«Рейлин, ты тоже хочешь получить дар Древа Мудрости?»
Слай смотрел на этого, пожалуй, самого талантливего студента за всю историю Академии Чёрного Костяного Леса — выражение его лица было очень сложным.
С одной стороны, талант Рейлина как волшебника не нуждался в доказательствах: суметь в таком возрасте стать волшебником второго ранга — такая скорость была крайне редкой даже по меркам всей недавней истории волшебников Южного Берега.
Слай был абсолютно уверен, что если Рейлин сохранит такие темпы роста, он непременно станет волшебником третьего ранга до сотни лет и поднимется до высшего боевого уровня всего Южного Берега! А если бы он по-прежнему оставался в Академии Чёрного Костяного Леса, вся академия неизменно вступила бы в золотой период развития.
Но с другой стороны, Рейлин уже бежал из академии, и более того — его яростная контратака привела к гибели Малбу, Верховного Старейшины семьи Лилитер, одной из трёх великих семей Академии Чёрного Костяного Леса, а заодно ещё и целой группы волшебников первого ранга. В результате семья Лилитер серьёзно ослабла и едва не была исключена из мира волшебников!
Поэтому чувства Слая по поводу Рейлина были весьма неоднозначными.
«Да, Господин директор!»
Раз Заклинание подражания уже было снято, Рейлин больше не стал скрываться.
«Древо Мудрости и сокровище, которое получил Эйрист, — это то, что я непременно должен забрать. Прошу вас не вмешиваться!» Рейлин слегка поклонился.
По правде говоря, помимо семьи Лилитер, Академия Чёрного Костяного Леса относилась к нему весьма неплохо — по крайней мере, соблюдала принцип эквивалентного обмена и позволила Рейлину пройти посвящение волшебника, встав на путь могущества.
Поэтому, за редким исключением, он искренне не хотел вступать в бой со Слаем.
«Какая дерзость! Какой-то новоиспечённый волшебник второго ранга осмеливается так себя вести...»
Слай ещё не успел отреагировать, но сопровождавший его чёрный волшебник уже пришёл в бешенство.
По его мнению, каким бы гением ни был Рейлин, он всего лишь новичок второго ранга, и даже при его жутком рекорде — двух убитых волшебников второго ранга — кто знает, не воспользовался ли он тем, что оба они были и без того тяжело ранены?
Поэтому подобная манера Рейлина вызывала у него крайне неприятные чувства.
«Парнишка! Позволь мне, Старшему, научить тебя, как вести себя в кругу волшебников второго ранга...»
Волшебник второго ранга выпустил из рук два шара чёрного света, которые, сближаясь, обрели форму черепа.
«Скучные проповеди! Серьёзно... бесит!»
Рейлин опустил голову и пробормотал что-то себе под нос. Красноватый оттенок в его глазах становился всё насыщеннее, а на запястье прозрачный кристалл начал испускать слабый красноватый свет.
«Что ты сказал?» Волшебник второго ранга, заговоривший раньше, опешил!
«Я говорю: тебе пора избавиться от этой привычки читать проповеди, а то ты не доживёшь до завтрашнего утра!»
Рейлин внезапно поднял голову и расплылся в широкой улыбке.
Шшшш!
Огромное количество белого дыма поднималось от гигантских скелетов-воинов. Внезапно самый первый из них рассыпался целиком — кучей обломков костей рухнул на землю. Затем осколки начали выветриваться и разрушаться, обращаясь в горку чёрного порошка.
На земле вокруг Рейлина круг пожухлой и обугленной почвы начал неуклонно расширяться во все стороны. Трава тут же разложилась, превратившись в подобие жижи.
Множество насекомых посыпалось на землю. Крот вырылся из подземного слоя, мгновенно окоченел и замер на месте, а его тело тут же начало разлагаться.
Словно сама Смерть сошла на землю — ближайшая местность мгновенно погрузилась в мёртвую тишину.
Бух! Бух!
Гигантские скелеты-воины один за другим рушились на землю и мгновенно рассыпались в костную пыль.
«Ты применил отравление широкого действия!» Эйлист и так был тяжело ранен, и под всесторонним воздействием ядовитой желчи Рейлина разложение началось с его правой руки.
Лицо Эйлиста исказилось. Скрежеща зубами, он вытащил флакончик с зельем и вылил содержимое на рану правой руки.
Бух! Вспышка пламени мгновенно охватила всё ниже правого плеча, и воздух наполнился запахом горящей плоти.
Лицо Эйлиста на мгновение исказилось. Когда пламя утихло, рана на плече полностью перестала кровоточить, а прежнее разложение исчезло бесследно.
«Беги! Я останусь и хорошенько его проучу!»
Голос заговорившего ранее чёрного волшебника стал холодным и даже пропитался убийственным намерением.
«Хорошо! Только берегись белых волшебников — я подозреваю, что они уже заключили какое-то соглашение с Железной Короной…»
Эйлист поспешно ответил, и из его рук вырвался роскошный ковёр, зависший в воздухе. Он уже собирался запрыгнуть на него.
Внезапно перед его глазами всё поплыло — и он без сознания рухнул на землю!
Бух! Тело Эйлиста врезалось в землю. На его лице всё ещё клубилась зловещая чёрная дымка, складывавшаяся в узоры, напоминающие маленьких змей, которые неуклонно извивались и плелись по коже.
Даже зелье огня, выпущенное лишь мгновение назад, не способно справиться с этим ядом!
«Какой мощный ментальный яд! Пока не проявился полностью, он ещё может скрываться. Плохо!!!»
Тёмный волшебник, который раньше невзлюбил Лэй Линя, тут же резко изменился в лице.