Когда парни ушли, сегодня стало нечем заняться.
«Шам всё ещё спит?»
Он просыпался по пути, но, видимо, то, что он делал, показалось ему скучным, и он снова заснул, и так до сих пор.
«Он в последнее время очень усердно трудился над сверкой записей»
А, понятно.
«Так вот в чём дело. Отсюда и его усталость.»
Выходит, он работал допоздна?
«Если будут ошибки, будет очень неприятно... Я тоже помогаю, и теперь у нас оба полностью перешли на ночной режим.»
«...Приношу извинения за трудности, которые мы вам доставляем...»
Правда же, он доставляет хлопот...
А я каждую ночь крепко сплю...
«Шам у меня такой же, так что сегодня, может, можно остаться у тебя дома, Юри?»
А?
Почему он говорит это с лёгкой ноткой неуверенности?
«Конечно.»
Для Шама это его собственный дом, так что остаться — самое естественное дело.
«Правда? Тогда я не буду стесняться~»
«А, да.»
Ведь Шам свой человек, так что и стесняться нечего.
Пусть приходит в любое время, когда захочется.
«Ну что, Шама я понесу?»
«Ну ладно-ладно. Тогда буду благодарна-а.»
«Ну да, Шам всё равно никак не набирает вес.»
Может, и меньше 140 сантиметров.
Худенькая такая.
Легко поднял на руки — и правда, очень лёгкая.
Крылатой, конечно, не назовёшь, но настолько невесомая, что не ощущаешь, будто держишь человека.
Она нормально вообще ест...?
Взяв Шам на руки в позе «принцесса», я спустил на нижний этаж.
Как и каждый день, бросив взгляд на Бюре, уставившегося в счёты, я вышел из офиса.
Выйдя на улицу, прямо за дорогой я увидел особняк Дома Хоу.
Сказав «благодарю за службу» караульному у ворот, я вошёл через чёрный вход.
А, я забыл попрощаться с Лили.
«А, Лили. Сегодня спасибо вам большое.»
А-а, нет.
Разводиться здесь было бы всё-таки невежливо.
«После того как оставлю Шам, я провожу вас до общежития Ширакаба.»
«Э? Ты же не оставишь меня переночевать?»
??? ...Что?
— Юрик, как ты жесток!.. Спрошу, можно ли остаться — ты бодро отвечаешь «конечно!», а теперь вдруг говоришь, что я должна ехать домой…
Несмотря на нарочитость, она тяжело вздохнула.
— П-простите. Я немного неправильно понял. Если дело обстоит так, то, конечно, оставайтесь.
Мне-то всё равно. Я же здесь глава дома. Принять друга Шама ночлегом — какая тут может быть проблема?
— Тогда спасоболю~
* * *
После еды и бани я уединился в спальне и принялся читать священный текст на теллорском языке. Правда, называть это место спальней можно условно — у меня нет собственной комнаты в этом доме, так как я никогда не жил в загородной вилле. Это была просто одна из гостевых комнат, где я скоротал время, листая одолженную у учителя Иисус книгу.
Иисус — мужчина, родившийся ровно за две тысячи лет до моего рождения. Если он действительно сам всё придумал, то это выдающийся писатель: он повествовал о сотворении мира, учил о загробной жизни, донес до людей вкусы и пристрастия бога и проповедовал, как жить согласно его воле. Говорят, на этом пути он творил всевозможные благие дела и чудеса.
Иисус, по неизвестной причине, родился в средиземноморском городе, расположенном приблизительно там, где на карте отмечен Израиль, и действовал преимущественно в своём регионе. В те времена там существовало объединение городов-государств под названием Древний Нигрос. Тоттский язык, на котором написаны оригинальные тексты, был распространён именно в Древнем Нигросе.
В Древнем Нигросе широко почитался многобожие, и большинство его жителей мало интересовались сомнительными проповедями Иисуса. Сам Иисус, видимо, опасался слишком уж рьяной деятельностью нажить себе убийц, и потому действовал без особого фанатизма.
