На следующий день после совета
В руках у меня — всё шашлычки. Барбекю из морского гребешка, похожего на устрицу, солёная рыба, похожая на сельдь. И ещё несколько шашлычков с какими-то непонятными морепродуктами.
Мне сказали купить еду на лотке, но ничего конкретного не указали. Поэтому я в первую очередь взял то, что удобно носить.
В прошлый раз я слишком много думал. Как любитель, берущийся за кулинарную импровизацию и лажающий. Перекомпоновывал, мудрил — и завяз в собственных сетях.
На этот раз попробую поступить проще. Буду послушно следовать указаниям, без лишних мыслей закупить провизию, а затем в переулке спокойно принять то, что случится. Безмысленно. Это ролевая игра. То, что произойдёт — случайное стечение обстоятельств. Не надо мудрить, просто сделать то, что нужно.
Он любит забавное. Именно мои размышления — его цель. Если я буду послушен, ему станет неинтересно.
Размышляя об этом, я бродил ещё минуты три, а затем вдруг осёкся.
«Подождите… Разве это не идёт ему на руку?»
Меня обвели вокруг пальца, — подумал я. Поддался его краснобайству и пляшу так, как он хочет.
Как только задумался, стало по-настоящему раздражающе. Мной двигали, как тряпичной куклой.
Вспомни исходную точку. Свои чувства при первой встрече. Этому типу ни в коем случае нельзя верить.
Ладно, двигаться по его указке — в этот раз в последний. Сейчас буду действовать по совету и понаблюдать, но в следующий раз точно не послушаюсь. Больше не стану слушаться Хитогами, твёрдо решаю я.
---
Брожу по переулкам.
Один. Почему я один? В этом, наверное, и суть нынешнего совета. Ситуация, при которой
Руйджерду и Эрис я сказал, что сегодня мы действуем порознь. Эрис одной оставлять небезопасно, поэтому я попросил Руйджерда быть ей телохранителем. Сейчас они, может быть, вдвоём отправились на пляж.
«Подождите… Это что, свидание?»
В моём воображении возникли два силуэта, исчезающие за скалой на берегу.
Нет-нет-нет-нет. Не может быть.
О-о-о, стой, стой. Та самая Эрис и тот самый Руйджерд? Да ничего подобного. Это не 그런 история. Он — её нянька, просто нянька.
Ааа! Но Руйджерд такой сильный!
Эрис, похоже, его уважает! А я в последнее время — как домашний скот!
Нет-нет… Чего я волнуюсь? Фу-у-у…
Всё в порядке, Руйджерд-сан. Нет никакого «забора», верно? Всё нормально…? Когда я вернусь, расстояние между ними не будет подозрительно маленьким? Правда?
Я ведь… верю в вас!
……В любом случае, я начал симуляцию своего боя с Руйджердом.
В ближнем бою мне победы нет. Если я хочу его устранить, нужно выйти из радиуса обнаружения драгоценного камня на его лбу. А чтобы победить, нужна вода. Он помешал мне искупаться в море. Чтобы он получил по заслугам — я применю водную атаку.
Создам огромное количество воды и унесу его в море. Конец. Пусть плывёт, пока не сдохнет. К-к-к-к…
Стой, не путайте. Я верю в Руйджерда. Но, как бы это выразиться… ну, вы понимаете.
Война любви — это война, не так ли?
---
Переулки оказались тихими. Обычно, когда слышишь «переулок», представляешь скопище сомнительных типов. На самом деле, когда по нему идёт такой чистый, невинный и непорочный ребёнок, как я, людоеды тут же обращают на тебя внимание. В этом мире людоедство — одно из самых популярных и прибыльных преступлений.
Если кто-то попытается меня похитить, я сначала сломаю ему все конечности, выясню адрес его дома, заберу всё ценное и сдам властям.
— Хи-хи-хи, девочка, пойдёшь со мной — накормлю тебя до отвала, — раздался голос из переулка.
Я выглянул. Плохо одетый мужчина тянул за руку девушку, сидящую у стены. Сцена была предельно прозрачной.
Кто первый бьёт — тот выигрывает. Я поднял посох, выставил скорость так, чтобы удар был сильнее джеба профессионального боксёра, и выпустил каменную пулю в его спину. За этот год я значительно научился дозировать силу.
