Си Лин сама обладала силой лишь недавно достигшего уровня полноценного Волшебника.
По сравнению с Шигэли она, конечно, значительно уступала. Более того, те школы, которые поддерживали дружеские отношения с «Союзом Природы», не стали бы из-за столь пустячного дела наживать на себя полуэлементализированного Волшебника — как руководители школ, им приходилось учитывать гораздо больше факторов, чем обычным Волшебникам.
Даже те немногие Волшебники, которых Си Лин сумела привлечь на свою сторону, обладали силой не выше уровня полноценного Волшебника — до Шигэли им было ещё далеко.
Именно это и порождало бесшабашную наглость Шигэли.
Под напором Шигэли улыбка на лице Си Лин становилась всё более напряжённой, а параллельно она передавала Обо и Илье предупреждение звуком, запрещая им предпринимать какие-либо действия, чтобы не вызвать гнев противника.
Наблюдая за этой сценой, Обо и Илья чувствовали, как будто нож резал им по сердцу, ещё крепче сжимая кулаки.
В этот момент Си Лин снова заговорила: «Я пришла, чтобы встретить почётного профессора, который недавно присоединился к нашей школе. Он хочет побывать в Ледяной Пещере…»
«Почётный профессор?» Шигэли нахмурился.
«Это Ваглин? Или Нова? С их-то силой — даже если они и присоединились, они лишь обуза…»
Шигэли язвительно усмехнулся.
«Нет! Профессор, которого мы пригласили, — это путешествующий Волшебник из столицы Восточных Земель! На самом деле, я сама была удивлена, что он согласился вступить в школу «Союза Природы»…»
На лице Си Лин мелькнула тень улыбки: «И он уже здесь!»
«Хе-хе… Какая может быть сила у такого бродяги? Си Лин, тебя, похоже, обвели вокруг пальца!» Презрение всё ещё не покидало лицо Шигэли. «Мм? Пришёл? Где он?»
«Здесь!»
Из-за спины Шигэли раздался холодный голос Рэйлина.
Тело Шигэли окаменело. Для полноценного Волшебника — суметь остаться незамеченным его чувствами и беспрепятственно подкрасться сзади… Какая же это должна быть сила?
Если бы это было не приветствие, а применение заклинания — убить его было бы совсем нетрудно.
Он деревянно повернул голову и увидел молодого Волшебника в чёрном одеянии, стоящего за его спиной, с улыбкой на лице.
Но исходившая от него аура была страшно, ужасающе сильной!
В тот миг, как он появился, густые частицы энергии тёмного спектра мгновенно заполнили эту область, полностью вытеснив ореол стихийных частиц вокруг Шигэли.
— Такая насыщенная аура элементализованной Духовной Силы... п-первая ступень, пик! — Шигэли даже запнулся, говоря.
Матерь Земного Сердца! Волшебник на пике первой ступени — в Тёмной Полярной Области это целый местный властитель! Как он мог бы так легко вступить в маленькую школу вроде Союза Природы и стать почётным профессором?
Шигэли чувствовал, что его мозг отказывался соображать.
— Похоже, кто-то относится к главе нашей школы «Союз Природы» с недостаточным уважением? — Рэйлинь с интересом впился взглядом в этого Волшебника.
— Хирургическая трансплантация? Или модификация тела, сопутствующая Методу Медитации? Очень хочется изучить это...
Хотя он и не произнёс этого вслух, взгляд Рэйлиня заставил Волшебника Шигэли холодно вздрогнуть.
— Господин! Вы шутите! Восьмилапый Паук и Союз Природы всегда были дружественными силами, почему бы мне чинить препятствия главе Си Лин? Ха-ха... ха-ха...
Шигэли низко поклонился Рэйлиню, глубоко склонив голову, и с угодливой улыбкой произнёс:
— Неужели? — Рэйлинь бросил взгляд на Си Лин.
— Именно так, господин Рэйлинь! — Си Лин сначала холодно посмотрела на Шигэли, и лишь когда в его глазах появилась мольба, спокойно ответила.
— Раз так, тогда возвращайся. Мне нужно ещё кое-что обсудить с Си Лин, — Рэйлинь невозмутимо приказал.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Благодарю вас, господин! — Шигэли тут же, словно отпущенный на свободу, умчался обратно в крепость и больше не осмелился выйти ни на шаг.
— Си Лин! Похоже, ваша школа «Союз Природы» здесь не слишком хорошо устроилась, да?
Рэйлинь посмотрел на Си Лин и бросил взгляд на двоих покрасневших от стыда учеников третьего ранга, стоявших за её спиной.
— Извините, что видите такое, господин! — На лице Си Лин появилась горькая улыбка.
— С тех пор как мой учитель скончался, наша школа «Союз Природы» уже очень долго не выпускала ни одного нового полноправного Волшебника. Одна я держу всё на своих плечах, и школа немного пришла в упадок... Но с вашим вступлением я уверена, ситуация непременно улучшится...
Волшебник на пике первой ступени — это уже ключевая сила средней школы. Получив такую знаменитость, Союз Природы, разумеется, получит куда больше возможностей для развития.
— Делай как хочешь! Но помни о нашей договорённости. Если натворишь дел, с которыми будет очень сложно разобраться, я не стану помогать тебе расхлебывать...
Рэйлинь напомнил: их с Си Лин договорённость заключалась лишь в том, что она предоставит высокий Метод Медитации, накопленные материалы по волшебству и удобство нынешней ситуации — а взамен получит лишь номинальный титул профессора.
На самом деле Рэйлинь был лишь номинально записан в Союз Природы, и хотя у него были свои планы, он не хотел, чтобы Си Лин могла бесконтрольно пользоваться его именем для учинения разного рода дел.