Голос юноши звучал решительно, кулаки были сжаты, лицо залила краска, и от него исходило нечто вроде едва уловимого свечения, непрерывно излучаемого всем его телом.
«Такой решительный? Не передумаешь? Ведь как только ты отправишься в столицу Восточной области, я вряд ли продолжу тебя обучать!»
На лице Лейлина играла насмешливая улыбка.
«Великий Рыцарь — вовсе не редкость, в семье Дженни их найдётся целая дюжина! Не говоря уже об опасностях на пути, которые способны отобрать у тебя жизнь, — а что ты собираешься делать после того, как доставишь Дженни домой? Стать капитаном охраны в семье Августа? Или ещё хуже — пойти в наёмники?»
«Ты обо всём этом как следует подумал?»
Лейлин задал вопрос.
Лицо Вилина побледнело, но голос по-прежнему оставался твёрдым: «Я прекрасно всё это понимаю! Но... но если я не доставлю Дженни домой в целости и сохранности, моя совесть будет мучить меня всю жизнь, я ясно это чувствую...»
«Хорошо! Можешь уйти, но после этого больше никогда не возвращайся!»
Лейлин взглянул на свою игрушку, переполненную чувством справедливости, равнодушно произнёс эти слова и вернулся в свою комнату.
Бах!
Дверь резко захлопнулась, и только Вилин по-прежнему стоял на месте, неподвижный.
«Вилин! Спасибо тебе!» В этот момент холодная маленькая рука легла на загрубевшую ладонь Вилина.
«Д-Дженни, ты только что...» Речь Вилина снова стала запинаться.
Такой же холодный и слегка ароматный палец коснулся губ Вилина.
«Больше ничего не говори!»
Дженни прошептала и прилонила голову к плечу Вилина.
«Помнишь, в детстве я обожала так прислоняться к папочке? А сейчас... можно мне немного поклониться на твоём плече?»
«К-конечно, для меня это будет честью...» Вилин стоял недвижимо, вдыхая непрерывно тянувшийся из волос Дженни нежный аромат, и не осмеливался пошевелиться.
……
Прошла целая ночь. Вилин смотрел, как давно уже скрылась из виду прекрасная красавица, и на его плече осталась влажная мазут — она уснула у него на руках. К утру не осталось ни единого следа.
«В путь!»
На простенькой маленькой телеге Вилин сидел, облачённый в грубое льняное платье, словно настоящий возница, а Дженни и Джеймоса он спрятал внутри повозки.
На каждом из четырёх углов крыши телеги были зажжены огромные факелы, разгоняющие окружающую тьму.
«Не волнуйтесь! Они вас обязательно найдут!» Вилин продолжал утешать тех, кто находился в повозке.
Дженни и Джеймос, сидевшие в телеге, встретились взглядами и горько улыбнулись.
Поскольку здоровье маркиза не терпало ни малейшего промедления, Дженни и Джеймос, как только их ранения немного стабилизировались, всё же решили продолжить путь.
Но наёмники и искатели приключений из городка Берт были истреблены ещё в предыдущих стычках, а теперь было очевидно, что кто-то целенаправленно нападает на конвой Дженни — кто ж ещё сунется туда, не боясь смерти?
Даже сам барон, потеряв своего единственного Рыцаря и бо́льшую часть лучших солдат, был преисполнен глубочайшего сожаления; теперь он смотрел на Дженни с её спутниками словно на грозу, готовую обрушиться.
По его мнению, эта Дженни — подлинная невезучая — лучше бы поскорее убиралась прочь; лишь бы только на его территории ничего не случилось — тогда уж ему-то никакого дела до этого нет.
Эта позиция проявилась ещё откровеннее после получения анонимного письма из столицы Восточной области; барон даже отказал Дженни в аудиенции.
Тогдашние феодальные владения представляли собой скорее маленькие самостоятельные королевства; увидев, как поступил барон, все жители городка Берт тоже перестали оказывать Дженни и её спутникам какую-либо помощь.
Телегу эту Вилин сумел достать, лишь заплатив в три раза дороже рыночной цены.
И даже при этом продавец пояснил: телега — только для Вилина, к Дженни ему нет никакого дела.
Никто ни в малейшей степени не верил в этот простенький замысел Вилина!
Но что ещё можно было предпринять?
Глядя на двери лавки «Пламя и Молот», которая по-прежнему оставалась наглухо закрытой, Дженни и Джеймос мельком обменялись разочарованными взглядами, а лицо Вилина ещё больше потемнело.
Но он стиснул зубы, бросил взгляд на Дженни позади себя и хлестнул кнутом!
Хлоп!
Телега медленно двинулась вдоль дороги, увозя троих прочь из этого городка.
«Подождите, можно присоединиться?»
В тот момент, когда Вэйлинь смотрел на городок, постепенно превращавшийся в маленькую чёрную точку на горизонте, и его сердце было полно тревоги перед грядущим, со стороны дороги раздался голос — сладкий, как мелодия небес.
«Хо... хозяин!»