В Священном Писании есть истории, где ученики ведут себя безрассудно, и Иисус их удерживает. Так что Иисуса не убили — на мой взгляд, он просто почувствовал, что его час настал, а в сорок пять лет как-то заявил: «Ученики уже выросли, а я пойду спать в пещеру». Похоже на историю о Кукае, только он действительно так и сделал: вошёл в пещеру, лёг на подготовленный учениками ложе и, оставив слова «никогда не нарушайте мой покой — никогда», велел засыпать вход. Всю эту работу своими руками выполнили лишь десять его старших учеников. То, что они послушно согласились похоронить его заживо, говорит о том, что они, должно быть, понимали — смерть близка. Великолепно, что десять старших учеников держали место захоронения в тайне. Если бы кто-то узнал, оно стало бы святым местом, притягивающим суету, а это противоречило бы желанию Иисуса обрести вечный покой. Возможно, они просто хотели сохранить могилу учителя в тишине. Своим ученикам они тоже ничего не рассказали, и когда все старшие ученики умерли, никого, кто знал бы местонахождение могилы, уже не осталось. Но старшие ученики устроили безрассудство в другом месте. После смерти Иисуса один из них предложил: «Создадим город только для тех, кто следует учению Иисуса!» Он купил подходящий участок земли и начал строить город. Купив землю, построив дома и возведя стены, они стремительно создали первобытное сообщество последователей Иисуса. А потом обратились к древним городам-государствам с требованием: «Мы тоже создали город-государство, так признайте же нас!» Кстати, в городах-государствах Древнего Нигроса каждому был присвоен бог из нигросской мифологии, который становился покровителем города. «А кто ваш бог-покровитель?» — «Э? Единственный бог, Господь Иисус». Точно ли был такой разговор — неизвестно, но как бы то ни было, небольшой город, названный на тогрском языке Йохапрутохи (Убежище заблудившихся), появился на свет. На языке теруру он называется Йоцтуф. А древние нигросцы, будь то чрезмерно терпеливые люди или просто излишне мягкие, позволили этим существовать. Это типичная ошибка политеистов, но они, похоже, даже признали Иисуса одним из богов.
Так, среди веротерпимых древних нигросцев первые последователи иисуанства наслаждались миром.
Но спустя примерно тридцать лет ситуация изменилась.
Жители Йохапрултока разошлись и начали проповедовать иисуанство где ни попало, самовольно устанавливать контроль над деревнями соседних городов-государств и взимать с них налоги — словом, творить совершенно невообразимый беспредел.
И когда отношения с соседними городами-государствами оказались на нуле, они объявили войну ближайшему из них.
Либо они были чрезмерно самоуверенны, либо понятия не имели, что такое война, — во всяком случае, рассчитывали на поединок один на один и были уверены, что в таком случае непременно победят.
Словом, их мышление было до предела себялюбивым: раз атаковали всего один город, остальные якобы должны стоять и смотреть.
В действительности подобное не могло удастся — это было равносильно тому, чтобы нарочно оборвать толстенную нить терпения мирных древних нигросцев.
На Йохапрулток обрушились все город-государства со всех сторон, под триста шестьдесят градусов, — город был разбит вдребезги, разрушен до последней глыбы высушенного кирпича, превратившейся обратно в песок, а на руины посыпали соль.
По словам учителя Иисы, руины Йохапрултока настолько полностью стёрты с лица земли, что местонахождение города до сих пор не удаётся определить.
И всё же они не сдались.
Несколько прямых учеников Иисуса, пережив войну, ушли с оставшимися верующими на кораблях в море.
В Средиземном море им не повезло — попав в шторм, они, как бы то ни было, приблизились к берегам где-то в районе Рима.
Здесь они снова начали делать то же самое.
Но, в отличие от древних нигросцев, в тех краях единой региональной религии не существовало.
Более того, полуостровом не владело никакое крупное государство с чувством внутренней сплочённости.
Местные жители жили разрозненными племенами, каждое со своим государством и языческой верой, — и для первых учеников это было как раз кстати.
Что касалось ксесов — похожего на первобытное племя народа, — они начали проповедовать и мгновенно обратили его в свою общину.
Так было положено начало Ксулксесской Богохранительной Империи.
Ксесы за сто примерно лет захватили Апеннинский полуостров, который в этом мире называется Ксулуским, и, опираясь на силу веры, продолжали завоевания, так что спустя несколько столетий создали колоссальную империю.
