«Всего на несколько месяцев арендовали — а тут пятьсот Магических Камней! Ваш хозяин хорошо знает, как заработать!»
Пожаловался здоровяк.
«На самом деле, мы обычно берём по тысяче Магических Камней за каждого ездового волка. Но раз вы, государи, взяли задание, мы запросили лишь базовую плату за содержание...»
Официант улыбнулся и объяснил.
Когда они подошли к стойке, старик швырнул голову Короля стервятников прямо на прилавок.
«Задание выполнено! Смотрите!»
Из-за стойки вышел белобородый старик в очках, одетый как бармен, но по колебаниям силы вокруг него он, как выяснилось, тоже оказывался настоящим Волшебником.
Белобородый старик внимательно осмотрел голову Короля стервятников и лишь долгое время спустя удовлетворённо убрал её.
«Воистину это голова Короля стервятников. Согласно договору, каждый из вас получит...»
Старик был очень быстр — тотчас же передал каждому мешочки, наполненные Магическими Камнями и некоторыми материалами. Похоже, всё было заготовлено заранее.
«На самом деле, я состою при великой Семье Дуолоте...»
После завершения обмена старик принял безобидную улыбку и протянул Лейлину и его спутникам оливковую ветвь.
Для таких великих семей время от времени привлекать нескольких волшебников извне было ещё одним способом усилить свой род.
К тому же Лейлин и его спутники обладали немалой силой и пришли с востока Большого Каньона — вряд ли они могли быть шпионами враждебных семей.
Пока их прегрешения не были слишком серьёзными, местным крупным волшебничьим семьям было бы весьма выгодно принять подобных талантов.
Лейлин заметил, что на лице здоровяка явно читалась заинтересованность, двое волшебников, шедших с ними раньше, колебались, а Лансер и старик-вожак без колебаний отказались.
Что касается самого Лейлина, он даже не рассматривал эту возможность.
Волшебники вступали в семьи, чтобы получить более продвинутые Методы Медитации и ресурсы. Метод Медитации у него уже был, а что касается ресурсов — их можно было получить в обмен на зелья. Более того, по сравнению с относительно закрытыми семьями Лейлин предпочитал присоединяться к организациям вроде Академий. Поэтому оливковые ветви, брошенные этими семьями, привлекали его гораздо меньше.
«Ну же! Мы ведь были партнёрами — давайте вместе сходим выпьем?»
Предложил старик-вожак.
«Нет, у меня есть другие дела. Поддерживайте связь...»
Лансер ушёл очень торопливо, словно у него было крайне срочное дело.
«Я тоже пас. Дорога вымотала, и я хочу наконец нормально выспаться!» Лейлин улыбнулся и отказался.
Он и эти люди были лишь временными попутчиками, собранными ради преодоления пути. Глубокой дружбы между ними не было, к тому же то, что он натворил, было делом серьёзным — так что лучше поскорее добраться до Белой Волшебничей Области.
После Лейлина здоровяк и двое других волшебников тоже отказались от предложения старика.
Старик-вожак безропотно развёл руками и проводил Лейлина взглядом, пока тот уходил из бара.
У входа в бар была довольно узкая улица, вымощенная твёрдыми каменными плитами. Вокруг стемнело, и лишь фонарь у входа ещё излучал мягкий свет.
«Уже стемнело!» Лейлин бросил взгляд вокруг. «Лучше поскорее найти место для отдыха...»
«Внимание! Внимание! Впереди обнаружена концентрация сильного энергетического поля. Оценено как атакующее заклинание первого уровня!»
В тот самый момент, когда он вышел за порог бара, Лейлин внезапно ощутил, как волосы на затылке встали дыбом. Кровь, скрытая в глубине его тела, закипела и забурлила, излучая предупредительный сигнал.
Одновременно Чип вывел множество красных строк с предупреждениями.
«Атака направлена на меня!!!»
Мысли Лейлина лихорадочно вертелись, тело превратилось в тень и уклонилось в сторону.
ГРОМ!!!
Мощная волна магической энергии обрушилась прямо перед Лейлином. Десятки клинков, копий, мечей и секир из серебристого металла образовали металлическую бурю и обрушились на территорию, где Лейлин стоял лишь мгновение назад.
Бар был наполовину срезан, потолок обрушился, обнажив потрясённых волшебников внутри и стонущих случайно раненых.
«Нашёл тебя, малыш!»
Когда пыль осела, на руинах стоял карлик, а его глаза, будто ножи, впились в лицо Лейлина.
«Ты из... Семьи Лилитер?!»
Лейлин стряхнул пыль с одежды и невозмутимо взглянул карлику в глаза.
Среди людей и сил, которым он навредил, лишь тот Старейшина Семьи Лилитер мог испытывать столь глубокую ненависть и обладать столь немалой силой, к тому же его заклинания были в чём-то схожи с магией Босаина.
«Ищешь смерти!»
Поведение Лейлина явно разозлило противника. Карлик взмахнул рукой, и бесчисленные потоки жидкой металла поднялись в воздух, сложившись в длинные копья и громадные мечи. От них исходили колебания магических полей — Острого Клинка и иных заклинаний.
«Вперёд!» Карлик указал пальцем на Лейлина, и металлические клинки снова ринулись на него.
«Теневой огненный шар!»
Лейлин стремительно произнёс заклинание, и из окружающей тени вырвались дюжина чёрных огненных шаров. Они столкнулись с металлическими орудиями и вызвали мощные магические взрывы.
«Мощность вражеского металлического заклинания: 32 градуса!» Информация, выданная Чипом, позволила Лейлину мысленно вздохнуть с облегчением.
«Неплохо. Неудивительно, что ты смог убить моего подчинённого и внука!»
Проговорил карлик.