Джуна обладал весьма странным Аспектом.
Его Дремлющая Способность Аспекта была тонкой, но разносторонней и весьма полезной — она делала его исключительно наблюдательным.
Его чувства были острее, чем у большинства людей, и он мог разглядеть множество вещей, которые другие не заметили бы. Более того, время казалось замедляющимся вокруг него, когда он был сосредоточен или переполнен адреналином — но это была лишь иллюзия. На деле время текло своим обычным темпом, и скорее способность Джуна воспринимать и оценивать окружающую обстановку опережала его.
Иными словами, он видел движения своих врагов в замедленной съёмке. Джуна двигался так же медленно, поскольку его скорость не получала соответствующего усиления — однако у него было больше времени, чтобы воспринять, что делают его враги, и выработать наилучшую возможную контрмеру.
В сочетании с его и без того превосходными навыками наблюдения и физической подготовкой это делало его похожим на человека с немыслимо быстрой реакцией и коварно острым чутьём... как побочный эффект, Джуна заслужил репутацию человека, в жилах которого течёт лёд, — он никогда не вздрагивал и никогда не пугался, оставаясь совершенно невозмутимым вне зависимости от того, что происходило.
Его Дремлющая Способность Аспекта спасала ему жизнь бесчисленное количество раз — она всегда была могущественной, и после многих лет специальной подготовки Джуна научился раскрывать весь её потенциал.
Его Пробуждённая Способность Аспекта, однако, была ничуть не простой.
Она позволяла ему действительно замедлять время... ну, не совсем. Вернее, она позволяла ему замедлять вещи, людей и существ.
Однако был нюанс. Его Способность воздействовала на область, а не на существо — и в пределах этой области разные вещи подвергались воздействию по-разному.
Те, кто был могущественнее его, замедлялись меньше, чем те, кто был равен ему по силе, а те, кто был слабее, замедлялись сильнее. Кроме того, воздействие распространялось только на их тела, тогда как их способность воспринимать и оценивать информацию оставалась прежней. Неживые объекты и явления, тем временем, замедлялись сильнее всего.
Джуна не был застрахован от воздействия собственной Способности, а это означало, что ему приходилось пользоваться ею осторожно и с предвидением. Например, он мог применить её перед собой, чтобы замедлить несущуюся пулю и выйти из её траектории, или чтобы ускользнуть от взрыва. Но если он хотел вступить в ближний бой с могущественным врагом, замедление обоих было бы для него гибельным — в конце концов, на него воздействие было бы сильнее, чем на противника.
Тем не менее, когда его удар в спину не убил Тирана, Джуна погрузил всё хранилище в трясину замедленного времени, чтобы дать Рэю достаточно времени для обесточивания.
Когда тьма поглотила весь банк, Тени получили решающее преимущество над противником.
Джуна сделал знак, обозначая своё намерение:
[Тиран.]
В тот же момент Тамар Печали сделала аналогичный знак.
[Эхо.]
В следующий момент Джуна деактивировал свою Пробуждённую Способность, и подземное хранилище взорвалось хаосом.
«Корсааааааир!»
Голос Тирана загремел во тьме, полный смертельной ярости... и ещё кое-чего совершенно иного. На деле это была настоящая звуковая атака — к счастью, Джуна уже исчез со своего прежнего места, так что его не зацепила разрушительная ударная волна.
Флёр бросилась вперёд, схватила Хранительницу хранилища и прижала её к полу.
Тамар Печали уже разорвала свои оковы и ринулась вперёд с поразительной скоростью. Молодая женщина казалось наступала на воздух, взмывая над Падшим Дьяволом, — её Знак Теней принял форму чёрного двуручного меча, и она нанесла им вращающийся удар по голове чудовищного создания.
Принцесса неторопливо шагнула в сторону, поставив между собой и Пробуждёнными грабителями массивное тело неповоротливого Эха, а затем раскрыла рот, словно собираясь что-то сказать.
...Фанатики открыли огонь.
«Вы, абсолютные идиоты...»
Джуна потратил целую долю секунды, сетуя на полное отсутствие профессионализма со стороны претендующих на звание грабителей.
Кто, чёрт возьми, стреляет наугад в замкнутом пространстве? Разумеется, ни Тиран, ни его Эхо не пострадали бы от обычных пуль, но шестеро Пробуждённых подручных легко могли расстрелять друг друга вместо врагов.
И действительно, ни одна пуля не попала в цель.
Флёр и Хранительница хранилища лежали на полу, Тамар Печали была в трёх метрах над землёй, Принцесса Рейн была защищена массивным телом громадного Эха, а Джуна...
Джуна был защищён Тираном.
Вознёсшийся фанатик уже развернулся, так что несколько пуль ударили его в затылок, отскочив с металлическим звоном.
«Прекратите стрелять, вы...»
Не успел он закончить фразу, как Джуна врезался в него, как таран.
Его целью было отделить Тирана от остальных Теней и увести его как можно дальше от принцессы. Поэтому он схватил человека и позволил инерции унести их обоих в направлении ближайшей стены.
Они врезались в неё с сокрушительной силой, проломив — Джуна с самого начала знал, что хотя наружные стены хранилища были тяжёлобронированными и даже защищёнными рунической магией, перегородки между внутренними помещениями служили лишь украшением.
Так он и Тиран рухнули в гостиную Хранительницы хранилища под дождём обломков.
Пока они падали, Джуна трижды ударил Вознёсшегося — раз в шею, раз между рёбрами и раз во внутреннюю часть бедра, надеясь перерезать хотя бы одну из артерий.
К сожалению, всё тело Тирана, казалось, было защищено таинственной Способностью Аспекта. Чёрный стилет Джуна безвредно скользнул по коже человека, не сумев её пробить.
Возможно, более мощное оружие справилось бы с задачей, но Джуна был Пробуждённым, и потому его Знак Теней был лишь настолько могущественным, насколько могущественным было оружие Пробуждённого.
«Чёрт возьми.»
Обычно вызов Памяти в такой ситуации был бы плохим решением — не только потому, что Памяти требовали времени на проявление, но и потому, что они возникали в виде вихрей сияющих искр. Однако члены Теневого Клана преуспевали во тьме, так что освещать себя таким образом было бы неразумно.
Вот почему Памяти, выкованные для них Владыкой Теней, вместо этого проявлялись из нитей тьмы. Некоторые из них — в частности, оружие — могли быть вызваны и мгновенно.
К сожалению... Джуна обнаружил, что не способен вызвать Памяти.
Мир замедлился, пока он осмыслял внезапное откровение, обдумывал возможные причины и приходил к вероятному заключению.
«Хм.»
Оказалось, что зачарованные оковы, наложенные на Пробуждённых заложников... вовсе не были зачарованными. Они были лишь призваны подавлять чью-то Способность Аспекта.
Вероятнее всего, Способность Аспекта Тирана. Человек мог подавлять поток эссенции, таким образом нарушая Способности Аспектов других Пробуждённых и не давая им вызывать Памяти.
Значит... что должен был сделать Джуна, если его оружие не могло пробить плоть Вознёсшегося фанатика, а он не мог вызвать другой клинок?
Маска Тирана была разрушена звуковой атакой, обнажив его чеканные черты. Он раскрыл рот, намереваясь что-то сказать.
Это могла быть насмешка... или ещё один звуковой удар.
...Взвесив свои возможности, Джуна размахнулся кулаком и ударил Мастера по лицу.