Тук-тук — раздался стук в дверь.
«Входите?»
Не отрывая взгляда от книги, бросаю.
«Да, зайду-у~»
Услышал я голос Лили.
Поднимаю голову и смотрю на дверь.
Похоже, она только что вышла из ванны — выглядит более расслабленной, чем обычно.
Волосы влажные и соблазнительно прилипли к шее.
Одета, видимо, в что-то одолженное у горничной — тонкое, похожее на платье, пижамное платьице.
С грудью всё очень и очень откровенно.
Боюсь для глаз.
«Вам что-нибудь нужно?»
«Ну... особо ничего, не-а... Просто хотелось узнать, ты занят?»
«Нет, просто читаю скучную книгу».
Я поставил Библию на столик у кровати.
«Так, что-то случилось?»
«Ну как бы... можно присесть?»
«Конечно, пожалуйста».
Садись хоть на весь день.
По моему приглашению Лили опустилась на стул рядом со мной.
Но зачем она пришла?
Я в последнее время тоже проснулся в половом отношении и вот-вот задаюсь вопросом, не пора ли начать тратить деньги в борделе по-настоящему. И дни мои проходят в таких вот размышлениях.
А Лили, стоит ей надеть что-нибудь полегче, — грудь и бёдра у неё выпирают ровно там, где положено, и смотреть на это — внизу по телу расходится жар. Ни расплывчатой полноты, ни лишнего жира. Если честно — тело у неё моего вкуса.
Конечно, я сдерживаюсь волевым усилием, но это же мой дом. Даже если она знакома в лицо, не стоит ли ей проявлять побольше осторожности?
В смысле — ради бога, проявляй осторожность. Мне-то так тяжелее.
«Вы, случайно, выпили?»
«Ну, немного-то...»
До пьяного запаха дело не доходило, но от Лили веяло слабым сладким ароматом вина.
Так и есть.
Если она выпила — тут уж ничего не поделаешь.
Может, у неё такой тип: выпьешь — и сразу хочется раздеваться.
«А-а, от вина воняет — неприятно?»
«Нет, не то чтобы.»
Если бы от неё несло так, что невозможно вытерпеть — это было бы другое дело.
Ну, в чужом доме человек мог понервничать и раскрепоститься вином.
«Скажи, Юри, ты сколько мне сейчас лет?»
Вопрос прозвучал совершенно неожиданно.
Сколько тебе?
Возраст имеешь в виду?
— Э-э, мне было девятнадцать, кажется...
— Ага, именно так.
Девятнадцать — в Японии это возраст университета, но Лили не выглядела столь молодой.
Она казалась взрослой, да и грудь у неё была немалой, так что выглядела она не особо юной, но всё равно — скорее как старшеклассница.
— Ещё несколько лет — и я выпущусь.
— ...Да. Для меня это, к сожалению.
Воспитательный институт можно посещать до двадцати пяти, но многие уходят раньше.
Это даёт преимущества в карьерной гонке в столице, и по сравнению с большинством учеников рыцарского института, происходящих из пограничных рыцарских домов, важность этого трудно переоценить.
Рыцари, если нет войны, практически лишены шансов на возвышение, и за исключением дома Хоу, который постоянно участвует в походах, многие проживают жизнь, совершенно далёкие от каких-либо карьерных амбиций.
Немало таких, кто просто остаётся в рыцарском институте до двадцати пяти, потому что там уютно, а ранний выпуск не особо влияет на дальнейшую жизнь.
Лили происходила из дома опекунов, так что задержаться до двадцати пяти, я думаю, не было бы проблемой, но уйти пораньше, конечно, лучше.
— Вот в чём дело... не хочется расставаться...
Она выглядела озадаченной, но из-за её ауры это казалось скорее сексуальным движением.
— Из столицы?
— А-а...
Ну, это чувство понятно.
Лили, похоже, наслаждалась жизнью в столице и, вероятно, считала, что в деревне будет скучно.
Я сам непротив сельской жизни, но не каждый способен по-настоящему наслаждаться бытом среди природы.