— У-у-х! — мужчина обернулся, и я запустил ещё одну, на этот раз чуть мощнее.
— Г-г-г! — с приятным лязгом камень разбился о его лицо. Мужчина пошатнулся и медленно упал. Живой. Удалось хорошо рассчитать силу.
— Вы в порядке, мисс?
Я старался выглядеть максимально мирно и протянул руку девушке, которую чуть было не утащили.
— О-о-о…
Это была маленькая девочка в откровенном чёрном кожаном наряде. Ботинки до колен, кожаные шорты, кожаный топ на тонких лямках. Бледная кожа, ключицы, короткое туловище, пупок, бёдра. И главная деталь — пышные фиолетовые волосы с волной и козьи рога.
С первого взгляда было ясно. Суккуба. И маленькая. Точно младше меня. Может, это награда от Хитогами за мои старания. Иногда этот тип умеет сделать приятное.
…Нет, не суккуба. В этом мире суккубы считаются монстрами. Говорят, обитают на континенте Вегалит.
В городе нет монстров. Значит, она не суккуба. Просто ребёнок из демонической расы в откровенной одежде.
— О-о-о-о… Т-ты, что ты себе позволяешь…! Что ты сделал…!
Малышка дрожала всем телом.
— Этот мужчина… этот мужчина…!
Её лицо выражало неверие. Взгляд был такой, будто она хотела сказать: «Что ты наделал, что ты наделал…!»
— А, извините, вы его знали?
Спрося так, я покрутил головой. Мужчина средних лет выглядел совсем не так, как человек, обращающийся к знакомому ребёнку. Скорее — распалившийся педофил-середнячок. Посмотрите на это покрасневшее лицо, на этот непристойный ухмылок даже без сознания.
Типичная картина: «Сейчас я отведу малышку домой, накормлю шикарным ужином и дам тёплую постель, а взамен она подарит мне жаркую ночь».
— Этот мужчина… собирался накормить голодную наложницу, е-едой… — из ниоткуда раздался звук «гю-гю-ру-ру-ру». Похожий на подземный гул. Как только он стих, малышка сникла и рухнула на колени.
— В-вы в порядке?
Я машинально присел и обнял её. Упускать подход, чтобы потрогать маленькую девушку, — нельзя. Но не путайте. Я пришёл ей на помощь по указанию Хитогами. Я не тот дядька.
— Г-ууу… Прошло триста лет после воскрешения… Не мог же я упасть в таком месте… Этого Лаплас не должен узнать…
Какая-то странная мини-постановка началась. Может, это косплей?
— В-вот, поешьте, чтобы прийти в себя.
Я сунул ей в рот сразу три шашлычка.
— Мгь-мгь-мгь-мгь!
Малышка мгновенно распахнула глаза, и в тот же миг, не пережёвывая, проглотила шашлычки. Потом схватила ещё из моей руки. Шашлычков оставалось двенадцать, но десять исчезли за считаные секунды.
— У-у-у-у! Вкусно! Первый приём пищи за год — вкусно!
Малышка ожила. Спрыгнув с земли, она одним прыжком выпрямилась и сделала сальто. Физические данные оказались выше, чем ожидалось.
— Спасли, спасили! Ты! Теперь мне хватит ещё на год!
Малышка наконец встретилась со мной взглядом. Фиолетовый и чёрный — гетерохромия. Может, и это часть косплея? Нет, в этом мире цветных линз не существует. Значит, от природы.
— О?
Правый глаз малышки закрутился. В тот миг его цвет сменился на голубой.
М-м-м-м-м-мерзко!
— Ого! Ого! Что за тварь ты такая, жуть какая! Что это, что за чёрт! Фа-ха-ха! Такого я раньше не видел!
Малышка, глядя на моё лицо, забалтовывала и подпрыгивала.
……Ну да, конечно, шок. Мне давно никто не говорил, что я отвратителен. Но и я сам счёл её мерзкой. Ничего, ничья.
— Может, в животе у матери были близнецами, а при рождении один умер?
……Чего? Что она говорит?
— Нет, мне кажется, такого не было.
— А?
— Да.
— Но твой запас магической силы… больше, чем у Лапласа.
Чей запас больше, чем у кого?!
— Ну ладно! Назови своё имя!
