Рэйлин мысленно прокрутил в памяти всё, что произошло.
Теперь, во всём Гангском тайном царстве, силы «Четырёх Сезонов» можно было считать потерпевшими катастрофический урон.
Помимо гибели Леоно — главного старейшины — боевая и охранная группы лишились своих руководителей, погибших в сражении. Начальник пункта обмена заслуг был убит самим Рэйлином, а посланец штаба Вад оказался в неизвестности — жив он или мёртв.
Рэйлин с некоторым удивлением обнаружил, что теперь во всём штабе «Четырёх Сезонов» в Гангском тайном царстве, возможно, не осталось ни одного волшебника на пике первого уровня — кроме него и Хишаня.
При таких обстоятельствах захватить всю власть в штабе было чрезвычайно просто.
Разумеется, внешний штаб «Четырёх Сезонов» непременно скоро отреагирует и направит сюда множество волшебников, а возможно, и мастеров второго уровня для расследования — но это потребует времени!
А Хишань и Рэйлин вполне могли за это время полностью опустошить силы «Четырёх Сезонов» и создать благоприятные условия для чёрных волшебников.
К тому моменту, когда они заметят неладное, оборонительные формации и сама база уже будут под контролем чёрных волшебников, и исход будет в основном предрешён.
Даже если вспыхнет новая война, чёрные волшебники будут контролировать четыре входа, тогда как белым достанется лишь три — и это будет их преимуществом.
Рэйлин именно и рассчитывал на эту гигантскую, искушающую приманку — и чёрные волшебники клевнули!
«Господин Хишань! И инспектор Рэйлин!»
Когда они приблизились к штабу «Четырёх Сезонов», их тут же засекли многочисленные белые волшебники, и выжившие члены организации один за другим подходили, чтобы отдать честь.
Рэйлин бегло окинул их взглядом: мантии большинства волшебников были изодраны в клочья, а лица испачканы пылью и засохшей кровью. Каждый, кто поворачивался к Хишаню и Рэйлину, будто бы находил в них главную опору.
«Похоже, потери среди руководства «Четырёх Сезонов» на этот раз ещё серьёзнее, чем я себе представлял!»
Рэйлин прекрасно понимал, что с момента назначения инспектором он не совершил ничего хорошего, а лишь систематически вымогал у различных подразделений всевозможные подношения. И тем не менее, увидев Рэйлина, эти волшебники один за другим бросились к нему, чтобы поздороваться, — с такой горячей преданностью, что даже он сам был поражён.
Видимо, к тому моменту в «Четырёх Сезонах» здесь не осталось ни одного волшебника на пике первого уровня, и поэтому Хишань и Рэйлин — единственные двое волшебников такого ранга — были встречены с такой горячей радостью и надеждой.
«Если бы они знали, что на самом деле именно я и Хишань стояли за этим нападением... Интересно, какое выражение было бы на их лицах...»
Рэйлин мысленно пожал плечами, но на лице его читалась самая непритворная тяжесть.
«Не подскажете, кто здесь занимает самую высокую должность от «Четырёх Сезонов»?»
В этот момент Волшебник в серебристо-белом одеянии, расшитом молниевыми узорами, раздвинул толпу Волшебников и вошёл.
«Я Хишань! Начальник Охотничьей группы! А это — Волшебник Рэйлин, вновь назначенный инспектор штаба...»
Лицо Хишаня было мертвенно-бледным, и он говорил, запинаясь.
«Мы — Молниеносный Легион в составе Альянса Белых Волшебников. Наш командир Легиона желает вас видеть!»
Этот Волшебник нёс на лице каменное выражение, словно так и родился, и, не обращая внимания на изможденный вид тяжелораненого Хишаня, просто ушёл вперёд, указывая путь.
Окружавшие Волшебники Четырёх Сезонов робко отступили, не смея подойти.
По сравнению с гигантским Альянсом Белых Волшебников Четыре Сезона были лишь одним из множества его членов; притом у Молниеносного Легиона даже простой солдат обладал силой не ниже полуэлементарного уровня, что соответствовало элите Групп Четырёх Сезонов, а числом они также значительно превосходили. А командир Легиона всегда, по обычаю, назначался из Волшебников второго уровня — конкурировать с ними было просто не под силу.
Рэйлин пожал плечами и, переглянувшись с Хишанем с беспомощным видом, пошёл следом.
Штаб Рэйлин знал прекрасно. Пройдя через обширное поле руин, он и Хишань в приёмной, обустроенной на скорую руку, встретили командира Молниеносного Легиона.
«Ты ведь Хишань? Девятнадцать лет назад, на приёме у Леонно, мы виделись!»
Как оказалось, этот Волшебник, по-видимому, знал Хишаня.
Хишань поспешно поклонился: «Оказывается, это Владыка Ресман!»
Рэйлин тоже низко поклонился и, не упуская момента, бросил короткий взгляд на этого Волшебника второго уровня.
Ресман был невероятно массивен. На нём была наброшена синяя мантия, открывавшая обнажённую грудь; мускулы рельефно выступали под кожей, а под золотистой чёлкой на лбу проступал голубой знак молнии.
Однако более всего Рэйлина поразили глаза Ресмана — всякий раз, когда его веки смыкались и размыкались, по радужке пробегали тонкие нити электрического тока, зрелище было поистине диковинным.
«Где вы пропадали?» — немедленно спросил Волшебник второго уровня.
«Владыка! Я возглавлял Охотничью группу в сражении с Тёмными Волшебниками; потери были огромными, и в итоге даже я был тяжело ранен. К счастью, в тот момент появился Волшебник Рэйлин и спас меня...»
Хишань начал излагать заранее подготовленную историю.
Суть была примерно такова: он оказал противнику отчаянное сопротивление, но был разбит, а когда уже не мог держаться, Рэйлин пришёл ему на помощь.
Это была заранее согласованная с Рэйлином версия событий; все потери в ней были задокументированы.