Лэй Линь холодно наблюдал за представлением высших колдунов.
По правде говоря, все они прекрасно понимали, что мелкие организации вроде «Руки мести» — всего лишь козлы отпущения, выставленные теневыми кукловодами.
Если бы Гилберт с компанией вдруг появились, этих мелких подставят — пусть берут всю ответственность на себя, их жизнью и смертью никто не станет переживать.
А даже если дело в итоге удастся, эти маленькие не смогут поживиться сколько-нибудь значимыми ресурсами — основную долю без остатка заберут теневые силы. Таким образом, не замарывая рук кровью, можно получить выгоду — сделка и впрямь превосходная.
Хотя все эти колдуны прекрасно об этом знали, осмеливались лишь проклинать мелкие организации, потерявшие рассудок от жажды мести, но не решались задеть тех, кто стоял за ними.
Для них до тех пор, пока на их стороне не появится боевая сила ранга «Утренняя Звезда», бросить вызов теневым кукловодам было абсолютно невозможно.
— Впрочем, это не важно. Здесь вскоре развернётся поле боя, и каждый из нас должен взять на себя часть ответственности. Вы согласны?
— Согласны! — Согласны! — Согласны!
Множество высших колдунов кивнуло.
— Отлично! У нас ещё остались два голема гигантских змей Комоин и волшебные формации, оставленные старейшинами. Если всё это активировать, мы с уверенностью сможем противостоять одному Волшебнику ранга «Утренняя Звезда»… Нужно просто продержаться какое-то время — и трое Владык смогут вернуться из иного мира!
Рыжеволосый колдун по-прежнему яростно подбадривал боевой дух, поддерживая эту иллюзию.
На этих словах все взгляды немедленно обратились к пожилому колдуну, который протирал очки белым носовым платком.
Это был глава технического отдела, кристальный колдун Шате.
Шате горько усмехнулся и надел очки: «По результатам нашего анализа могу подтвердить — Владыки действительно открыли Врата Звёздного Мира и проникли в иной мир. Является ли этот мир Чистилищем, пока неизвестно, но координаты мы старательно вычисляем. Дайте мне десять дней — нет! Через пять дней будет результат…»
Не услышав желанного ответа, лица множества высших колдунов мгновенно потемнели.
Рыжеволосый колдун с трудом выдавил улыбку и тут же, приняв на себя роль руководителя, стал распределять задания: «Маркиз Шате, продолжайте изучать Врата Звёздного Мира. Ресурсы штаб-квартиры к вашим услугам — любые. Главное — во что бы то ни стало вернуть Владык!»
— Обязательно! — кивнул Шате. В нём чувствовалась манера большого учёного — даже в такой смертельно опасной ситуации он оставался невозмутим.
— А также, Маркиз Луси, вы… — Услышав согласие собеседника, рыжеволосый колдун не смог сдержать нотку самоудовлетворения в голосе.
Хотя он и был старшим учеником Главного Старейшины, влияние его в штаб-квартире было невелико — примерно на уровне присутствующих здесь маркизов. Но теперь, когда организация испытывала давление и извне, и изнутри, а остро требовался сильный лидер, у него, казалось, появился шанс заполучить всю полноту власти в «Кольце Уробороса»!
— Отлично! Далее следует…
Волшебник начал распределять задачи, и наконец дошла очередь до Лэй Линя: — Маркиз Лэй Линь, ты будешь отвечать за оборону западного квартала. Проблем нет?
— Простите! У меня есть замечание! — Лэй Линь поднял руку. Он видел этого человека лишь несколько раз, но Луси как-то упоминал его — вроде бы зовут Фейзар, и в «Кольце Уробороса» он один из старейших. А теперь, судя по всему, тот ещё и замышляет заполучить всю полноту власти в нынешний хаос.
Такие интриги тут же вызвали у Лэй Линя отвращение. Разве не ясно, что в такой ситуации завтра вся штаб-квартира может быть взята, и все они погибнут вместе — а он всё ещё думает о борьбе за власть?
— Что именно? — Фейзар нахмурился. Его авторитет только что укрепился, и тут же нашёлся оспаривающий его. Недовольство мгновенно охватило волшебника, и он твёрдо решил подавить дерзкого непокорного.
— У меня есть крайне важный эксперимент…
— Эксперимент? Ради какого-то эксперимента? — Лэй Линь ещё не успел договорить, как Фейзар оборвал его. — Я правильно услышал? В такой решающий момент ты готов бросить свой долг ради эксперимента?
Услышав слова Фейзара, старшие волшебники за круглым столом зашептали друг с другом.
— Выслушайте меня до конца! — Лэй Линь жестом остановил его.
— Эксперимент, который я намерен провести, — это эксперимент в Астральном мире, и я уверен, что в течение трёх дней смогу найти координаты затерянного мира учителя! Маркиз Шате может это подтвердить!
— Да! Владения Маркиза Лэй Линя в области астральных экспериментов уже превзошли мои, особенно его чутьё в обнаружении координат — мне не чем с ним тягаться!
Шате, который всё это время сидел неподвижно, как статуя, тоже кивнул.
— Даже если это так! — Фейзар стиснул зубы. — Тогда оборона западного квартала…
— Я возьму на себя обе задачи! — Фу Жуй вступила, оборвав его.
— Ты? — Фейзар был слегка ошеломлён.
— Да, мой сектор и так недалеко от того, что занимает Лэй Линь. Возьму оба на себя — проблем быть не должно.
Фу Жуй посмотрела на Фейзара вызывающе, а остальные волшебники, вспомнив слухи о связях между Фу Жуй и Лэй Линем, обменялись понимающими улыбками.
— Можно и так, но если проблемы возникнут первыми у тебя… — Фейзар намеренно затянул фразу, глядя на непреклонную Фу Жуй, и его неприязнь к Лэй Линю ещё больше усилилась.
— Это тоже будет моя ответственность! — Фу Жуй стиснула зубы и упрямо заявила.
— Хорошо. Надеюсь, ты запомнишь свои слова! — Фейзар кивнул и сел на место.
Лэй Линь, который был непосредственным участником событий, всё это время молча сидел вдали, и лишь теперь немного опомнился, взглянув на Фу Руй.
Та несколько раз оказывала ему помощь, не колеблясь даже применять основу силы своего клана, что уже вызвало недовольство совета старейшин семьи.