих маленьких лапок и бойко торговалась с хозяином лавки, в нём словно лопнула какая-то струна.
Даже во время всех его приключений в Мире Магов окружение в основном составляли люди. Даже на Среднем материке, при всём изобилии чужих рас, доминировали именно люди, а остальные прозябали в тени, и даже среди смешанных потомков преобладали те, кто нёс в себе человеческое обличье.
Но здесь, среди бесчисленных толп причудливых созданий, Лейлин вдруг ощутил себя чужаком.
Это чувство одиночества было ему в новинку, и он невольно стал его тщательно разглядывать.
— Недаром древние свидетельства утверждали, что покорение чужого мира — величайшая тренировка для самого волшебника. Теперь, когда я об этом хорошо подумал, понимаю — задача невероятно сложная... особенно когда один человек берётся противостоять целому миру. Это слишком... безумно...
Лейлин бормотал это самому себе, но в его глазах горели два огонька, полных жаркого нетерпения.
— Как бы я хотел... попробовать... ощутить вкус полного покорения какого-нибудь мира...
После этого облегчённого вздоха наступило время заняться делом.
Лейлин подошёл к одному из чужаков — существо с двумя зелёными головами, из чьей пасти непрерывно сочилась непонятная жидкость.
— Мне нужно кое-что узнать. Где я могу получить нужную информацию? Если ты отведёшь меня туда, это будет твоё!
Лейлин вытащил кусок розовой руды и покрутил его перед глазами чужака, и тот тут же засветился.