Убийца, похоже, была довольна своей платой. Конечно, было несколько бестактно с её стороны требовать его кровь, пока они были заперты в смертоносном демоническом мире — но, на самом деле, она проявляла неожиданную деликатность.
Ведь Санни не ускользнуло от внимания, что убийственная Тень отказалась от их обычной дуэли. Он вполне ожидал, что Убийца нападёт на него, как только представится возможность, но она, похоже, решила иначе.
Это был первый случай, когда Убийца избавила его от хлопот по усмирению.
«Полагаю, мы делаем успехи.»
Бросив кристальный осколок обратно на кучу, Санни указал на лук Кая.
«Дай сюда.»
Получив лук, он задумчиво изучил оружие. В отличие от стрел, он не собирался превращать его в Память — для этого пришлось бы наделить его постоянством, что ослабило бы его. Но это не означало, что он не мог его зачаровать.
В конце концов, Санни создавал немало зачарованных предметов, которые не являлись Памятьми, — например, различные принадлежности для Блестящего Эмпориума и Звериной фермы. Базовые плетения, общие для всех Памятей и потому определяющие саму суть Памяти, были настолько изобретательно задуманы и полезны, что обычно не было причин не наделить ими оружие или снаряжение.
Но это не означало, что они были необходимы. Просто чароплетение для зачарованного предмета, не являющегося Памятью, нужно было плести несколько иначе.
Например, Пробуждённым обычно требовалось активировать зачарования своих Памятей с помощью эссенции, и справиться с этим могла лишь эссенция того, кому принадлежала Память. Сама Память была концепцией, привязанной к душе хозяина, а её проявление превращало душевную эссенцию в материю — так что между Пробуждёнными и их Памятьми существовала врождённая связь.
Зачарованный предмет был другим, поскольку по своей природе он не имел хозяина. Поэтому Санни либо вплетал личность хозяина в зачарования, либо полностью менял принцип их активации, позволяя принимать чью угодно душевную эссенцию.
Второй вариант открывал море возможностей.
Санни особенно беспокоил запас эссенции Кая — обаятельный лучник был всего лишь Превзошедшим Зверём, так что его ёмкость эссенции составляла одну седьмую от той, что был у самого Санни в бытость Сентом. А между тем враги, которым они противостояли, обладали колоссальной мощью...
Каю требовалась максимальная огневая мощь для эффективной борьбы с ними, но по-настоящему могущественные зачарования выжигали бы его душевную эссенцию за считаные секунды. Времени на её полное восстановление у него тоже не было бы, учитывая, что им, возможно, приходилось бы вступать в бой по два раза в день.
Санни предстояло найти тонкий баланс между мощностью и долговечностью — однако если бы лук мог принимать чью угодно эссенцию, он мог бы поддержать Кая, используя собственную.
Он мог даже сделать лук сосудом для эссенции и заранее насытить его мощной эссенцией Высшего.
«Хм...»
Санни вздохнул.
Теперь, когда он стал повелителем Пепельного Царства — сведённого к одному-единственному вулкану, — он снова чувствовал себя нищим. Десятки тысяч его теней исчезли, а казавшаяся бесконечной река духовной эссенции, непрерывно вливавшейся в его душу, высохла. По сравнению с тем, к чему он привык, это был лишь жалкий ручей.
Значит, он не мог действовать на полную мощь и снабжать Кая океаном своей эссенции. Кроме того, Санни не знал, как заставить свою эссенцию подчиняться командам обаятельного лучника. Это была интересная задача... он не был уверен, что сможет её решить, но чувствовал, что как-нибудь сможет обмануть систему, пусть и отчасти.
«Да... это решение может сработать. И это тоже. Мне просто нужно быть скромнее в своих амбициях.»
Он не мог заменить эссенцию Кая своей собственной, но мог по крайней мере дополнить её.
Что касается самих зачарований, Санни был не чужд изготовлению луков и стрел. Он уже прошёл через процесс разработки оптимальной комбинации как для Рейн, так и для Слеера, так что ему оставалось лишь подправить кое-что с учётом Аспекта Кая.
Например...
В отличие от большинства лучников, Кай мог видеть сквозь непроницаемые предметы. Так не разумнее ли было бы спроектировать для него стрелу, способную проходить сквозь материю?
«Постой. Такая стрела была бы потрясающей в руках любого искусного лучника!»
Почему он не делал подобного раньше?
Ну... вероятно, потому что заставить предметы проходить сквозь материю было не так просто. Теоретически он мог бы поиграть с осязаемыми и неосязаемыми состояниями, возможно даже использовать изменённую версию зачарования [Невидимое] Осколка Лунного Света, но было несколько препятствий, которые предстояло преодолеть.
Заставить стрелу проходить сквозь твёрдую материю было просто в теории, но на практике в Мире Снов не существует простой материи. Все материалы обладали собственными мистическими свойствами — особенно тела живых существ. Так что как бы Санни ни хотел создать стрелу, которая прошла бы сквозь доспехи отвратителя и поразила бы нежную плоть под ним, он не мог этого сделать... пока.
Но создать стрелу, способную проходить сквозь массив камней и поразить врага, прячущегося за ними?
Это была реальная возможность.
«О... меня распирает вдохновение...»
Призвав четыре теневые руки, Санни пожалел об отсутствии Иглы Ткача и взялся за работу.
Сначала он работал над луком, затем над колчаном и в конце изготовил несколько стрел.
Каю также требовалось какое-то оружие ближнего боя. Его можно было выковать из более крупных осколков разбитого кристалла, оставшихся после убитых Ос... у Санни были материалы Высшего ранга и осколки души Высшего ранга, так что он смог бы создать нечто поистине сокрушительное.
Единственным ограничением было время. До заката ему нужно было подготовить Кая к сражению, так что пришлось быть скромнее в амбициях.
«Ничего страшного... можно двигаться шаг за шагом.»
Сегодня он мог соткать базовое зачарование для лука и создать пару стрел. Затем он мог продолжать улучшать лук и добавлять новые стрелы в арсенал Кая после каждого сражения. Будет больше мёртвых отвратителей и больше материалов для его работы... его Звери будут продолжать крепнуть с каждым днём.
Его армия теней тоже будет продолжать расти в числе.
Это было хорошо...
Потому что в конечном счёте им придётся столкнуться с Снежным Тираном.
«Нам точно понадобится вся сила мира, чтобы убить эту тварь...»
Санни погрузился в ткачество.