***
Объявление
Апреля 4 года 2318 имперского летоисчисления.
В связи с оборонительной войной, разворачивающейся в Королевстве Кильхина, формируется и направляется экспедиционный наблюдательский корпус с целью изучения условий военных действий и углубления понимания тактики вражеских государств. Командиром корпуса назначается восьмикурсник Юри Хоу, заместителем — его однокурсник Кэрол Фуль Шартр.
В связи с этим объявляется набор участников среди старших курсов академии рыцарей.
При подаче заявки действуют условия, указанные в приложении.
В первую очередь убедитесь, что вы соответствуете требованиям, изучив приложение.
Желающие должны до утреннего звона апреля 14 подать заполненную форму заявки, подписанную и скрепленную печатью лица, обладающего правом опеки.
Подпись на форме заявки от гаранта, проживающего в столице, не принимается.
Кандидатам из отдаленных земель рекомендуется ускорить возвращение домой и подать заявку заблаговременно.
Заявки принимаются в специальном почтовом ящике у общежития первых курсов восьмого года обучения.
Пятнадцатого апреля, на следующий день после указанного срока подачи заявок, в комнате 305 корпуса академии рыцарей будут проходить индивидуальные собеседования. О результатах рассмотрения будет сообщено позже.
Особые примечания:
Подпись на форме заявки несет юридическую силу, поэтому внимательно ознакомьтесь с документом перед подписанием.
Участники наблюдательского корпуса в ходе боевых операций временно подчиняются специальным военным уставам, действующим в рамках операции.
Полный текст военного устава указан в форме заявки.
Действие данного устава утверждено именем Ее Величества Королевы, и ответственные лица полностью освобождаются от юридической ответственности за любые действия, предпринятые в соответствии с его положениями.
В перечень оснований для освобождения от ответственности входят несчастные случаи со смертельным исходом в ходе операций, а также исполнение смертных приговоров за грубейшие нарушения военного устава. Кандидаты должны взвесить все обстоятельства и принять окончательное решение об участии осознанно.
***
Приложение
Ниже приводятся условия для участников.
I. Число единиц дохода должно соответствовать следующему уровню, а также кандидат не должен испытывать недостатка в умственной и физической подготовке.
Шестой курс: 200 единиц
Седьмой курс: 220 единиц
Восьмой курс: 250 единиц
Девятый курс: 270 единиц
Десятый курс: 290 единиц
Выше десятого курса: 310 единиц и более
II. Кандидат должен обладать крепким здоровьем и не иметь проблем со здоровьем.
III. Кандидат должен иметь возможность взять с собой одну боевую птицу для верховой езды, одно копьё, один короткий меч и один комплект доспехов (лёгкая броня, преимущественно из кожи и т.п.).
Вышеупомянутые три условия являются обязательными.
Кроме того, желательно выполнение следующих двух условий:
IV. Поскольку военное наблюдение проводится исключительно с воздуха, предпочтительны кандидаты, прошедшие курс подготовки небесных рыцарей.
В качестве уровня мастерства желательно наличие лицензии на полёт или разрешения на самостоятельный полёт третьего класса.
V. Кандидат должен иметь возможность самостоятельно обеспечить себе одного королевского орла.
(При выполнении условия V необходимость в приобретении боевой птицы, указанной в пункте III, отпадает)
＊＊＊
«Хорошо. Так пойдёт?»
«Да, полагаю, так будет правильно.»
Мяро согласилась.
«Нормально же, нет?»
Так сказал Ляо Рубэ, старший сын дома Рубэ.
Этот двадцатилетний молодой человек, разумеется, присоединяется к нашему отряду.
Мы втроём, включая меня, собрались в пустом классе на тайную встречу, отстранив Кэрол.
Если бы Кэрол услышал, он бы в ярости закричал: «Почему он изгой, этот ублюдок?»
«Прости, но я буду называть тебя по имени. Ляо.»
«А, мне плевать.»
В норме он бы использовал вежливую речь, но теперь он, можно сказать, мой подчинённый, так что такая форма обращения неуместна.
«Спрошу прямо: тебя не возмущает то, что ты будешь моим подчинённым?»
«Что, собеседование?»
«Тебя нельзя не включить. Но нужно достичь согласия.»
Этот парень — второй по списку вызывающих опасения после Кэрол.
Студентов Рыцарской академии можно без преувеличения назвать сборищем детей-слуг могущественных домов, и в грубом приближении примерно четверть академии находится под влиянием дома Рубэ.
Если он в последний момент решит: «Всё-таки этому нельзя доверять. Он обманул принца Кэрол. Все, кто согласны со мной, — ко мне!» — и поднимет подчинённых, ситуация станет крайне неприятной.
«Мне уже столько лет, а я так и не выпустился. Не собираюсь вести себя как местный самодур.»
«Я слышал. А также то, что ты намерен выпуститься в этом году.»
Это я узнал от Мяро.
Говорят, Ляо Рубэ — завсегдатай турниров Академии, известен как любитель повеселиться.
