«Лили, спасибо за четвёртую модель рамы.»
«Ага.»
Четвёртая рама Лили для бумагоделия была доставлена в мастерскую три дня назад.
Сейчас, должно быть, работники, нанятые Каффом, уже приступили к бумагоделию.
Я встретился с Лили в нашей обычной кофейне.
Оба были в гражданской одежде — тайная беседа.
«Мне приятно удивиться — волокна стали ещё мельче.»
«Ну да~ — я добавила один инструмент. Сверло, которым можно проделать маленькие дырочки~»
— Хм-м~
«Вот и стержни удалось сделать тоньше.»
«Кажется, я доставляю вам лишние хлопоты.»
«Ничего. Я тоже шесть тысяч луг получила, так что один инструмент — дешёвая покупка.»
Действительно, шесть тысяч луг — немалая сумма.
Цена, которая пока ещё не окупилась продажами.
Я не изучал менеджмент, но мне всё равно не по себе — вписывается ли это в допустимый диапазон капитальных вложений?
«Ну и что ты хотел обсудить сегодня? Ещё один дополнительный заказ?»
Точно.
«Есть кое-что, над чем я размышлял, и я хотел бы получить совет от кого-нибудь из Академии.»
«Хм? Шам или Его Высочество не подойдут?»
«Нет, такое, от чего Кэрол скорее сморщит лицо.»
«Может, ты про ту книжку?»
…А?
Откуда он знает?
«Это первый раз я вижу такое лицо у Юри. Удивился?»
Удивился.
«Хорошо понял, да? Молодец»
Откуда он мог узнать?
«Ну, мы тут не совсем тупые, знаешь ли»
«Ты её прочитал?»
«Прочитал, прочитал»
Он её читал, значит…
Та книжка — это то, что ходит по рукам внутри учебного заведения. Там традиционно ходят фэнзины, которые читают вскладчину. Продавать отдельные листы — не очень выгодно, всё равно прилично зарабатывают, а если переплести в книгу, то можно получить вдвое больше. Сейчас так и расходятся, но в итоге кто-нибудь всё равно соберёт это в книгу, только нет нужды отдавать прибыль этому кому-то. Однако книги в этой стране читать умеют далеко не все. Больше половины населения не особо умеет читать, так что даже книги они покупать не будут. А хоть они и дёшевы, всё равно для простого люда это дороговизна, так что найти книгу, которую захотят купить, — довольно непростая задача. Значит, какие книги нужно издавать?
Нужно целевую аудиторию определять среди тех, у кого есть деньги, кто умеет читать и кто испытывает определённую страсть к чтению.
Ближайший доступный мне слой покупательниц — это девчонки из воспитательного училища.
Если удастся издать книгу, которой они увлечены, — скупают все до единой. Таков мой расчёт.
Общежитие училища — это невероятно большое здание, в которое набиты все девушки-ученицы.
Разумеется, Лили и Шам тоже живут там.
Происхождения названия не знаю, но его называют Белоберёзным общежитием.
Чем выше плотность населения — тем легче организовать распространение.
— Лили, вы читаете такие книги?
— Уаа... Юри, так откровенно спрашивать девушку о подобном не принято, вот...
Она как-то неодобрительно на меня посмотрела.
Так и есть.
Провалилось.
Я думал, раз общежитие называется «Белоберёзовым», то они издают что-то вроде литературного журнала «Белая берёза» — ну, как школьный альманах литераторского кружка.
Не так?
— Ну... если честно, я тоже читаю подобное, но...
Она выглядела виноватой.
И смущённой.
Почему?
— А как именно это читается?
— Как это «как именно»?
«Содержание меня не волнует, но я хотел бы знать, кто это пишет, как именно это оформляется в книгу и как она потом распространяется по общежитию. А ещё — куда всё это в итоге девается.»
«А, ты про вот это.»
«Да.»
«Секрета тут нет, так что расскажу, но только ты потом не суй, что это от меня.»
«Конечно.»
«В любом воспитательном заведении, в любую эпоху, всегда найдётся такой тип людей, как автор.»
Автор.
Ну разумеется, речь о тех, кто пишет книги.
«Автор — это тот, кто читает книги прошлых эпох, пробуждает в себе страсть и не может удержаться от того, чтобы взяться за перо.»
Что за чушь.
«Когда автор решает взяться за перо, он начинает писать, а закончив — переплетает свой труд в одну книгу.»
В отличие от меня, который просто покупает чистую тетрадь и пишет в ней как вздумается, он, оказывается, пишет на пергаменте, а потом уже собирает всё воедино.
Порядок обратный, но в плане книгоиздательства это, пожалуй, более традиционный способ.
«А когда книга готова, он дает её почитать другу. Друг читает и потом возвращает. Здесь категорически запрещено пересылать книги — они очень быстро теряются, это видно сразу.»
Значит, система обращения — по принципу абонемента?
Значит, никакого массового тиражирования.
«Но при такой системе как же тогда учитываются старые книги? И ещё — автор, насколько я понимаю, несёт немалые расходы на пергамент. Он просто тратит деньги впустую?»
«Ну-ну, я как раз к этому и веду.»
«А, да, простите.»
Я, похоже, слишком погорячился.
В общежитии Белая Берёза есть комната, именуемая комнатой воспитания.
Комната воспитания.
Как-то это название звучит пугающе непонятно.
В глубине общежития, словно тёплое живое сердце, что-то тёмно-красное пульсирует, и почему-то я представил именно так.
«В эту комнату воспитания никому не позволено входить, кроме обитателей общежития. Даже уборщицам вход запрещён, так что уборку делаем сами. Это своего рода тайная комната. В ней хранятся книги, написанные авторами всех поколений. Комната размером с это кафе забита книгами от пола до потолка».
