Обычные люди, живущие в Белой ведьминой области, были куда лучше обеспечены, нежели в Чёрной ведьминой.
Более того, почтенные Волшебники даже позволяли им, благодаря неустанным усилиям, получить право на проживание на втором этаже и ниже в Городе Без Ночи.
Однако, по мнению Лейлина, это была лишь разница в управленческих подходах.
Волшебники Чёрной ведьминой области считали смертных сорняками на обочине — не особо заботились о них и лишь время от времени «снимали урожай», когда в них возникала нужда.
А вот Белые Волшебники полностью относились к обычным людям как к своему имуществу, поэтому вкладывали огромное количество времени и сил в их «управление», извлекая из этого ещё большую выгоду.
Даже в самой просвещённой Белой ведьминой области статус Волшебников неизмеримо превосходил положение обычных людей — разрыв был ещё больше, чем между смертными и дворянами.
Лейлин стал свидетелем того, как немало простолюдинов, разодетых словно великие вельможи, при виде даже одного Ученика Волшебника почтительно отступали в сторону и кланялись до земли.
Впрочем, всё это мало волновало Лейлина. Сегодняшнее испытание отняло немало сил, и потому он собирался насладиться обильным ужином, а затем снова навестить дом Клео, чтобы задать ещё несколько вопросов.
В конце концов, старик был очень разговорчив, а Лейлин не планировал выпытывать никаких секретов — так что тот, несомненно, с радостью его приимет.
Бух!
«А-а!»
В этот момент маленькая девочка в белом платье, гоняясь за чем-то вроде резинового мяча, врезалась прямо в ногу Лейлина.
Лейлин, разумеется, даже не шелохнулся, тогда как девочка от столкновения пошатнулась и упала наземь.
Девочка широко распахнула глаза, увидев Лейлина в кожаном доспехе, и в ужасе завизжала.
Оживлённая улица мгновенно замерла. Простолюдины поспешно отступали в стороны, а несколько Учеников Волшебника, воскликнув что-то вроде «Настоящий
«Владыка! Простите мою маленькую за случайное оскорбление!»
В этот момент полноватый дворянин бросился к ногам Лейлина и опустился на колени. Холодный пот струился по его лбу, а всё тело тряслось от страха.
В Городе Без Ночи власть Настоящих Волшебников была огромна. Даже за убийство нескольких простолюдинов наугад их могли лишь оштрафовать на какое-то количество Магических Камней городским управлением.
Если бы Лейлин был в дурном настроении и убил их обоих прямо здесь, им оставалось бы лишь умереть без всякого прока.
Полноватый дворянин, бессмысленно стукаясь лбом о землю, притащил девочку на колени рядом с собой: «Быстро! Поклонись Владыке и извинись!»
Атмосфера неминуемой катастрофы мгновенно передалась и девочке — она тут же замолчала и с тупым, ошеломлённым выражением замерла на месте.
«Ничего страшного!»
Лейлин подобрал мяч с обочины, вложил его в руки девочки и слегка погладил её по голове правой рукой.
«Всё в порядке! Не переживай!»
«Благодарим Владыку!» «Благодарим Владыку!»
Чувство блаженства человека, пережившего катастрофу, тут же заполнило грудь толстяка, а маленькая девочка рядом будто тоже вздохнула с облегчением.
«Впредь будь осторожнее!»
Лейлин бросил толстяку пару замечаний и, под благоговейными взглядами прохожих, быстрым шагом покинул место происшествия.
«Впредь не будь таким непослушным! На этот раз повезло — попался добрый Волшебник, а если бы не он…»
Толстяк вытер пот со лба и продолжал поучать дочь.
А девочка в белом платье смотрела вслед Лейлину с выражением зависти и восторга на лице.
…………
Девять дней спустя, в просторном кабинете.
Пожилой Волшебник с чисто-белыми волосами и золото-оправленными очками внимательно изучал несколько документов в руках.
В прозрачном как стекло кристальном шаре мерцали строчки текста.
«Лейлин Фарелл! Выходец с Кели Архипелага, 20987 год Святой Эры — принят в Академию Чёрного Костяного Леса!» За надписью следовало изображение тринадцати-четырнадцатилетнего мальчика, отдалённо напоминавшего нынешнего Лейлина.
На другом кристальном шаре подробно описывалась вся история Лейлина в
«Хм! Из-за какого-то наследия предков? Вполне соответствует обстоятельствам!»
Старый Волшебник кивнул.
«Не стоит ли потребовать от него выдать знания или материалы, полученные в наследии?» — спросил Волшебник с третьим глазом на лбу.
«Нет. Каждый полноценный Волшебник хранит свои тайны, и мы должны уметь проявлять снисходительность и терпение. Иначе все Волшебники в организации окажутся под угрозой, и в итоге это приведёт к расколу!»
На Южном Берегу также немало Волшебников, самостоятельно продвинувшихся благодаря экспедициям. Если бы
«Но согласно докладу Вада, этот Волшебник по имени Лейлин обладает аурой, отличающейся от обычных Волшебников — возможно, он прошёл по одним из древних путей…»
Трёхглазый Волшебник явно не мог с этим смириться.
«Побочные пути, заложенные в некоторых наследиях, совсем не так хороши, как ты себе представляешь…»