Наставление невероятно: он имеет опыт победы в турнирах.
В девятнадцать лет он набрал 280 кредитов, в двадцать — до 310, достигнув уровня, достаточного для выпуска, но не выпустился.
Он избегал выпуска, не записавшись на последний обязательный курс.
Рыцарская академия выпускает при наборе 300 кредитов, но это возможно только при сдаче обязательных дисциплин академии; без них даже 400 или 500 кредитов не гарантируют выпуск.
Иначе любой, освоивший лишь классическую литературу и право, но не владеющий ни боевыми искусствами, ни тактикой, стал бы выпускником академии.
Ляо не завалил предметы, а сознательно не записывался на них с самого начала, поэтому вполне логично считать это намеренным отчислением.
По рождению Ляо, будучи выпущенным, немедленно вступил бы в отряд слуг родового дома и как наследник должен был проявить себя.
Так что нынешнее положение Ляо — это как у студента, уже определённого на работу в родовой дом, который намеренно не сдаёт дипломную и остаётся на второй курс.
Среди курсантов академии, похоже, немало тех, кто откладывает выпуск из-за слишком уютного общежития — вероятно, он один из них.
«Если бы в начале прошлого года я услышал о созыве крестового похода, выпустился бы я к нынешнему времени?»
«Вряд ли был бы здесь.»
Как и следовало ожидать, если бы знал, то выпустился бы.
Тогда он возглавил бы часть рыцарского ордена дома Рубе в качестве законного подкрепления и отправился в поход.
«Но я не особенно об этом жалею. Рисковать жизнью ради дураков из Кильхины — чепуха.»
«Хм, так ли?»
«Ах, извини.»
???
За что извинился?
«За что?»
«Я не имел в виду, что Гоук-господин глуп.»
Ах, так вот в чём дело.
«Мне-то что, безразлично.»
Сейчас, постфактум, понимаю, что поступок Гоука, отправившего королевскую армию на выручку Кильхине, как для главы клана Шо, был весьма... нетипичным.
Клан Шо клялся верностью королеве и служил Шияртскому королевству. Гибнуть за Кильхинское — совсем другое дело. Никакой необходимости жертвовать собой за них не было.
Разумеется, отправившись на войну, ты всегда рискуешь жизнью. Если бы он погиб в ходе обычной военной операции — это было бы прискорбно, но закономерно.
Однако вступать в добровольческий отряд смертников и целенаправленно лезть на верную гибель — было вовсе не обязательно.
Даже королевский дом Кильхины, вероятно, не требовал от него такой жертвенности.
Может быть, Гоук просто питал что-то вроде дружеской привязанности к боевым товарищам по Четырнадцатому Крестовому походу, с которыми сражался, и ещё раньше высылал подкрепления в Кильхину.
«В семействе Рубе хорошо осведомлены о Кильхинском королевстве?»
«Мы не дураки. Знаем о нём лучше, чем кто бы то ни было в этом королевстве.»
Хм.
Видимо, пограничные владения обязывают — провести разведку боем они успели.
«А как обстоят дела? Они проигрывают эту войну?»
— спросил я из чистого любопытства.
«Само собой. Они ничему не научились. Просто набрали новых солдат взамен старых.»
«Понятно...»
«Да они до сих пор тянут друг другу сапоги внутри. При таком раскладе шансов на победу нет.»
Рубе, похоже, были настроены весьма пессимистически.
«Ладно, это не важно. Я и не рассчитывал на лёгкую победу.»
«Подготовка к осаде завершена? Впечатляет.»
«Кильхину атакуют с севера. Как только территория подвергается вторжению, политическая обстановка обостряется, и действовать становится невозможно — это общая черта всех шанских государств.»
Шанскими государствами назывались те, кто после расколта практически все скопировали политический строй Шияртского королевства.
Главный порок этой системы — слишком сильная децентрализация армии, основные подразделения которой разбросаны по поместиям местных полководцев-шанов.
Полководцы связаны с центральной властью слабыми узами, и такая система крайне уязвима при нападении.
Даже если одну область атакуют, остальные полководцы не хотят нести потери, поэтому выставляют армию лишь в крайнем случае, не особо стараясь на чужой беде.
В результате получается, что враг бьёт их поодиночке.
Хотя в последнее время их научились уроку, и столь откровенных провалов уже не бывает, эта изначальная слабость по-прежнему никуда не делась.
«Для дома Рубе это, конечно, досадно. Им можно выразить наши глубочайшие соболезнования.»
«Верно. Всего не удержишь.»
«Выходит печально.»
«Королевский дом ведёт себя высокомерно — присылает подкрепления только полководцам, а из первой гвардии не выставляет ни единого солдата. Мой дом должен быть благодарен за такую заботу.»
Если бы это услышала Кэрол, она бы, вероятно, пришла в ярость, но позиция дома Рубе совершенно понятна.
Королевский дом берёт на себя лишь инициативу, ничего по-настоящему не делая.
