«Удивлены?»
Мартин, улыбаясь, подошёл и заговорил: «Это тайная область Сада Четырёх Времён — общая площадь превышает миллион му, всевозможные ресурсы здесь невероятно богаты...»
«Миллион му?» Лейлин был очень удивлён — в его прежней жизни это составляло бы площадь нескольких уездов.
«Да, здесь не только всевозможные редкие растения и удивительные существа, но и множество простых людей...»
Мартин указал на отдалённые поселения, похожие на маленькие городки и деревни: «Мы нанимаем простых людей для обработки земли и выращивания растений, полезных для волшебников. Как показала практика, организованное и планомерное культивирование с привлечением большего количества рабочей силы позволяет производить куда больше ресурсов...»
«Целая тайная область Сада Четырёх Времён — это и фундамент нашего сада, и неиссякаемое сокровище!»
«Создавать тайные области, культивировать ресурсы, получать продукцию — в этом и заключается главный источник ресурсов сил Белых Волшебников!» В глазах Мартина мелькнуло слегка зачарованное выражение.
«Миллион му земли, столь высокая концентрация энергии, плюс специальный менеджмент...» — Лейлин мысленно поражался.
Он смутно почувствовал, что всё это время находился в теневой стороне мира волшебников, а здесь наконец увидел совершенно иные идеи и принципы, отличные от мировоззрения Чёрных Волшебников.
Белые Волшебники добывали ресурсы, культивируя различные растения и животных внутри тайных областей.
Чёрные же Волшебники, похоже, больше тяготели к получению ресурсов силой.
«Лейлин, ты знаешь, почему проверки при входе были такими строгими?» — вдруг спросил Мартин.
«Почему? Боитесь Чёрных Волшебников?» — высказал своё предположение Лейлин.
«Верно, именно эти проклятые саранчи!» — Мартин произнёс это сквозь зубы, когда речь зашла о Чёрных Волшебниках.
«Эти кровожадные Чёрные Волшебники только и думают о дармовых ресурсах — не желают обустраивать собственные тайные области, а вместо этого постоянно покушаются на наши...»
Невысокий волшебник рядом объяснил причину.
«Каждый год бывают случаи, когда Чёрные Волшебники успешно нападают на тайные области! Хоть они и забирают лишь большую часть готовых ресурсов, а область постепенно восстанавливает производство, это всё равно ощутимые потери...»
Лейлин в общем-то понимал причину.
Хотя среда, в которой росли Чёрные Волшебники, была невероятно жестокой и кровавой, нельзя отрицать, что при такой закалке их средний боевой потенциал наверняка превосходил обычных Белых Волшебников.
Согласно теории выживания сильнейшего Чёрных Волшебников, ресурсы Белых в их глазах представляли собой отличную добычу!
Более того, подобные боестолкновения низкой интенсивности, как полагало руководство Чёрных Волшебников, ещё и служили тренировкой.
Если бы не превосходство Белых Волшебников в организации и их относительная сплочённость, а также собственные недостатки Чёрных Волшебников и низкий уровень взаимного доверия между ними, то, скорее всего, расстановка сил на Южном Берегу была бы совсем иной.
«Хорошо, я распределю задания!» — Мартин снова стал в стороне и заговорил, когда все волшебники немного оправились.
«Наша конкретная задача — прочистить территорию на востоке, устранив насекомых-вредителей и прочие заболевания. Особенно стоит обратить внимание: на восточных полях появилась болезнь растений — на поверхности всей конской травы возникли чёрные пятна, необходимо обработать зельем «Джеклин-1»...»
«Далее — Хоаянь и Хокефу, вы идёте в восточный район номер один! Лейлин и Оуко — в восточный район номер два...» — Мартин начал раздавать задания.
«Пошли!» — невысокий волшебник по имени Оуко обратился к Лейлин.
После того как задания были распределены, волшебники третьей группы рассыпались группками и покинули площадку.
«До востока отсюда ещё далеко, но наша организация давно разместила здесь ездовых животных, так что добраться можно быстро...»
Оуко, который явно бывал тут не раз, провёл Лейлина к одному из строений и у окошка получил две зелёные металлические пластины.
«Управление для драконокоронных ночных ястребов?» — Лейлин понял. Похоже, Сад Четырёх Времён контролировал тайную область очень плотно.
Два резких крика ястреба раздались в воздухе, и два огромных драконокоронных ночных ястреба поднялись в небо, устремившись на восток.
Когда ястребы удалились на некоторое расстояние, с площадки поднялось ещё несколько таких же птиц, несших на спинах похожих на маленькие чёрные точки волшебников, и разлетелись в разных направлениях.
Гулкий шум ветра зазвенел у Лейлина в ушах.
Лейлин сидел на широкой спине ястреба и не сводил взгляда с открывавшейся внизу земли.
В этой тайной области, насыщенной энергетическими частицами, всевозможные растения произрастали с невероятной густотой.
Зелёные степи простирались до горизонта, а среди них выделялись несколько правильных по форме голубых участков, усеянных маленькими синими цветками, в чашечках которых таился сладкий нектар.
Это были медово-молочные цветы — не только универсальное сырьё для многих зелий ученического уровня, но и любимый корм для множества существ мира волшебников.
С помощью чипа Лейлин мог разглядеть среди голубого моря цветов нескольких пастухов, усердно трудившихся муравьями.
А неподалёку от цветочных полей располагались участки с отчётливо человеческими постройками, как будто предназначенные специально для присмотра за цветами.
«То, что выращивают простые люди, — это ещё сырьё, довольно обычное для учеников. А более ценные ресурсы, полезные для полноправных волшебников, охраняются куда строже — их, вероятно, выращивают в естественных условиях, максимально приближённых к внешней среде, проводя целенаправленную культивацию...»