«Все спятили!»
Глядя на безумие своих товарищей, Лейлин с усталым вздохом произнёс: «Спятившие, получившие могущественную силу, — самые опасные!»
«Шшшш...»
В тот момент, когда Лейлин вздыхал, за его спиной внезапно возник громадный призрак Змеиного Императора Комоин. Образовалась ужасающая чёрная дыра, и мощная сила притяжения непрерывно воздействовала на огненных элементалей напротив.
«Талант Поглощения!!!» Ужасающая способность пятого уровня Змеиного Императора Комоин — огонь, свет, даже пустота — всё поглощалось чёрной дырой.
«Гааар!..» Огненные элементали в ужасе выли, некоторые даже породили желание отступить, но их тела без малейшего замедления затягивались силой чёрной дыры и в итоге полностью поглощались.
Когда Лейлин прошёл дальше, во всей пустоте проступил отчётливый проход.
Пять Лунных Волшебников успешно прорвались сквозь внешний барьер и проникли внутрь лабиринта. Время от времени из разных его частей доносились мощные волны ауры.
...
В самом центре громадного лабиринта, на золотисто-красном троне...
Фигура, целиком окутанная пламенем, внезапно подняла голову. Перед ней мгновенно возникло полупрозрачное зеркало.
Сменявшие друг друга образы и тени — силуэты Лейлина и его спутников, запечатлённые когда-то.
Глаза Владыки Огненного Трона то и дело мерцали, скользя по Лейлину, Кларку и остальным, лишь на мгновение задерживаясь на Цзине, а затем целиком замерев на Мэйлинде.
«Сила Судьбы! Она вернула всё на изначальную траекторию!» — прошептал Владыка Огненного Трона, и две алые фигуры отделились от его тела, устремившись в разных направлениях...
Пинг! Сканирование завершено. Определена магическая структура первого этажа Аларнорского лабиринта. На расстоянии 12 800 метров обнаружена реакция высокой энергии. Вероятность принадлежности к живому существу пятого уровня — огненный элементаль: 87,18%.
На экране Чипа мелькали потоки данных, пока не появилась итоговая строчка.
«Значит, я действительно нахожусь в лабиринте, и чтобы добраться до Огненного Трона, мне нужно один за другим преодолевать все уровни?»
Лейлин шёл по широкому коридору. Потолок возвышался на десятки метров, пространство было настолько громадным, что казалось созданным специально для великанов. На его фоне Лейлин выглядел крошечной фигуркой.
«К тому же, здесь блокирована телепортация и установлены такие мощные связывающие руны!» — Лейлин покачал головой. — «Любая возможность найти лазейку отрезана. Можно продвигаться только вперёд, полагаясь на скорость!»
«Почему у меня вдруг возникло ощущение, будто я прохожу уровень в какой-то старой компьютерной игре?» — Лейлин погладил подбородок, чувствуя полное бессилие.
Но в его глазах голубое свечение не ослабевало ни на йоту — функцию обнаружения Чипа Лейлин выкрутил на максимум.
Этот лабиринт с магическими формулами полностью разделил всех пятерых. Даже если Лейлин намеренно пытался найти и связаться с товарищами, он не получал ни малейшего отклика.
Будь Лейлин на месте Короля Огня и он не воспользовался бы этой возможностью, чтобы разделить врагов и уничтожить их поодиночке — значит, у него бы крыша поехала.
Поэтому, помимо постоянной осторожности перед ловушками и испытаниями, Лейлин прежде всего следил за возможным нападением Короля Огня.
Гром!
Когда Лейлин вышел из коридора, его обжёг поток раскалённого воздуха. Перед ним открылось огромное озеро лавы.
Белые пузыри непрерывно всплывали из лавы и лопались, наполняя воздух едким запахом серы.
Озеро лавы простиралось до горизонта, подобно громадному зеркалу алого цвета.
«Значит, то живое существо пятого уровня, которое обнаружил Чип, находится здесь?» — взгляд Лейлина упал на поверхность озера, словно пронизывая толщу лавы и проникая прямо ко дну.
«Выходи!» — с улыбкой на губах он обрушил громадный призрак двуглавого змея в лаву, беспощадно размешивая её.
Хлюп! Лава взрывалась, разлетаясь во все стороны подобно дождю. Со дна озера поднималась всё более отчётливая тёмная тень, а затем она резко вынырнула, обнажив чудовищные челюсти, похожие на крокодильи.
Хрусть! Призрак двуглавого змея был раздавлен этими челюстями. Громадная тёмная тень медленно поднималась из глубины озера.
«Гаааааррр!»
Перед Лейлином возникло существо, отдалённо напоминавшее крокодила. Оно было окутано пламенем, алый расплавленный металл стекал по чешуе и из трещин между пластинами. Тело было массивным и вытянутым, а на наделённой клыками чудовищной пасти горели два клуба алого пламени души.
Весь монстр выглядел словно огненный крокодил, ставший на задние лапы — с чем-то похожим на человеческие руки и длинные ноги. Пальцы превратились в чёрные загнутые крюки, излучавшие остроту.
«Чип! Сканирование!» — Лейлин без церемоний отдал приказ.
Пинг! Король Огня! Живое существо пятого уровня! Форма жизни элемента. Сила: 238. Ловкость: 124. Телосложение: 495. Духовная сила: 1523. Продукт Огненного Мира. Среди сотен огненных элементалей уровня Утренней Звезды существует крайне низкая вероятность мутации, в результате которой возникает живое существо пятого уровня, обладающее статусом Владыки. Способности: 1. Огненная аффинность. 2. Огненная кожа. 3. Призыв огненных элементалей. 4. Неизвестно...
Чип тут же спроецировал перед Лейлином трёхмерный голограммный образ громадного Короля Огня.
Рядом с образом высветилась панель данных, подробно раскрывающая все характеристики противника.
«Живое существо пятого уровня, и такие характеристики!» — за спиной Лейлина возник призрак Змеиного Императора Комоин.
Не прибегая к своим козырным картам, для борьбы с существом пятого уровня ему, по всей видимости, придётся прибегнуть к некоторым хитростям.