Артур с горькой улыбкой произнёс, и в его голосе скрывался едва уловимый страх.
— Даже достигнув порога в пятьдесят процентов понимания Правил, я всё равно не осмелился бы попытаться вступить в Трансформацию Дремоты и подобным образом рисковать!
— Почему? Из-за высокого процента неудач?
Лейлин немного понял ситуацию.
— Да, мой Господин!
В глазах Артура читался явный страх: — Те Волшебники, кто погружается в период Трансформации Дремоты, если не могут полностью постичь силу Правил, медленно умирают во сне… И с тех пор, как завершилась Древняя Конечная Война, среди тех, кто прошёл через этот процесс, я никогда не слышал об успешных случаях…
— То есть, во всём Мире Волшебников после Древней Войны не было ни одного нового семиступенчатого Волшебника Правил?
Лейлин погладил подбородок, и его внезапно охватило чувство облегчения — хотя его процесс продвижения отличался от обычных Волшебников и проходил в другом мире, он как будто избежал определённых трудностей.
— Да! — Артур с тяжёлым лицом кивнул.
— На сегодняшний день единственными Сущностями Правил, о которых мне известно, являются Мать Земного Ядра, Мертвецкий Повелитель и прочие владыки, существовавшие ещё в древности. Они постоянно пребывают глубже седьмого слоя Подземного Мира и крайне редко появляются…
— Как и ожидалось, Мир Волшебников тоже не остался без могущественных защитников — они просто всё это время находились в Подземном Мире!
Лейлин кивнул, и в его глазах мелькнул острый блеск.
Он давно подозревал нечто подобное — при том положении, которое занимал Мир Волшебников, даже после Древней Конечной Войны здесь должны были остаться некоторые восьмиступенчатые Сущности.
Иначе одно лишь дремлющее Мировое Сознание не смогло бы воспрепятствовать посягательствам Сущностей Правил из других миров.
— Выходит, для Сущностей Правил подземелье Мира Волшебников ценнее поверхности? И в их глазах Центральный Континент — это то же самое, что для жителей Центрального Континента нынешний Южный Берег, и потому они не обращают на него внимания…
Лейлин внезапно понял образ мыслей этих Сущностей Правил.
Только так всё и объясняется — иначе при их мощи весь Центральный Континент лишь трепетал бы у их подножия.
— Ресурсы Подземного Мира… они богаты?
Лейлин вдруг посмотрел на Артура.
Этот вопрос, очевидно, заставил Артура замереть на мгновение. Ранее в Звёздной Лаборатории ему было совершенно ясно, что Лейлин родом с поверхности — неужели теперь он позарился и на Подземный Мир?
Хотя на душе было горько, Артур не посмел ничего скрыть: — Из семи освоенных уровней Подземного Мира, если говорить о концентрации элементов и ресурсах для Волшебников, они действительно значительно богаче Центрального Континента. И с каждым следующим уровнем вниз эта пропорция только возрастает — вплоть до появления вещей, за которые Рассветные Волшебники готовы сойти с ума. А что касается пространства ниже седьмого уровня Подземного Мира, я точно не знаю, но по слухам, тот мир ещё причудливей и изумительнее, и приносит огромную пользу Сущностям уровня Правил…
— Огромную пользу? — Лейлин погладил подбородок. — Для Сущностей Правил ресурсы обычного мира уже совершенно ничтожны. Единственное, что им нужно — это постижение Правил и указание будущего пути…
— Неужели… в Подземном Мире есть место, которое облегчает постижение Правил?
При этой мысли глаза Лейлина мгновенно загорелись.
— Возможно, мне стоит найти возможность исследовать глубины Подземного Мира… Ведь теперь я и сам считаюсь частью боевой элиты Мира Волшебников, и обмен опытом с прочими Сущностями, несомненно, поможет мне продвинуться дальше…
В голове Лейлина созрел план, но вслух он, разумеется, ничего не сказал.
— Артур, ты пришёл ради этих трёх? — Лейлин ткнул пальцем в сторону Бэйлинды и её двух подруг.
— Да! — Лишь теперь Артур бросил взгляд на Бэйлинду и её спутниц, но уже без всякого прежнего интереса. — Отвечать за безопасность этого квартала — изначально моя обязанность, но раз здесь присутствует Лейлин, мне, разумеется, больше ничего делать не нужно…
Нельзя не признать — Артур был очень практичным человеком.
Или, возможно, увидев силу Лейлина, Артур полностью утратил всякие мысли о сопротивлении.
— Ты мне нравишься! Как раз я собираюсь навестить старого друга — иди вместе!
Лейлин кивнул и первым направился к Семье Лиас, а Артур с горькой улыбкой, подобно слуге, с опущенной головой двинулся следом.
……
Здесь находились владения Семьи Лиас — повсюду возвышались крутые холмы с металлическим блеском, а в самом центре располагалась резиденция Семьи Лиас.
Огромные голубые птицы-молнии то и дело спускались вниз, сопровождаемые громом молний.
То, что для посторонних было смертельно опасным местом, для Лейлина и его спутников не представляло и тени опасности.
— Им! Старый друг пришёл!
Материализованная сила души Лейлина пронеслась волной, мгновенно преодолев все многочисленные защиты Семьи Лиас, и он обнаружил Има, находившегося в одной из потайных комнат.