Теперь прямо перед Лейлином открылась золотая дорога.
Если у него будет достаточно огненных камней, его сила души сможет значительно усилиться — настолько, что сможет сравниться с тем, чего Утренние Звёзды, владеющие лучшими Методами Медитации, добивались за столетия, а то и тысячелетия!
«Если бы Утренние Звёзды Мира Волшебников узнали об этом, они бы наверняка ринулись сюда в безумном порыве?»
Лейлин погладил подбородок, и в его глазах появилось сомнение: «Если этот редчайший ресурс самого высокого класса обладает столь смертельной притягательностью даже для Утренних Звёзд, тогда зачем Гром Юпитера использует этот мир, чтобы запереть трёх герцогов, даже рискуя раскрыть координаты? Это не имеет смысла...»
Мгновенно всё, что произошло прежде, словно окуталось туманом, и Лейлин почувствовал некоторую неясность.
«Возможно, они были уверены, что смогут быстро расправиться с герцогами, но не предвидели, что те всё же сумели скрыться — и оказались застигнуты врасплох! А может быть, они вообще не знали об огнных камнях? Ведь без Чипа и без проверки на местности невозможно обнаружить небывалый эффект, который оказывают огненные камни на силу души...»
Лейлин строил догадки.
«Как бы то ни было, Секта Трёх Змей так отчаянно стремилась заполучить огненные камни неспроста — видимо, Утренняя Звезда, стоящая за ними, узнала об их способности усиливать силу души... Теперь и мне нужно собрать как можно больше огненных камней!»
Четырёхуровневый Метод Медитации «Око Комоина» уже почти не приносил Лейлину пользы. Хотя он уже некоторое время назад стал Утренней Звездой, его душа по-прежнему оставалась на прежнем уровне — без малейшего прогресса.
На деле это была распространённая проблема среди многих Утренних Звёзд: продвинуться в развитии силы души невероятно сложно, и даже наличие лучшего Метода Медитации не гарантировало какого-либо результата.
«Приход в этот Мир Лавы определённо того стоил!»
Лейлин крепко сжал кулаки, и в его глазах мгновенно появилось выражение волнения.
……
В столице Атлантической Федерации, в невероятно обширном и процветающем городе.
На неизвестной глубине под землёй была вырыта колоссальная пещера. Огромное пламя, подобное солнцу, парило в её центре, и в нём смутно различалась фигура феникса.
Пронзительные крики феникса постоянно раздавались из этого маленького солнца. Всё пламя словно дышало — то сжималось, то разгоралось, словно обладая собственной жизнью.
На полу была начертана огромная пентаграмма, и из её центра непрерывно высасывались тонкие нити алого света, поглощаемые солнцем.
Феникс внутри был чрезвычайно возбуждён — казалось, он получил огромную выгоду.
Разрозненные алые световые волны оседали по краям пентаграммы и постепенно затвердевали, превращаясь в огненные камни!
Спустя долгое время феникс внутри наконец втянул пламя. В золотистом сиянии его тело постепенно обрело человеческий облик.
Это был весьма красивый мужчина с огненно-красными волосами — даже брови были такого же цвета. Всё его тело пропитывало мощное, пульсирующее чувство силы.
Даже пространство вокруг него слегка колебалось. Ужасающая аура, соответствующая стандарту Сияющей Луны Мира Волшебников — высшая ступень пятого уровня — обволакивала его фигуру.
Мужчина с алыми волосами был одет в пурпурную драгоценную мантию поверх парадного костюма. Он перешёл в соседнее подвальное помещение. Весь зал был пуст, лишь бесчисленные руны связывания непрерывно мерцали на стенах, а у дальней стены стояло огромное зеркало в полный рост.
«...Снова встретились, достопочтенный Глава Федерации — Господин Дулу!»
В зеркале неожиданно возник силуэт в мантии Чёрной Луны с лунным знаком на лбу. Странная тёмная сила просачивалась наружу, и по мощи почти не уступала ауре Дулу.
Оказалось, что этот волшебник в зеркале — руководитель Грома Юпитера, тоже обладатель силы Сияющей Луны, Великий Волшебник пятого уровня!
«Здравствуйте, гость из иного мира!» Дулу слегка улыбнулся, и его красные перья засияли ослепительным блеском.
«Похоже, вы приняли моё предложение прошлого раза? Каков результат?»
Волшебник в зеркале помолчал, словно сосредоточившись на чём-то, и лишь спустя долгое время открыл глаза и спросил с улыбкой:
«Прекрасно, мой друг! Но некоторые моменты ещё нуждаются в доработке...» Дулу кивнул.
«Мне нужно больше времени и усилий. Самое важное — у меня нет возможности получить достаточно материальных образцов, если только вы не позволите мне прибыть лично...»
Сияющая Луна в зеркале покачала головой.
«Безусловно, нет! Друг мой, мы оба — сильнейшие за пределами звёзд, но этому миру нужен лишь один хранитель!»
Дулу немедленно отказался. Позволить сильнейшему из иного мира проникнуть сюда — верный путь к неприятностям. С момента установления связи с этим волшебником Дулу ограничивался лишь расчётом на возможную выгоду и сохранял полную осторожность.
«Хорошо! Тогда давайте перейдём к обсуждению условий обмена!»
Глава Грома Юпитера в зеркале произнёс это с лёгким разочарованием.
Если для мира Утренняя Звезда — как песчинка на пляже, которую легко не заметить при внимательном осмотре, то Сияющая Луна — это целый слон! Попробуй только пересечь границу — и тебя немедленно атакует беспощадный Дулу. Более того, в этом случае он получит поддержку воли всего мира, и его сила будет далеко превосходить обычную для пятого уровня Сияющей Луны.
Поэтому, даже будучи того же уровня, волшебник напротив и не помышлял о том, чтобы прийти и подставиться под удар, — ограничиваясь лишь тайной отправкой нескольких подчинённых для выполнения заданий.