— …
— Хорошо! Я — Ксилика Ксилис! В народе — Маг-Им-пе-ра-тор Великий!
Она встала, упирая руки в бёдра и выставив таз вперёд. Внезапно передо мной оказались бёдра, и я не удержался — облизнул. Пахнет. Но сладко!
— Ой-ой-ой! Что ты делаешь! Грязный!
Малышка сжала ноги и принялась тереть облизанное место, глядя на меня с негодованием.
Однако, надо же. Маг-Император Великий — Ксилика Ксилис. Это имя я тоже слышал. Тот, кто возглавлял демонов в Великой Человеческо-Демонской войне и с лёгкостью потерпел сокрушительное поражение. Бессмертный Демон-Император.
Настоящая ли это? Я пришёл сюда по совету Хитогами. Вероятность, что она и впрямь Маг-Император — существует.
Но мог ли настоящий Демон-Император упасть от голода в глуши Магического континента? …Как-то маловероятно.
Верно. Дети Магического континента любят играть в великих людей прошлого.
Особенно популярен Магический Король Лаплас. Для меня, знающего правду, это отвратительная личность, но он — кумир. Проиграл войну, но покорил Магический континент, дал демонам определённый статус и принёс мир. Величайший герой демонической расы — так его называют.
Дети разыгрывают его истории. Эпизоды с битвой против бессмертного Короля-демона я видел снова и снова по дороге в Уэнпорт.
Маг-Император Ксилика — тоже великий человек. Но, из-за давности эпохи, я никогда не видел, чтобы дети играли в неё.
Малышка, наверное, ярый фанат Маг-Императора, но у неё нет друзей, с которыми можно было бы играть, и она бродит по переулкам одна. Так логичнее думать.
Хм. Одиноким быть грустно. Ну ничего, поиграю.
— А-а-ааа! Прошу извинить! Ваше Величество!
Я театрально поклонился, опустив одно колено в подданном преклонении.
— О? О-о-о-о! Вот оно что! Вот что я хотела видеть! Нынешняя молодёжь не умеет отдавать честь!
Ксилика кивала, явно довольная. Угу-угу. Да, ей точно нужен кто-то, кто станет с ней играть.
— Не подозревая о вашем воскрешении, я осмелился проявить неуважение. Простите.
— Прощаю. Ты спас мне жизнь. Загадай одно желание.
Какое «желание»? Я просто накормил тебя, когда ты голодала…
— Э-э… тогда — несметные богатства.
— Дурак! Как видишь — я в тряпках!
Я ведь сказал «что угодно»… Нет, может, у неё есть сценарий: если попросить деньги — она скажет, что денег у неё нет.
— …Тогда — половину мира.
— Что?! Половину мира! Это крупно! Но неполно. Почему только половину?
— Ну… мужчин не надо.
Ой, плохо. Сорвалось из глубины души. Малышке такого рассказывать не следовало.
— Понятно, понятно. Мал, а повадки ух! Но извини, на самом деле и я мирового владения не имела…
Ну да, все войны Ксилики закончились поражением демонов.
— Тогда просто телом расплатитесь. Телом.
— О? Телом? У тебя таких повадок в таком возрасте — за будущее беспокоюсь.
— Ха-ха, конечно, это шут…
Я хотел сказать «шутка», но Ксилика уже взялась за пуговицу шорт.
— Ну ничего не поделаешь. Это первое воскрешение, так что будь нежен, хорошо?
Она залилась румянцем и расстегнула пуговицы шорт. Э? Серьёзно? Я ведь шутил! Но атмосфера уже не позволяла сказать «шутка». Правильно будет спокойно насладиться стриптизом, а потом вежливо отказаться, сославшись на недостаточность заслуг.
— О, стой.
Но Ксилика остановилась. Не останавливайся! Ещё чуть-чуть!
— В этот раз у меня уже есть жених. Извини, но с тобой — нельзя.
Опущенные наполовину шорты снова поднялись. Чувствую себя невинным юношей, над которым поизменились.
Деньги — нет, мир — нет, тело — нет.
— …Тогда что можно?
— Дурак! Что может даровать Маг-Император Великий, как не Магический Глаз!
Магический Глаз. Магический Глаз, значит. Такое бывает? Я не очень разбираюсь в местных легендах. Кстати, глаз Гилеен — тоже магический?
