— Эти три магических предмета определённо являются частью какого-то высшего магического артефакта, а то и самого магического оружия!
Волшебник Второго Ранга, сидевший рядом с Лейлином, сделал вывод.
— Я тоже так считаю! — Лейлин улыбнулся и кивнул, но в его глазах затаился скрытый огонёк.
В таинственной области.
Три фигуры непрерывно сталкивались в яростных схватках, а магические предметы в их руках излучали ослепительный свет, обращая окружающие луга в руины.
— Убивай!
Айлин и Винас обменялись взглядами и одновременно направили всю свою духовную силу. Серебряная рукоять и средняя часть клинка устремились к Осни.
— Цепь Войны! — В этот миг на лице Осни мелькнуло странное выражение. Чёрная железная цепь, испещрённая рунами, вылетела из его пазухи и обвила Айлина и Винас.
— Думаете, я настолько глуп, чтобы в одиночку сражаться с вами вдвоём?
Увидев, что цепь поразила цель, Осни наконец позволил себе злорадную улыбку.
— Это секретный магический предмет школы Хелен, способный сковать двух полустихийных волшебников как минимум на десять секунд! Не ожидал, что он окажется у того волшебника! Они проиграли!
Некоторые волшебники за пределами таинственной области узнали этот магический предмет.
Но следом они с изумлением раскрыли рты.
Винас спокойно улыбнулась и вновь раскололась — из её тела выделилась ещё одна «Винас». Вторая Винас с решительным выражением бросилась к Айлину.
Мелькнула вспышка света — Айлин, которого сковывала цепь, оказался в воздухе, а прежний двойник Винас занял его место в оковах.
— Быстро! Пока есть время! — обе Винас заговорили одновременно. Стягивающаяся цепь раз за разом разбивала защитные руны на Винас.
— Двойник! Она использует двойника, чтобы снять силу оков Цепи Войны? Это весьма интересная тема для исследования! — седобородый волшебник погладил бороду.
Увидев, как Винас кашляет кровью, Айлин словно пробудил в себе что-то и с рёвом бросился на Осни.
Осни, управлявший стягиванием цепи, явно растратил огромное количество духовной силы и магической энергии, и внезапная атака Айлина застигла его врасплох.
После нескольких столкновений Айлин с раскрасневшимися глазами отбил остриё и вонзил рукоять меча в грудь Осни.
А выражение на лице Осни было крайне странным — словно он плакал и смеялся одновременно, — и он не активировал формулу побега.
— Что происходит? С формулой побега проблемы? Внешняя активация! — один из волшебников немедленно отдал приказ.
Но молочно-белое сияние так и не появилось.
— Кхе-кхе… — Осни кашлял, и из его рта хлестала кровь.
— Ты… ты победил! — с трудом выдавил Осни.
— Почему? Почему ты не сбежал? — Айлин не мог поверить.
— Хехехе! Зачем бежать? — выражение на лице Осни мелькнуло и изменилось, словно на его месте мгновенно оказался другой человек.
— Н-не убивай меня! — а затем страх захлестнул лицо Осни.
Но с каждой потерей крови эти эмоции постепенно угасали, и лицо возвращалось к первоначальному выражению.
— Бе… берегись кукловода, брат мой, я видел…
Осни, дрожа, протянул Айлину остриё Меча Падшего и чёрную тетрадь. Его глаза внезапно побелели, и он не успел договорить последнее пророчество, окончательно лишившись дыхания жизни.
Бух! Тело Осни рухнуло на землю.
Хрусть! С гибелью Осни Айлин ощутил, как таинственная сила поднимается от тела мертвеца и вливается в его собственное тело. Свеча Священного Света стремительно пульсировала, словно поглощая нечто.
Спустя мгновение он прорвал границу полустихийности и достиг пика первого ранга волшебника, но в душе Айлина не было ни капли радости.
— Пойдём! — Он поднял тяжело раненую Винас и растворился в молочно-белом столбе света.
Сегодняшние события принесли ему слишком много вопросов, и даже финальное противостояние Вилина и Ломбардона перестало его интересовать.
А за пределами таинственной области Лейлин теребил подбородок, задумчиво глядя вдаль.
— Симптомы расщепления личности усиливаются — появились добрые, злые и трусливые альтер-личности, да ещё и сильнейшие суицидальные наклонности! Этот объект эксперимента испорчен! Даже если жив — бесполезен!
На его лице мелькнула тень сожаления.
Затем он перевёл взгляд на последний экран: — Судьбоносное первое столкновение начинается!
В этот момент в таинственной области большинство волшебников уже выбылись, и остались лишь Вилин и Ломбардон. На них обоих приходилось более сорока очков.
Расстояние между ними неуклонно сокращалось — они вот-вот сойдутся.
— Если ничего неожиданного не произойдёт, чемпионом станет один из этих двух волшебников! Будем наблюдать!!! — ведущий волшебник с воодушевлением громко объявил.
А экраны на площади непрерывно сливались воедино и наконец раскололись на два гигантских экрана, каждый из которых показывал обстановку на стороне Вилина и Ломбардона соответственно.