«Подождите!»
В тот момент, когда член комитета собирался объявить начало боя, Рэй Линь вдруг произнёс, прервав его.
«Что? Ты хочешь сдаться прямо сейчас, Силин?»
Шигли, конечно, не осмелился бы открыто вымещать злость на Рэй Лине — в действительности он не мог позволить себе конфликт ни с Рэй Линем, ни с Сисом, поэтому мог лишь посмеиваться над Силин.
«Вздор!» — возмутилась Силин, но смотрела она на Рэй Лина встревоженным взглядом.
«Рэй Линь... он... он ведь не собирается отказаться просто потому, что не может разглядеть силу противника?»
Силин крепко сжала кулаки, и на ладонях выступил холодный пот.
По правде говоря, при её природных данных и с учётом бонуса от Метода Медитации она была весьма уверена, что сможет без труда одолеть любого из виденных ранее волшебников.
Но эта уверенность после встречи с Рэй Линем полностью испарилась.
Лишь сейчас Силин осознала, что понятия не имеет о нём.
«Волшебник Рэй Линь! У вас есть какие-то вопросы?»
спросил член комитета, державший в руках книги.
«Если я не ошибаюсь, помимо боевого способа, в оценке существуют и другие методы, верно?»
Рэй Линь обвёл взглядом площадку, заметив напыщенность Шигли, нервозность Силин и убийственный настрой Сиса, и едва заметно улыбнувшись, задал вопрос.
Эти слова заставили волшебников на площадке на мгновение замереть.
«Да, такое правило существует! Вы можете получить право на освобождение, внеся исследовательские материалы!» — члены комитета быстро опомнились и ответили бесстрастно.
«Однако ваши результаты исследований должны быть предъявлены публично и пройти нашу проверку! Поскольку Союз Природы является малой школой, представленные вами материалы должны соответствовать стандартам не ниже пятизвёздочного уровня...»
Пятизвёздочный уровень означал исследовательские материалы наивысшего класса — в подземном мире это соответствует работам волшебника верхней ступени первого ранга. Разумеется, получить такой результат было весьма непросто.
По правде говоря, Силин и раньше подумывала об этом, но, к сожалению, оценка комитета была чрезвычайно строгой, а девять крупнейших школ представляли собой ведущие исследовательские центры всего Восточного региона — очень немногие работы могли привлечь их внимание.
Более того, для получения подобных исследовательских материалов требовалось не меньше времени и усилий, чем для приглашения полустихийного волшебника на должность почётного профессора, поэтому после некоторого времени поисков Силин отказалась от этой затеи.
«Если ваши исследовательские материалы не дотянут до пятизвёздочного уровня, это будет равнозначно бесполезной потере вашего уникального исследования. Надеемся, вы всё тщательно обдумаете!»
«Будьте уверены! Я доверяю своему исследованию! Более того, волшебники издавна являются мудрецами, стремящимися к познанию истины. На этом пути я не прочь поделиться своими достижениями со всеми встречными...»
Слова Рэйлина сразу же нашли глубокий отклик у многих волшебников.
В подземном мире обычаи древних волшебников сохранились весьма отчётливо — старшие волшебники, связанные крепкой дружбой, на своих собраниях нередко обменивались опытом ради общего совершенствования.
«В вас мы словно видим древнюю славу!»
Девять членов комитета кивнули. «Предоставьте материалы, которые вы намерены представить!»
«Протестую!» — тут же закричал Шигли. Он взволнованно указал на Рэйлина, и даже восемь паучьих ног на нижней части его тела слегка подрагивали от волнения: — «Мы первые вызвали его на поединок, и если уж и вносить материалы, то только после боя!»
«Протест отклонён! Действия волшебника Рэйлина полностью соответствуют древним положениям!»
Несколько членов комитета тут же пресекли протест Шигли, а волшебник по имени Сис лишь холодно наблюдал со стороны — было непонятно, о чём он думает в этот момент.
Увидев это, Рэйлин мысленно холодно усмехнулся.
В присутствии стольких волшебников убиваться и убивать на арене, устраивая обезьяний цирк для чужого развлечения — неужели это весело?
Хотя ради выгоды многие волшебники и были готовы так поступать, Рэйлин к их числу не принадлежал!
Более того, девять волшебников первого ранга на пике силы плюс развёрнутые на площадке магические формации — при таких условиях убийство было невозможным. Иначе, пока его раны не зажили, Рэйлин не смог бы выдержать одновременного нападения девяти сильнейших волшебников, к тому же он не хотел сразу наживать вражду с девятью крупными волшебничьими школами, стоящими за ними.
Ведь в крупных волшебничьих школах неизменно обосновываются волшебники второго ранга или выше, и Рэйлин вовсе не хотел искать себе неприятности.
Таким образом, убивать нельзя, а выступать обезьянами на потеху зрителям — неужели в этом есть хоть какой-то смысл?
Рэйлин, разумеется, избрал более спокойный путь.
Он слегка улыбался, и каждый его жест словно был отработан в лучших традициях древних аристократов — во всём чувствовалась невозмутимая утончённость, а неповторимое обаяние, свойственное чародеям, и вовсе пленило многих волшебников.
Та самая госпожа Саче, которую он видел ранее, ещё ярче вспыхнула взглядом — её глаза засияли, словно два пламени.
Вскоре Рэйлин передал заранее подготовленные им научные материалы.
Это были обрывки, которые он обнаружил в школе Альянса Природы, — вычисления в них были доведены до завершающего шага, однако не хватало самой ключевой составляющей, и потому до сих пор не удавалось свести всё в единую систему.
Но Рэйлин был другим. Сам он уже был чародеем второго ранга, а за его спиной стоял целый багаж знаний Южного Берега — это давало ему несравненное преимущество. А если к этому добавить чудовищную вычислительную мощность Чипа, то после небольшой доработки он получил целый массив высококлассных материалов.
Для него всё это было доступно без малейших усилий и не стоило практически ничего, но для остальных это представляло собой высококлассные дисциплины и передовые технологии — как минимум пятизвёздочный уровень, доступный лишь Волшебникам на пике могущества! Достаточно, чтобы вызвать бешеную борьбу среди множества Волшебников!
Как и ожидалось, получив кристаллический шар, наполненный исследовательскими формулами и графическими материалами, лица нескольких членов исполнительного комитета мгновенно стали крайне серьёзными.
Они были чрезвычайно сосредоточены, передавали шар друг другу и непрерывно выводили символы для вычислений и анализа.