—Значит, можно поручить управление опекаемым домом кому-то другому и жить в столице? Неизвестно, как долго просуществует Дом Хоу, но гонорары советников будут только расти.
В этой стране цены в провинции весьма невысоки.
Такие регионы, как Западная сторона горы — это, по сути, глубинка глубинки, потому всё ещё доступнее.
Напротив, гонорары советников Дома Хоу, разумеется, выплачиваются наличными и единовременно, так что доходы с маленькой территории опекаемого дома — даже если тот, кому поручено управление, слегка ухудшит дела, этой суммы с избытком хватит, чтобы покрыть убытки.
—……Это не так просто. Если поступить так, неизвестно, что скажут генеральские дома.
Так и есть.
Если бы речь шла о Доме Хоу, то, пока уплачиваешь отчисления, больше ничего не требуют…
С точки зрения генеральских домов опекаемый дом — что-то вроде важного арендатора, который приносит только выгоду.
Западную сторону горы курирует дом Ноcа.
Я плохо знаю, каковы эти Ноcа.
Если бы Люк оказал давление, всё решилось бы легко, но так не получится.
Опекаемые дома обычно презираются среди обычных рыцарских домов, и, возможно, их завидуют, если те слишком процветают.
—Вот незадача…
Лили — превосходный специалист, не при чём, и, главное, друг Шама.
Раз ей трудно, хочется помочь.
—……Эй, Юри, ты ведь не думаешь о женитьбе?
—О женитьбе?
Разговор резко изменился.
—Нет, не думаю.
—Ах, если нет подходящей, то, э-э, может, я…… как насчёт меня～～……?
Что...
Э, подождите, что?
Сейчас вы вдруг это начали?
«С Лили?»
«Д-да...»
Как-то он съёживается и постоянно трогает шею, смущённо...
Эти движения очень милые, но Лили, кажется, сегодня немного не в себе...
Жениться на мне.
«Э, ну...»
Что бы мне сказать...
«П-просто подумаю об этом, вот и всё. На случай, если у тебя никого не будет.»
Так вот как.
Нужно просто подумать.
Если в будущем не найдётся подходящей пары.
Ну, если выйти замуж за меня, то о будущем Дома Хоу можно будет забыть.
Если только я возьму во главу Дома Хоу.
«Хорошо. Запомню.»
Буду считать это честью.
Если вдруг станет одиноко в одиночестве, вот так...
«Н-но всё же...»
«Да?»
«Если Юри хочет… то можно сегодня попробовать на вкус?»
……Подождите.
Что?
Попробовать на вкус?
То есть прямо сейчас я могу делать с телом Лили всё, что захочу?
Это тело, на которое я всё это время, борясь с собственным инстинктом, только смотрел, как будто гладя его взглядом?
«Э-это… Лили, разве у вас не первый раз?»
«О-конечно, первый!»
Громко так.
Так, значит, первый.
«Раз это первый раз, то, вероятно, вы не знаете, но мужчина, получив подобное предложение от такой прекрасной женщины, как Лили, вряд ли ограничится одним лишь «пробованием на вкус».»
«А… правда…»
«Он набросится, как волк на ягнёнка, и устроит такой беспорядок, что и представить невозможно. Думаете, всё обойдётся тем, что вам просто погрудят? Глубочайшее заблуждение! Стоит начать хоть раз — и уже не остановиться. Будут трахать всё тело до самого утра.»
Я тоже ведь живу в постоянном воздержании.
«У-ун…»
Лили покраснела до корней волос и опустила голову.
«Поэтому не надо так легкомысленно бросать такие слова.»
Я отрезвил Лили.
Сейчас вспомнил, а ведь то, что она сказала что-то подобное про «пробование на вкус» — может, это влияние тех порнографических книжек?
Мне кажется, что это всё из-за меня.
Пусть я сам причастен к издательскому делу, но, возможно, это всё оказывает на кое-какие вещи дурное влияние.
«Ну вот, опять ты так говоришь…»
Эм.
Ладно, «опять ты так говоришь» — это нормально, но не мог бы ты прекратить это, прижимая грудь обеими руками?
Похоже, ты даже без бюстгальтера, и она слегка выпирает.
«Ну и что с того, Юри? Ты ведь не возражаешь, если я так делаю?»
