Рэйлин опознал несколько предметов в золотом гнезде.
Прежде всего — кроваво-красный самоцвет. Это кристалл крови, чрезвычайно редкий и драгоценный материал для колдунов, способный даже слегка повысить концентрацию крови.
Правда, для колдуна-комоинца вроде Рэйлина, доведшего свою кровь до предельной чистоты, от него нет никакой пользы. Но стоит только вынести его наружу — другие колдуны отбьют друг другу головы в борьбе за него. Уже не говоря о том, что достаточно будет просто обнародовать известие о кристалле крови — и Миланта с Фуруей, две колдунки, непременно бросятся сюда как сумасшедшие. Ради обладания этим камнем они готовы отдать всё что угодно!
Драконий плод — тоже растение исключительного свойства. Его кожица невероятно твёрдая, превосходящая многие сплавы Волшебников, и плод может храниться более ста лет. Волшебник, съевший его, не только значительно улучшит физические показатели, но и, согласно легенде, с определённой вероятностью унаследует нить крови, заключённую в плоде!
Зачастую именно так и зарождается колдунский род.
Правда, для колдунов вроде Рэйлина, чья кровь уже определена, изменить её невозможно. Но выставив его на продажу, можно выручить поистине небесную цену! Подобные ресурсы и вовсе невозможно оценить в деньгах — с ними можно лишь обмениваться друг с другом, как это делают Волшебники Утренней Звезды.
А вот последние останки, размером с кость человеческой голени, принадлежали могучим существам третьего уровня и выше. Даже спустя долгие века они не подверглись ни малейшему выветриванию, и от них по-прежнему исходило остаточное кровяное давление.
Эти останки, однако, оказались для Рэйлина наиболее полезны. Кости — основной кроветворный орган многих существ с кровяной линией, а раз эти останки принадлежат могучим созданиям третьего уровня, то, получив их, Рэйлин с определённой уверенностью сможет выделить из них древнюю кровь!
Помимо этих вещей, в золотом гнёздышке кровавого коршуна было множество иных предметов, связанных с кровью. Даже Рэйлин, столь эрудированный и обладающий пугающим запасом знаний, не мог распознать их все до единого.
Но несомненно одно — всё это кровавые артефакты, и каждый из них способен свести колдунов с ума!
«Так вот как оно есть!»
Рэйлин смотрел на нагромождение кровавых артефактов, и в его глазах мелькнуло понимание.
Очевидно, кровавому коршуну невозможно нормально расти без этих предметов. Хоть напрямую они и не используются, но долгий контакт с ними способен ускорить рост коршуна, повысить силу и даже пробудить в нём загадочные кровяные способности!
Вот почему кровавый коршун так рьяно собирает подобные предметы!
Глядя на эти кровавые артефакты, Рэйлин потратил немало усилий, чтобы подавить возникшее в нём желание.
«Хороши эти вещи, но всё же не так важны, как волосы змеиной девы. Тем более что...»
Рэйлин окинул взглядом кровавых коршунов в преддверии пещеры.
Сейчас он находился в состоянии теневого укрытия и, усиленный теневой техникой, оставался незамеченным коршунами.
Теневое укрытие хотя и превосходно, но имеет один существенный недостаток: если Рэйлин захочет забрать эти предметы, ему придётся выйти из этого состояния.
В таком случае кровавые коршуны непременно его обнаружат, поднимется вся стая, а ужасающий король кровавых коршунов не даст пощады — даже девяти жизней Рэйлину не хватит!
Более того, это неизбежно вызовет настороженность у многочисленных кровавых коршунов, что крайне невыгодно для дальнейших планов Рэйлина.
«В обычном гнезде кровавых коршунов уже столько замечательных вещей — в гнезде короля наверняка найдётся нечто ещё лучше!» В глазах Рэйлина загорелся огонь.
«Если и есть место, где проще всего отыскать волосы змеи-женщины, так это гнездо короля кровавых коршунов!»
Рэйлин тут же вспомнил о гигантской пещере, лишь мельком увиденной мгновение назад, и о скрытых в глубине её ужасающих колебаниях.
«Похоже, придётся задержаться здесь и подробнее разузнать, как устроены перемещения кровавых коршунов…»
……
«Дядя! Вы уверены, что это здесь?»
Роя вопросительно посмотрел на Робина. В данный момент они стояли перед гигантскими воротами, на косяках которых виднелись тончайшие замысловатые узоры.
Три оставшихся волшебника Хорлар Чёрной Змеи жались позади них, словно прислуга.
«Если ошибиться с активацией, мы окажемся в ещё более глубоком лабиринте и погибнем здесь!»
«Не волнуйся! Согласно моим данным, всё верно! К тому же эта вещь слишком важна для нас!» Робин хмуро уставился вперёд, но в его глазах мелькнуло пламя.
«Нужно немного времени, чтобы убедиться. Сзади всё в порядке?» — не оборачиваясь, спросил Робин.
«Я расставил пять ловушек позади и создал двойника!» На лице Роя появилась зловещая улыбка.
«Как только они погонятся, лабиринт перенесёт их в разные точки, и они застрянут в бесконечных комнатах навечно! Медведи-варвары — упрямейшие существа на свете!»
Он говорил уверенно, словно всё было продумано до мелочей.
«Грох!» В тот же миг из-за угла раздался оглушительный рёв, сопровождаемый звоном разбивающегося волшебного круга и сердитым криком: «Нашёл вас, черви!»
«Хруст!» Розовое кристаллическое ожерелье лопнуло. Лицо Роя исказилось от неверия.
«Никогда не пренебрегай своим противником!»
Робин по-прежнему не сводил взгляда с гигантских ворот, но его голос уже донёсся: «Они лишь прорвали первый слой защитного волшебного круга. У нас ещё есть немного времени!»
«Идите и возглавляйте волшебный круг, постарайтесь продержаться как можно дольше!» Робин отдал приказ, и остальные три колдуна из «Чёрных змей Хоралла» поклонились и тут же удалились.
Грохот не утихал ни на мгновение, а сквозь пелену можно было разглядеть смутный силуэт огромного чудовища-медведя, яростно рычащего внутри волшебного круга. Холодный пот непрерывно стекал по лицу Роя.
«Хруст!» «Хруст!» Один за другим кристаллы разлетались вдребезги, и сквозь треск донеслись последние голоса нескольких колдунов.
«Второй оборонный круг прорван!»