«Добро пожаловать, новый товарищ!»
Яркий луч раскалённого света внезапно возник из тьмы пустоты — перед Лейлином словно возникло раскалённое пламя земного ядра.
«Это — Мать Земного Сердца! Сильнейшая среди нас!» — пояснил Иносит.
Вслед за его словами другие могущественные воли незамедлительно низошли.
«Это Нежитий Рыцарь!» «Это Повелитель Бездны!»
Множество существ восьмого уровня — одни существовали прямо в древних легендах и мифах, о других Лейлин прежде даже не слышал — начали обретать свои формы.
«Здравствуйте, господа!»
Лейлин также ответил приветствием; гигантский призрак таргильанского крылатого змея возник позади него, а сила поглощения непрестанно клубилась вокруг.
«Интересный тип! Оказался обладателем силы поглощения!»
«Такой путь чрезвычайно труден. Помните Пузырькового Чайника триста двадцать тысяч лет назад? Похоже, он шёл тем же путём...»
«Потомок Тысячи Змей, но разорвавший оковы! Поздравляем!»
Множество существ либо общались между собой, не заботясь об окружающих, либо по собственной инициативе выражали благожелательность; одного лишь передачи воли было достаточно, чтобы заставить существо шестого уровня «Рассветного Солнца» погибнуть — тело буквально взрывалось на месте.
«Тишина!»
По голосу Матери Земного Сердца все воли мгновенно смолкли.
«Прежде всего, давайте приветствуем Лейлина Фарелла — нового товарища!» Как нетрудно было заметить, Мать Земного Сердца действительно являлась сильнейшей здесь — все существа уровня Правил без исключения подчинялись ей.
«Договор уже готов! Можешь взглянуть!»
Обычная глиняная табличка вылетела из глубин земного ядра и оказалась прямо перед Лейлином; на ней символами Правил был выгравирован договор.
Лейлин окинул его взглядом. Условия оказались весьма широкими — единственным пунктом было обязательство: как член мира Волшебников, он должен активно защищать весь мир Волшебников и противостоять вторжениям извне.
А взамен у него появлялась возможность каждые сто лет проводить здесь несколько лет, постигая силу Правил, а также поглощать силу Истока мира.
«Сила Истока мира ограничена. Даже для таких существ, как Правила, невозможно безмерно требовать от мира — иначе это неизбежно приведёт к уничтожению всего... Даже для нас невозможно бесконтрольно поглощать силу мира — необходимо соблюдать пределы!»
Мать Земного Сердца пояснила Лейлину.
«У меня нет проблем!» Эти истины были Лейлину прекрасно известны. Он кивнул, и чёрная печать таргалианского крылатого змея возникла в конце таблички.
Хруст! Табличка мгновенно раскололась, словно привлекая внимание Воли мира, и нити удивительной силы хлынули вниз.
«Во имя великой Воли Волшебника, объявляю! Договор заключён!»
Голос Матери Земного Сердца звучал торжественно, а окружающие существа подхватили с радостным гамом:
— С возвращением, малыш! — Давно уже не было новых крови с тех пор, как Великая война древних завершилась!
Было видно, что только после заключения договора эти создания действительно признали Лейлина своим.
После обмена впечатлениями Лейлин в первую очередь постиг правила мира, обнажённые земным ядром, и одновременно поглотил часть первозданной силы, после чего покинул это место под началом Иносита.
— Не беспокойтесь, друг мой!
Расставаясь, Иносит проявил удивительную гостеприимность и мягкость: — Касательно способа решить проблему контроля после разделения истинной души на две части — я помогу вам его найти!
— Буду признателен!
Лейлин благодарно кивнул.
Такая продвинутая техника души — даже с его исследовательскими способностями и помощью Чипа — могла быть разработана неизвестно когда, и единственной надеждой было обратиться за подсказкой к другим существам Правил.
— На самом деле... обычных разделённых духов нам вполне достаточно. Зачем же пытаться с более опасным расщеплением истинной души?
Иносит прикусил губу и начал увещевать.
— Я понимаю! Клон действительно полезен, но необходимо поддерживать непрерывную связь с основным телом — в этом и кроется серьёзный недостаток...
Лейлин ответил.
Таких клонов, как Око Суда или Птица скверны, Лейлин, разумеется, мог создать уже сейчас.
Впрочем, их вряд ли можно было назвать клонами — это были лишь проекции силы.
Лейлин, существующий как правило, прекрасно знал слабости подобных проекций: «Как только связь будет разорвана, такая проекция окажется абсолютно бесполезной! Её невозможно будет и подчинить заново...»
«Хорошо! Я завершу это дело. Через семейную библиотеку мудрости, передаваемую по наследству, я уверен, что результат будет получен в течение трёхсот лет!»