В душе Лейлина таилась ещё одна тревога.
По сравнению с силами, открыто действующими в Городе Синих гор, больше всего его беспокоил тот волшебник, устроивший ловушку.
Человек, способный пожертвовать координатами целого мира и успешно запереть трёх звёздных волшебников, — это далеко не простой противник.
Стоит лишь вспомнить, что его учитель
Раз тайный кукловод сумел успешно сплести свою интригу, его собственная мощь была очевидна.
Если бы противник действовал открыто, Кольцо Уробороса не смогло бы оказать никакого сопротивления.
К счастью, по какой-то причине — то ли из опасений, то ли потому что его связали по рукам и ногам, — противник, помимо прошлой ловушки, больше никак себя не проявлял.
Лейлин тайком предполагал, что, возможно, при попытке расправиться с его учителем тот получил мощный отпор и теперь ещё оправлялся от нанесённых потерь. Иначе противник ни за что не упустил бы такой шанс.
Даже несмотря на это, давление, испытываемое Кольцом Уробороса, уже подходило к пределу — хватило бы и малейшей пушинки, чтобы всё рухнуло окончательно.
Расставшись с Лейлином, Фури прошла ещё немного и оказалась в маленьком саду, засаженном белыми розами.
Рядом с садом возникло искажение тени, принявшее человеческую форму.
Когда прозрачность рассеялась, маг в багровом магическом одеянии поклонился Фури.
— Юлиан кланяется главе рода!
— Угу! — Фури кивнула. — Кризис, с которым столкнулось Кольцо Уробороса, требует совместных усилий многих маркизов и дворян. Но отряд вассалов Лейлина слишком слаб и понёс тяжёлые потери в ходе подавления. Поэтому часть их задач я хочу, чтобы выполнила Группа магов Кровавой Змеи.
После долгого молчания Юлиан наконец заговорил, голос его был суховатым:
— Это… не соответствует регламенту! К тому же, совет старейшин…
— Это мой приказ! — Голос Фури стал холодным, вокруг неё развернулась аура кристаллизации.
— Есть! Есть! — Юлиан поспешно согласился, но мысленно вздохнул.
Он сам-то давно разглядел чувства своей главы рода к Лейлину, но тот явно отвечал отказом.
И всё же — помоги раз, помоги два, и хватит. Но глава их рода продолжала делать это снова и снова. По сравнению с маркизом Милантой, который отпустил ситуацию, такой подход тут же вызвал недовольство многих влиятельных старейшин.
В столь древнем магическом роду, как род Фури, даже глава рода не мог пренебречь мнением большинства — приходилось считаться с интересами всего рода.
Действия Фури уже вызвали определённое недовольство внутри рода, и подавить его удалось лишь благодаря её могуществу как кристаллизованного мага.
Но Юлиан предчувствовал: если Фури будет продолжать в том же духе, накопившиеся противоречия рано или поздно выльются наружу.
Судя по характеру Фури, могла ли она изменить своё поведение?
Юлиан с горькой улыбкой покачал головой, поклонился Фури и растворился в море цветов.
…
Белое ущелье. По крутой горной тропе двигалась группа магов.
Все они были одеты в багровые магические одеяния с вышитыми на воротниках изображениями комоинских гигантских змей. Возглавлял отряд высокопоставленный маг с платиновым цветом волос.
Свист!
В этот момент чёрная изогнутая тень, подобно стреле, вылетела с обрыва и скользнула в руку этого мага.
— Тревога! — На телах магов вспыхнула защита чешуи Комоина, и они рассредоточились по позициям. От них повеяло железной суровостью боевой выучки — все были закалёнными в боях ветеранами.
— Это тенезмеина связь рода, отбой тревоги! — Высокопоставленный маг с платиновыми волосами нахмурился и стремительно передал приказ по цепочке. Весь отряд мгновенно успокоился и снова двинулся вперёд.
— Нас отправляют подкреплять отряд вассалов маршала Лейлина?!
Командир этой группы магов, обдумывая содержание полученного сообщения, нахмурился. К подобному решению главы рода он, конечно, относился с неудовольствием.
Но, взглянув на кровавую змеиную печать, сиявшую позади, — знак власти главы рода, — и подумав о страшных последствиях неповиновения и измены роду, командир стиснул зубы и крикнул:
— Разворачиваемся! Отправляемся на Зеленозубое нагорье!
Хотя солдаты и были удивлены внезапным приказом командира, отличная дисциплина позволила отряду за считанные минуты развернуться и помчаться в другом направлении.
— Ки-ки! Нашла вас, Группа магов Кровавой Змеи!
Зазвучал детский голосок, и лицо командира изменилось.
— Кто там?!
Маги под его командованием мгновенно рассредоточились, некоторые уже приготовили несколько наступательных Магических Предметов.
Бум! Стена скалы рядом раскололась, и из неё вырос гигантский цветок.
Цветок был высотой пять-шесть метров, чашелистки усеяны острыми клыками. Он внезапно раскрыл лепестки, как пасть древнего зверя, и проглотил не успевшего уклониться мага.
— А-а…