С полководцев он собирает налоги, при малейшем намеке на бунт шлёт убийц, а если убийство проваливается, подстрекает других полководцев к совместной расправе.
Обычные рыцари вроде бы не задумываются о таких вещах, просто принося присягу королю и верность полководцу, но для глав домов и высших чинов это лишь постоянная выкачка ресурсов.
Если полководец выставляет войско, ему лишь немного доплачивают за участие.
А дом Рубе прекрасно понимает: если падёт Кильхина, следующей на очереди будет их область.
Именно Рубе заинтересованы в том, чтобы Кильхина сопротивлялась как можно дольше.
Сейчас они, безусловно, хотели бы сохранить как можно больше бойцов, даже ценой поражения союзника.
— Тогда зачем ты участвуешь?
— Повышу себе цену, — Ляо ответил одной фразой, предельно лаконично.
Верно. Не поспоришь.
— Но вместо престижа это может обернуться позором.
Я намёком указал на возможность гибели Кэрол.
— О твоей репутации я наслышана. Ты ведь не настолько бесполезен, чтобы с поля боя не суметь привести назад хоть одну женщину.
Ляо, судя по всему, быстро сообразил, о чём речь, и бросил уместный ответ.
— На поле боя никогда не знаешь, что случится. Даже на королевском грифоне — попадёт тебе в глаз рикошетная стрела, и человек погибнет без всякого труда.
— Если так выйдет — сочту, что мне просто не повезло. На войне никаких гарантий не бывает.
— Это верно.
Раз он всё это понимает, потом претензий ко мне не будет.
Впрочем, если Кэрол действительно погибнет, мне тоже вряд ли удастся вернуться.
— Ну что ж. Знакомься.
— Ага.
— Это Мяро Гюданвиэль. Знаешь её, верно.
Мяро, не вставая, слегка наклонила голову.
— Приятно познакомиться. Мяро.
— Да, знаю.
По всей видимости, дурная слава — до её ушей тоже долетели вести об Мяро.
«Это — начальник штаба.»
«Штаб?»
Слово «штаб» в языке Шан было моим изобретением.
В этой стране не было слова, обозначающего должность штабного офицера.
«Должность, отвечающая за общее делопроизводство и консультации. Право отдачи приказов принадлежит только мне, зато он не может приказывать никому.»
«Так и есть.»
«Ага. Хотел бы я назначить его заместителем командира, но это бы только породило хаос.»
Мяро с рождения был непохож на рыцарей и с трудом заслуживал их доверие. Если бы он командовал отрядом простых людей, проблемы бы не было, но на этот раз в отряд набирались исключительно рыцарские птенцы. Стоило сомневаться в их здравомыслии, и немало бы нашлось таких, кто не захотел бы подчиняться командованию Гюданвиэля. Если бы Мяро стал заместителем, он, конечно, имел бы право казнить непокорных по военному закону, но Мяро не отличался физической силой. Если бы больше половины были настроены против ведьминых домов, то при попытке казни Мяро скорее всего убили бы.
«Ты — заместитель командира. Равен Кэрол.»
Это было само собой разумеющимся.
«Смиренно принимаю назначение.»
«Хорошо. Тогда завтрашнего дня вместе с Мяро засаживайся над работой.»
И я с лёгкостью сбыл с рук эту рутину.
«? Чем именно?»
«Нужно проверить, действительно ли те, кто подал заявки на участие, соответствуют требованиям. А ещё, если возможно, снабжение лучше брать с собой. Вместе с Кэрол — втроём обсудите это как следует.»
«Втроём... А ты что будешь делать?»
Ляо сказал с подозрительным выражением лица.
Наверное, хотел сказать что-то вроде «ты что, думаешь, я в комнате спать лягу?»
«Я завтра начну работать в Кильхине»
«В Кильхине? Неужели до отъезда будешь там торчать безвылазно?»
«Нет, до собеседования вернусь. Но мне нужно посмотреть на местность заранее. Если не съездить предварительно, страшно будет даже выехать»
На это нужно время, так что когда война уже начнётся, спешно этим заниматься будет невозможно.
Делегировать тоже некому.
«Ясно. Значит, пока тебя не будет, мы делаем здесь всё, что можем?»
«Верно. В этом плане Мяро — прирождённая организаторша. Справится лучше меня»
Мяро ничего не сказала, а лишь слегка поклонилась Ляо.
Наверное, что-то вроде «прошу вас, рассчитывайте на меня».
«Я полностью доверяю Мяро, и Кэрол тоже ей доверяет. Не принуждаю, но если и ты будешь доверять — будет легче»
«Это уже я сам решаю»
Ну, это верно.
Странно бы, если бы кто-то другой за тебя решал, кому доверять.
Хотя предвзятость тоже не лучший вариант.
«С ходу подозревать не буду. В этом будь спокоен»
«Хорошо бы. Ну что ж, на сегодня, пожалуй, всё. Есть что обсудить?»
«Нет. Пока даже набор не начат, делать особо нечего»
Ну да, это точно.
Тогда на сегодня всё. Расслабляемся.