Осколки дерева взлетели в воздух, когда пули впивались в корпус яхты. Санни пригнулся и выглянул из-за каюты, подняв руку для прицела. Фигуры приспешников Мадока на высокой стене замка едва различались сквозь пелену дождя — расстояние было немалым, а они к тому же находились на возвышенности.
Впрочем, он был Повелителем Теней. Тем, кто мог поразить цель копьём из чистой тьмы с расстояния в десятки километров.
Ведь это всего лишь пустяковый револьвер...
Бах!
— О-ох!
Его пуля кого-то задела — однако Санни не смог сделать следующий выстрел и втянулся обратно за укрытие, бормоча проклятия под нос.
Механизм этого древнего огнестрельного оружия был предельно прост, а спусковой крючок двойного действия легко нажимался, не заставляя ствол дрожать. Однако эта дурацкая штука брыкалась как мул! Санни раньше никогда не стрелял из оружия, не говоря уже о добытом из далёкого прошлого, и не ожидал, что отдача окажется столь серьёзной.
Бах, бах, бах!
Эффи крепко сжимала свой пистолет обеими руками, пригнувшись. Казалось, она тоже кого-то задела, и быстро отшатнулась в сторону. Мгновение спустя крыша каюты рядом с её головой взорвалась осколками, заставив её съёжиться.
— Чёрт... там и правда целая армия.
Санни криво улыбнулся, стирая капли дождя с лица.
— У нас есть секретное оружие. Просто нужно подобраться поближе, чтобы его применить.
Он бросил взгляд на Сент, которая вжималась в стенку каюты рядом с ним с обманчиво безразличным выражением на изящно-красивом лице. Она, впрочем, затыкала уши, по всей видимости недовольная оглушительным грохотом перестрелки.
В этот момент вспыхнула яркая вспышка, и оглушительный гром расколол небо. Слепящая молния соединила высочайшую башню замка с тёмным покровом грозовых туч впереди, а дуги электричества потанцевали на её шпиле несколько мгновений.
— Прикрой меня!
Санни наклонился в сторону и снова поднял револьвер. На этот раз он извлёк урок и компенсировал отдачу, сделав четыре выстрела подряд. Первые две пули ударились в каменный парапет бруствера, но третья и четвёртая нашли цель, поразив смутную фигуру приспешника в грудь и плечо.
Санни хотел развить успех, бросившись к носу яхты, но в следующий момент шквал пуль обрушился на его позицию, заставив его втянуться обратно за укрытие.
— Эй! Я же просил прикрыть меня!
Эффи вытерла каплю крови из пореза на щеке, оставленного случайным осколком, и пожала плечами.
«Что я могла сделать? Они открыли огонь, как только из-за кабины показалась верхушка моего уха. А стрелять они умеют!»
Санни стиснул зубы.
«Проклятье.»
Он сидел на корточках, залитый и ливнем, и осколками, отскакивающими от яхты, потянул рычаг и открыл барабан револьвера. Санни слегка встряхнул его, ожидая, что стреляные гильзы выпадут, но выпала только одна. Она скатилась прямо ему на бедро.
«А, чёрт! Горячо, горячо!»
Он резким движением смахнул обжигающую гильзу, недовольно фыркнул и нажал на выбрасыватель. Остальные стреляные гильзы — а также одна неиспользованная пуля — рассыпались по палубе, и Санни вытащил из кармана ещё шесть.
Вставляя их в барабан одну за другой, он поморщился.
«Похоже, нас тут неплохо прижали.»
Эффи тоже перезаряжала свой пистолет.
«Ага.»
Санни дёрнулся, когда пуля рикошетом отскочила от мачты и пронеслась у него над головой.
«И ворота всё ещё закрыты.»
Эффи щёлкнула бабаном револьвера и посмотрела на него.
«Верно.»
Санни нахмурился.
«И эта лодка потонет от всех дыр, которые эти ублюдки в неё набивают, раньше, чем мы доберёмся до берега.»
Эффи гримаснула.
«Звучит правдоподобно.»
Он вздохнул.
«Не знаю, как ты… но я ненавижу, когда меня бросают в воду. Со мной это случается слишком часто. Нет, серьёзно — меня бросали в воду подозрительно много раз. И каждый раз я это ненавидел.»
Эффи улыбнулась.
— Итак, партнёр, что мы с этим собираемся делать?
Санни оскалился.
— Просто. Не стреляйте в приспешников... стреляйте в прожекторы.
Он готовился последовать собственному совету.
— Я беру правые, ты берёшь левые. Готовы? Раз, два — вжариваем!
Они одновременно выскочили из укрытия, быстрыми движениями вскинув оружие. Их выстрелы почти синхронно раздались в эфире, и два прожектора, установленных на стене замка, взорвались дождём осколков стекла и искр.
Мгновение спустя ещё два были уничтожены, погрузив подход к замка в тусклую тьму.
— Должно хватить...
Глядя на подножие стены, Санни зловеще усмехнулся.
— Полагаю, он всё-таки жив.
Там, в скрытности ночной темноты, фигура в стильном костюме рванула из-за брошенной строительной техники прямо к стене. Пока Санни и Эффи выпустили ещё несколько очередей в сторону приспешников, Мордрет незаметно достиг древних камней замковой стены, вцепился в них и взобрался с поразительной ловкостью.
Выглядело это жутковато и почти невозможным — чтобы человек так легко карабкался по мокрой вертикальной стене. И всё же менее чем за минуту, совершенно незамеченным, Мордрет добрался до бруствера и бесшумно перекинул ногу через парапет.
— Готовьтесь двигаться.
Несколько мгновений спустя ливень пуль, обрушивавшихся на яхту, стих. Санни рванул вперёд, за ним — Эффи и Сент.
Из каменных ступеней нельзя было разглядеть, что происходит на бруствере над воротами, но крики и отдельные выстрелы отчётливо слышались. Тело рухнуло вниз, ударившись о каменные плиты, и замерло.
Приспешники дальше вдоль стены по-прежнему целились в них. Всего через несколько секунд после того как Санни, Эффи и Сент ступили на берег, первая пуля пропела мимо них.
— Быстрее!
Они с помешательством помчались вверх по ступеням и наконец нашли укрытие за громадной строительной машиной в нескольких десятках метров от ворот.
Тем временем приспешники вновь сосредоточили на них огонь, делая любое передвижение почти невозможным.
Но это больше не имело значения.
Приходя в себя, Санни невозмутимо перезарядил пистолет и посмотрел на Сент.
На его лице появилась зловещая улыбка.
— Доктор Сент, если вы готовы... время для вашего появления.