«…………………………»
Я стиснул зубы так, что они скрежетнули.
Моя разумная голова и инстинктивный низ ведут войну, и в области живота идёт ожесточённое сражение.
Если этот конфликт дойдёт до рук, мой разум будет просто захвачен.
«Ю-Юри?»
«…Нет. Это очень соблазнительное предложение… Но ты, Лили, не должна так легко сдаваться. Сохрани это для того, кто станет для тебя важен в будущем».
«…Но какое там будущее. Как только я вернусь в свои владения, мне всё равно устроят свидание с человеком, лица которого я даже не знаю. Какая разница, беречь это или нет…»
Лили сказала это немного грустно.
«Не стоит так отчаиваться. Я обязательно что-нибудь придумую. Тебе совершенно не нужно отдаваться тому, кого ты не любишь».
«Не об этом я…»
«Всё будет хорошо, просто иди обратно в спальню. В таком виде ты — яд для моих глаз».
Я сказал это немного резко.
Раз уж я принял решение, вся эта бесплодная перепалка должна прекратиться.
Мой урон только растёт, и никакой пользы от этого нет.
«...Понял. Прости, Юри. Нёс всякую чушь.»
«Ничего подобного. Как мужчине мне было приятно такое предложение.»
Просто когда она повернулось, стало тесно, вот и трудно.
Лили встала со стула и направилась к двери.
Когда она обернулась, тонкая прилипчивая одежда облегла тело, и выступили узкая талия и красиво очерченные бёдра.
Груннуу...
Отчего на меня сваливают такие испытания...
Лили открыла дверь, на прощание бросила на меня взгляд — и исчезла.
***
После этого, поскольку моё тело никак не могло успокоиться, я горячо, с лихорадкой в голове, серьёзно задумался о том, чтобы сегодня вечером впервые посетить публичный дом.
Но, поразмыслив минут тридцать, я пришёл к выводу, что одеваться в столь поздний час и выходить через уже закрытый вход — это, безусловно, выглядит несолидно, и смирился.
Если подумать как следует, публичный дом, разумеется, находился на территории ведьминых домов, так что, не потрудившись как следует отобрать, вляпаться туда наугад — было бы весьма опрометчиво.
К тому же собирать информацию и сделать какой-либо выбор уже не представлялось возможным.
Таким образом, я лёг в постель.
Я мучился вопросом, стоит ли заняться самоудовлетворением, но казалось, что это оставит лишь чувство пустоты — непростая дилемма.
Я ворочался в постели, охваченный томлением.
Бац! Дверь была распахнута с грохотом.
«...Чего тебе?»
Приподнявшись на кровати и посмотрев на дверь, я увидел в тусклом свете ночника Шам.
Какая бы то ни было причина, у неё злобное выражение лица.
Ух, хорошо, что не успел снять штаны.
Ладно, хоть бы постучала.
«Что тебе ночью-то?»
«Не "что тебе", Юри.»
В голосе колючка.
Что за дела.
Я что, плохое сделал?
«Да что случилось, почему ты злишься?»
«Что вы сделали с Лили-сэмпаем?»
???
«Ничего не делал...?»
Если бы всё пошло как надо, я бы сейчас был в этой кровати и вволю наслаждался грудью Лили.
Я бы её сейчас поминал как следует.
А раз я этого не делаю и один согреваю пустую постель — значит, я ничего не сделал.
Такой безупречной логики, пожалуй, и не сыскать нигде.
Анн...
Поверил бы в его распущенность, но безнравственностью не считаю.
Ведь он же девственник.
— Такого старосту я раньше не видела... Подумала, вдруг что-то случилось.
— Все нормально, через три дня пройдет.
Наверное.
— ...Понятно. Значит, Юри ничего не делал.
— Чего я, скажи на милость, не делал.
— Вы же... не занимались чем-то постыдным, верно?
...
Что ж, не думал, что когда-нибудь услышу слово «постыдное» из уст Шиярты.
Мир, видимо, на грани.
Вот, наверное, так чувствует себя отец, когда у дочери появляется парень...
— Не занимались.
— ...Понятно. Тогда хорошо. Спокойной ночи, Юри.
Шиярта захлопнула дверь и ушла.