Ну ладно, магический глаз.
— Когда говорят «магический Глаз», подразумевают, что ты видишь линию смерти противника, и перерезав её — гарантированно убиваешь…
— Страшно! Что за чёрт! Такого безобразия не бывает!
Не бывает. Что я ещё знаю о магических глазах — глаза, превращающие в камень, на взгляд. Лазерные лучи из глаз и прочие бимсы к магическим глазам не относятся.
— Ты хочешь такое опасное штуку… Ты, часом, кому-то мстишь?
— Нет, ничего подобного.
— Месть ничего не порождает. Я и сама дважды была убита, но сейчас ни на кого не злюсь. Злоба на людей порождает цепную реакцию. Вот так и началась Человеческо-Демонская война.
Мне — маленькой девочке — прочитали лекцию. Ладно, я и не собирался разрезать надвое какого-нибудь вампира.
— Кстати, я плохо понимаю, какие магические глаза бывают. Какие есть?
— Хм. Я только воскресла и особых глаз не имею, но есть Магический Глаз силы, Идентифицирующий Глаз, Глаз Проникновения, Дальнозоркий Глаз, Глаз Предвидения, Поглощающий Магию Глаз… знаменитых примерно столько.
Только названиями.
— Не могли бы вы объяснить каждый?
— О? Не знаешь? Вот молодёжь нынче — необразованная…
Тем не менее Ксилика подробно всё разъяснила.
• Магический Глаз силы — позволяет видеть магическую силу напрямую. Самый распространённый. Примерно один из десяти тысяч.
• Идентифицирующий Глаз — при взгляде на объект показывает подробности. Однако только то, что мне известно. Если я не знаю — показывает «неизвестно».
• Глаз Проникновения — позволяет видеть сквозь стены. Не действует на живых существ и области с плотной магической энергией. Зато можно смотреть обнажённым женщинам сквозь одежду. Для тебя, похотливого, — идеально.
• Дальнозоркий Глаз — позволяет видеть далеко. Но сложно настроить фокус. Можно только смотреть, без воздействия — рекомендовать особо не могу.
• Глаз Предвидения — показывает будущее на несколько мгновений. Тоже трудно настроить фокус. Но рекомендую.
• Поглощающий Магию Глаз — поглощает магическую энергию. Поглощает и собственные заклинания — не рекомендую.
Ксилика хорошо разбиралась в магических глазах. Где она этому научилась? Может, у родителей? Или существует справочник типа «Энциклопедия Магических Глаз»?
— Тогда дайте мне два, и оба пусть будут магическими глазами.
— С ходу два? Ты, несмотря на вид, жадина…
— Вот, ещё шашлычок.
Я протянул оставшиеся два шашлычка, и Ксилика приняла их с широкой улыбкой.
— Ура. …Жуй-жуй. Но давать два — пожалуйста, а вот рекомендовать я не могу.
— Почему?
— Если глаза постоянно активны — это неудобно. Обычно носят повязку, закрывающую зрение. Закрыть оба — и функционировать невозможно.
— А, точно, я видел у одного знакомого.
Гилеен тоже носил. Значит, её глаза тоже были магическими.
— Те, кто живёт много столетий, могут контролировать. Но если ты, ребёнок, внедришь сразу два — с ума можно сойти.
Сойти с ума… Значит, нагрузка на мозг. Страшно.
— Тогда лучше отказаться от второго.
— Разумно. Как быть? Я рекомендую Глаз Предвидения…
Магический глаз. Если выбирать — какой?
Магический Глаз силы — жалко. У многих есть, говорят. Может, и удобно — но жалко.
Идентифицирующий — тоже не нужен. Ничего не знаю — не значит, что от этого страдаю. К тому же, если Ксилика чего-то не знает — не покажет. В нужный момент может оказаться бесполезным.
Глаз Проникновения — тоже не нужен. Пока не научусь контролировать, боюсь, в поле зрения попадёт обнажённый Руйджерд.
Дальнозоркий — может, пригодится. Но пока не хотелось. Если взять прямо сейчас — увижу, как там Эрис и Руйджерд. Но наверняка увиду только, как Эрис с кем-то ссорится, а Руйджерд её останавливает.
