В магазине холодных напитков на торговой улице.
Красивый мужчина и девочка-обжора сидели друг напротив друга, как обычная пара, но то, о чём они говорили, способно было бы убить от страха любого прохожего.
Но по какой-то причине окружающие посетители и официанты, казалось, не слышали разговора Лейлина с девушкой и продолжали заниматься своими делами.
Время от времени несколько красивых девушек и официантов бросали на девушку, сидевшую напротив Лейлина, взгляды, полные зависти.
Если бы взгляды могли убивать, эта девушка, вероятно, уже погибла бы множество раз.
«Хи-хи… вот оно что! Ощущение зависти! Как же это здорово, идеально, прекрасно!»
Ведьма ликовала, и в её глазах почти загорались звёздочки.
Но Лейлин не мог обмануться этой видимостью — он прекрасно понимал, какой хитрой и коварной твари он сидит напротив, и что даже Джесайя, скорее всего, был ею изрядно подставлен.
«Хватит притворяться! Итак, ведьма пятого уровня, владычица Грома Юпитера, какова цель нашего разговора?»
Лейлин сложил руки на столе, скрывая выражение лица, и спросил низким голосом.
Ведьма напротив оказалась действующей владычицей Грома Юпитера — и, весьма вероятно, той, кто устранила Джесайю и взяла власть в свои руки.
Всего лишь недавно она сама вышла на связь с Лейлином и договорилась о встрече здесь. Ради того чтобы выведать информацию, Лейлин всё же решился прийти.
«Сначала дай мне доесть этот клубничный пай с мороженым! Я так давно мечтала попробовать эту новую линейку! В мою эпоху такого вообще не было — изобретатель мороженого был настоящим гением!»
Девушка упорно пыталась запихнуть в рот кусок пай, густо покрытый сливочным кремом и клубникой, а на её пальцах уже был намазан белый крем от мороженого.
«Для начала представлюсь — меня зовут Мелинда! Я так, наполовину учительница того маленького негодника Джесайи!»
Девушка говорила совершенно непринуждённо.
«Чип! Поиск!» — мысли Лейлина метнулись.
Несмотря на то что на данный момент Лейлин собрал все доступные исторические сводки Небесного Города и Союза Крови, он по-прежнему не мог найти никакой информации, связанной с ведьмой, сидящей перед ним.
Либо она пользовалась псевдонимом, либо была известна под каким-то более широким прозвищем, а её настоящее имя давно погребено под слоем исторической пыли.
«Итак, Мелинда, ты позвала меня сюда, чтобы вместе пить холодные напитки?»
Глаза Лейлина слегка похолодели.
«Ладно, ладно!» Мелинда с трудом проглотила пирожное, а затем с удовольствием осушила стакан яблочного сока и лишь после этого наконец-то прекратила трапезу, взяв несколько салфеток, чтобы вытереть крошки с пальцев.
Когда она закончила, впечатление, которое Мелинда производила на Лейлина, резко изменилось — казалось, она вся стала взрослее, наполненная какой-то особой аурой.
«Маленький Волшебник! Неплохо ты справился, убив моего ученика!» — она посмотрела на Лейлина, словно добрая наставница, поощряющая младшего товарища.
Лейлин закатил глаза: «Убил его ты сама, давай без обиняков.» Он не слишком удивлялся подобному раздвоению личности.
Находясь в ментальной форме тысячелетиями, даже самый мудрый Волшебник, вероятно, подвергается некоторым странным переменам — Мелинда ещё в лучшем случае.
В истории описаны случаи, когда ментальные Волшебники, едва покидая руины, тут же впадали в безумие и начинали беспощадно вырезать всех вокруг, устраивая кровавый кошмар.
«Неужели… о-хыхыхы!!! Я почти забыла — бедный маленький Джейсия! Я ведь предупреждала его, что создание Пруда Вздохов — чрезвычайно опасный процесс, особенно когда энергия падает до критического минимума, тогда происходит обратный удар со стороны всех ментальных существ… ах…»
Мелинда снова сменила маску — на её лице появилось выражение готовой вот-вот расплакаться скорби, словно она действительно оплакивала Джейсию. Увидев эту пьесу, Лейлин окончательно утвердился в мысли, что Джейсия был убит ею по заранее продуманному плану, и твёрдо решил держаться от этой женщины подальше.
«В любом случае гибель Джейсии и прекращение войны между Молнией Юпитера и Кольцом Уробороса — всё это к лучшему! Так что же ты хотела от меня сегодня?»
Лейлин уже начинал терять терпение и решил перейти сразу к делу.
«Хорошо! Не хочешь ли ты вместе со мной устроить резню среди Тронов?» — Мелинда, видимо, почувствовала его нетерпение и наконец-то перешла к делу.
«Резня среди Тронов?! Ты сумасшедшая, женщина! Встреча с тобой сегодня — худшее решение в моей жизни!»
Лейлин изменился в лице и вскочил на ноги.
«Хо-хо! Погоди, маленький Волшебник! На самом деле сестрёнка просто пошутила, но совместная борьба с Пламенным Троном действительно отвечает интересам обеих сторон, разве не так?»
Казалось, Мелинда снова вселила в себя новую душу.
«У тебя есть какие-то личные счёты с Пламенным Троном?» — Лейлин, сделав вид, что сдержал гнев, снова сел и спросил.
«На самом деле моё падение много лет назад тесно связано с Пламенным Троном…» — Мелинда с горькой улыбкой поведала ему тайну.