Если комната размером с это кафе — значит, она немаленькая.
Там поместится больше тысячи книг.
Довольно роскошная библиотека.
«Туда складывают и старые, и новые книги».
«Получается, небольшая библиотека».
«Если вынести книгу за пределы общежития — будет большой скандал».
Видимо, действует правило невывоза за пределы стен.
«Так вот, заведующим комнатой воспитания автоматически является староста общежития».
«Понятно».
«Книгу, которую заведующий признает достойной, выкупают на средства общежития и добавляют в фонд».
Что?
На средства общежития?
«Это примерно стоимость переплёта и бумаги с небольшой наценкой. Поэтому, пока пишешь не ерунду, можно не бояться уйти в минус».
«Тогда нельзя просто отнести рукопись в переплётную мастерскую для копирования?».
«В общем-то, нельзя. Вынос за пределы общежития — с разрешения старосты — возможен, но относить рукопись к ремесленникам считается своего рода табу. Ведь это значит, что её прочтут переписчики, а они посторонние».
Писец — это человек, который переписывает тексты.
В дурном смысле, это профессия, заменяющая печатный станок за счёт человеческого труда.
«Но после выпуска я не смогу жить в пансионе, так что, наверное, захочу иметь книги, к которым привязался, в собственности?»
Если бы я оказался в такой ситуации, книги, к которым я привязался во время учёбы, были бы для меня особенными.
Если бы были деньги, я бы хотел их купить.
Став взрослым, навещать пансион, чтобы почитать, возможно, и не невозможно, но это всё равно примерно то же самое, что взрослому ходить в начальную школу в библиотеку — всё равно трудно.
«В таком случае я бы переписала сама или заставила бы переписать свою подопечную.»
Вот это да.
Переписать одну книгу — это колоссальный труд.
И девушка из знати, и при этом не из бедных, делает это сама.
«Но тогда она ведь не будет особо ходовой?»
«Не думаю,» — Лили ответила, попивая чая.
«Автора текущего поколения называют невероятно талантливым. В истории пансиона «Белая Берёза» есть около пяти авторов, чьи имена остались в памяти, и говорят, что он войдёт в этот список.»
Ого.
«Так, если выпустить произведение этого автора, оно будет продаваться?»
Я не совсем понимал, в чём именно заключается её гениальность.
«Подумай. В пансионе «Белая Берёза» больше пятисот человек. Автор выпускает новую книгу, её дают почитать всем — это хорошо. Но в году всего чуть больше трёхсот шестидесяти дней.»
А, вот оно что.
Если подумать, проблема была очевидна.
«Не то чтобы все жители Белой Рощи были такими ценителями, но если книгу берёт кто-то один, то даже если все прочтут её за один день, очередь на неё растягивается на год. Причём нынешний автор плодовит — выдаёт по две-три книги в год. Сколько ни хотелось бы, прочитать всё просто невозможно.»
Изволь, раз массовое производство невозможно, даже если очень хочется.
Дело серьёзное.
Даже если автор-бестселлер выпустит книгу, ждать чтения придётся больше года.
Для книгоголика это положение достойно кровавых слёз.
Даже повезёт прочитать пораньше, но захочется перечитать хорошую книгу — это естественно.
Но и это невозможно.
К тому же, в школе существует система выпуска.
Близким к выпуску и подавно тяжелее.
Если не повезёт, шанс прочитать может быть утерян навсегда.
«Однако, если продавать то, что мы выпускаем здесь…»
«Если по цене около половины стоимости пергаментных книг, думаю, девочки будут покупать.»
«Нет. Не будет ли это противоречить уставу Белой Рощи?»
Сейчас бумага расходится на открытом рынке, так что в каком-то смысле правила можно игнорировать.
Правила ведь меняются со временем, а если их игнорировать — появятся новые.
Но если продавать эти книги, то снова придётся действовать в полностью замкнутом мире.
Обитель — мир, подчинённый правилам, и если их нарушить, никто не будет покупать, а если пробовать силой — появится дурная слава.
Дурная слава для Белой Рощи, которая выпускает ведьм, — дело крайне нежелательное.
«Хм, не знаю… я не понимаю этого настолько. Главное в том, что это хобби. Автора никто не заставляет, и даже если его работы стали популярными, не значит, что он обязан вступать в Палату воспитания. Поэтому… ммм, но…»
Кажется, это какая-то сложная тема.
«Какая-то проблема?»
«Думаю, проблемы нет, но вот правила... они ведь не записаны слово в слово. Конечно, комендантский час или запрет приводить мужчин — это зафиксировано, но... поэтому, как бы это сказать...»
Он не может определиться.
«То есть, есть люди, которые хотели бы любой ценой интерпретировать как правило то, в чём мнения не совпадают?»
«Вот именно.»
Лили указала на меня резким жестом.
«Книга может быть высоко оценена, и вносить её в библиотеку — дело добровольное, но раз все это делают, находятся те, кто считает это правилом. Да, такие точно есть.»
Во всём мире есть такие люди. Те, кто не способен отличить свои личные правила от всеобщих.
«Ну, тут, думаю, спрос определит всё. Необходимость порождает компромиссы.»
«Да, ты прав. Может быть, и так. Учитывая, как обстоят дела с очередями сейчас... это просто смешно.»
Он выглядел немного горько.
Не совсем понимаю, но, видимо, его это серьёзно беспокоит.
«В любом случае, нужно поговорить напрямую с автором. Этот популярный писатель — ваш знакомый, Лили?»
«Нет. Но в Большой библиотеке его можно найти почти всегда.»
Ах, Большая библиотека. Как-то... подходит.
«Понятно. Тогда я попробую его навестать. Вы знаете имя?»
«Пинья Колада.»