Глаз Предвидения — да, рациональный выбор. Сейчас я в ближнем бою проигрываю и Эрис, и Руйджерду. Живые существа этого мира быстры. Видеть на секунду вперёд — огромное преимущество.
Поглощающий Магию Глаз — за гранью. Убивает моё главное преимущество как мага. Но знать о таком глазе полезно. Ещё бы — и я потерял бы все способности и запаниковал.
Поразмыслив, пришёл к выводу: всё зависит от умения использовать. Что ж, любой подойдёт. Это всё равно игра.
— Тогда — рекомендуемый.
— Уверен? До сих пор все, кому я предлагала, выбирали другой. Какая польза видеть на секунду вперёд?
— Увидев на секунду вперёд, можно покорить мир.
Хотя воины в этом мире быстры. Даже видя на секунду, можно не победить. Есть ещё и мечи из света, поди уйми.
— А Глаз Проникновения? Можно смотреть обнажённых женщин!
Эта малышка ничего не понимает. Конечно, видеть красавиц и красоток на улице голыми — возбуждающе. Но только и всего. Скучно. Настаще удовольствие — в процессе раздевания, в воображении убранной одежды. Бугорки под тканью приятнее, чем без ткани.
— Ладно, ладно. Тогда подойди ближе.
— Да.
— Держись.
Ксилика вонзила палец мне в правый глаз. Пронзительная боль.
— Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Я попытался отпрянуть, но она схватила меня за волосы и не отпустила. Сила неожиданно большая. Больно-больно-больно-больно!
— Г-а-а-а! Что ты делаешь, маленькая тварь!
— Тише, ты же мальчик, потерпи.
Она вращала палец в глазнице. Потом выдернула. Я точно ослеп.
— Цвет Глаза Предвидения не совпадает с твоим обычным, но на расстоянии не отличишь.
— Мерзавец! Есть вещи, которые допустимы в игре, а есть — нет!
— Я — Маг-Император Великий. Говорить, что дарю Магический Глаз «в игре» — не стану.
Чёрт возьми. Мой глаз, глаз…
……Подождите. Я вижу. Вижу двойное изображение… Что это? Мерзко.
— В зависимости от того, как ты направляешь магическую энергию, можно сделать проявление максимально слабым. Ну, старайся тренироваться.
— А? Э? Как это?
— Это зависит от тебя.
Ксилика удовлетворённо смотрела на растерянного меня. Мои кивки оставляли шлейф. Но шлейф — не слово для того, что тоже плыло. Что за безобразие, мерзко.
— Хорошо-хорошо, ты в порядке. Ну, мне пора. Нужно найти Барди-Гарди. Накормление — было благим делом.
Ксилика прыгнула на крышу.
— Прощай, Рудеус! Если снова будут неприятности — обращайся ко мне! Фа-ха-ха-ха-ха! Фа-ха-ха-ха! Фа-ха-а-а-а-г-а-хо-ге-хо…
Со сдвигом Допплера её хохот удалялся. Я стоял и слушал это, поражённый.
Это… настоящая?
Так я получил «Глаз Предвидения».
--- Точка зрения мужчины средних лет ---
— Ох, голова болит.
Вчера перепил. Долгая работа завершилась, и мы устроили застолье с товарищами. Пили до утра. Досталось столько, что казалось — вина в таверне кончится. А потом — провал.
Как-то размыто то, что было после выхода из таверны. Помню, пошёл коротким путём через переулок… Да. Там сидела маленькая девочка. Разговорились — она голодна. В хорошем расположении духа я предложил ей пойти ко мне домой. Жена должна была приготовить завтрак. Я же всё ещё был пьян и есть не мог. Жена сердится, когда еда пропадает. Накормлю девочку — и жена не обидится. Даже пьяной головой казалось хорошей идеей.
Да… дальше провал. Видимо, отключился. Кошелёк… в целости. Раздели не голого. Поднял глаза — солнце ещё высоко.
Ну, я в этом городе на виду. Мою физиономию не заметит только слепой. Впрочем, все знают, что вчера завершился спуском нового корабля. Конечно, и о праздничном банкете тоже. Наверное, видели, как крепко сплю, и не стали будить.
— Что, уже полдень? Ох, ну и голова…
Баккас Рандерс, глава Верфейной гильдии, прижимая руку к виску от разбушевавшейся мигрени, поспешно направился домой.