Когда рассвело,
— Милорд, завтрак уже готов, — сказал Седекамп.
Лорист махнул рукой: — Не нужно, дай мне просто два хлебца. Сначала надо сходить и посмотреть на переднюю стену.
Он лёг слишком поздно накануне и потому проснулся с опозданием. Добравшись до передней стены, Лорист обнаружил старину Барека — того самого, которого освободили из медного рудника, — стоящего на площадке. Увидев приближение Лориста, старина Барек издалека поклонился.
Лорист поднялся на стену и увидел множество рабочих-рабов, рывших ров вокруг крепости. Они подбрасывали вырытую землю наверх, где несколько рабов загружали её в прямоугольную деревянную раму, подливали ложку воды, сверху накрывали большой доской, и несколько человек запрыгивали на неё и топали, утрамбовывая землю до уровня рамы. Затем раму разбирали — и получался прямоугольный блок длиной в два чи и шириной в полтора чи. После этого рабы оставляли блок лежать, переставляли раму рядом и снова начинали набивать её землёй.
— Что они делают? — спросил Лорист.
Старина Барек ответил: — Милорд, они делают глинобитные кирпичи. В землю из рва добавляют немного сока клейкой лианы, просушивают два дня — и получаются крепкие кирпичи. Из них очень быстро возводить стены, в несколько раз быстрее, чем из камня. Если фундамент сделать как следует, стена выйдет не менее прочной и долговечной, чем каменная. Эту идею предложил один из рабов, и мисс Тереза повысила его, поставила советником к себе…
Лорист кивнул: — Тот, кто обладает талантом и готов служить семье, заслуживает поощрения. Мисс Тереза поступила верно. Э? А что делают вот те?
Лорист указал на ряды лесов, установленных вдоль скального склона, на которых трудились немало рабочих-рабов.
— Милорд, это чтобы сровнять скалу, — пояснил старина Барек. — Чтобы враги не смогли забраться на стену со стороны склонов по обе стороны крепости. Это тоже по идее того же раба. Камни, сбитые при выравнивании, потом можно засыпать внутрь стены — неплохая затея.
— Очень хорошо. Ров, кажется, уже почти вырыт. Когда начнёте возводить стены? — спросил Лорист.
— Ещё через два дня можно будет копать фундамент. Часть рабов отправлена добывать камень для основания, — Старина Барек указал на линию, прочерченную известью на земле внизу. — Смотрите, милорд, фундамент будет заложен внутри этой линии.
— Хорошо. Кстати, мисс Тереза сегодня утром не приходила? — спросил Лорист.
Старина Барек покачал головой: — Не пришла и не придёт. Все этапы возведения стен уже расписаны, и сейчас здесь отвечаю я. Если только не случится какое-нибудь происшествие, мисс Тереза на стены обычно не поднимается — слишком здесь грязно и суматошно.
— Ладно, тогда не буду мешать. Я пойду к мисс Терезе — надо обсудить кое-что, — Лорист хлопнул старину Барека по плечу и развернулся.
……
Лорист поднялся на заднюю стену и направился к пяти большим зданиям посреди двора. Войдя внутрь, он обнаружил суетливую картину: три-четыре раба аккуратно вырезали что-то маленькое различными резцами. Рядом со столом, на котором раньше стоял песочный план, сидела маленькая служанка мисс Терезы — Винни. Она возилась с моделью крошечного домика.
— Малышка Винни, чем занимаешься? — сказал Лорист.
Маленькая Винни, завидев Лориста, торопливо выпрямилась: — Милорд, я делаю модель. Посмотрите, какой красивый город!
Лорист посмотрел: на столе вместо песочного плана стоял деревянный поднос с макетом. На нём была воссоздана местность строительной площадки замка и воспроизведён образ будущего готового города. Похоже, за последние дни мисс Тереза по своим соображениям полностью перестроила прежнюю незаконченную модель замка и создала новый макет.
Лорист помнил, что прежняя незаконченная модель делала упор на военное значение — это была крепость. А модель, стоящая теперь на столе, напоминала коммерческий город-сад. Помимо двух линий стен — передней и задней — и замка, построенного на левом склоне горы, мисс Тереза оставила всю остальную долину под коммерческий и жилой районы. Между жилой и коммерческой зонами она устроила садики и маленькие площадки, а между домами — цветники. Лорист мог представить, каким красивым вышел бы город в этой долине, если бы его построили по макету — настоящий огромный сад.
Однако такой город не соответствовал планам Лориста. Он сначала похвалил макет, назвав его очень красивым, а потом спросил, где находится мисс Тереза.
Маленькая Винни ткнула пальцем в сторону внутренней комнаты. Лорист подошёл и постучался. Изнутри раздался слегка хрипловатый голос мисс Терезы: — Входите.
В комнате, помимо мисс Терезы и её старого управляющего, оказался ещё один человек — смуглый мужчина средних лет.
— Милорд… — мисс Тереза и её старый управляющий поклонились Лористу, тогда как мужчина выглядел растерянным и неловким.
— Кто это? — Лорист посмотрел на мужчину и спросил.
— Милорд, его зовут Сэмбен. Раньше он был рабочим-рабом, но хорошо рисует и разбирается в разных строительных технологиях. Я повысила его и сделала советником. Сэмбен, поклонитесь милорду, — объяснила мисс Тереза.
Сэмбен торопливо низко поклонился Лористу. Лорист махнул рукой:
— Не стесняйтесь. Старина Барек рассказывал мне о вас — говорит, вы молодец. Работайте хорошо, семья
Мисс Тереза спросила: — Милорд, вы видели макет города снаружи?
Лорист кивнул: — Мисс Тереза, я пришёл обсудить с вами кое-что. Я видел тот макет и, честно говоря, очень недоволен, потому что вы допустили ошибку в главном предназначении этой крепости.
— Но ведь вы не говорили мне, каково главное предназначение этой крепости, — возразила мисс Тереза.
— Это моя вина. Вы впервые занимаетесь строительством замка, и я толком не объяснил вам его цель и назначение, из-за чего вы пошли не в том направлении. Вас не за что винить. Давайте пройдём наружу и обсудим это.
Лорист и мисс Тереза вышли в зал. Указав на макет, Лорист начал излагать свои соображения. Мисс Тереза внимательно слушала, сложив руки за спиной.
— Ещё раз позвольте объяснить, — продолжил Лорист.
— Мисс Тереза, посмотрите на эту строительную площадку. Это стратегический узел данной области, через который проходит главная транспортная артерия наших владений. Контролируя этот рубеж, мы получаем свободу действий. Потеряв крепость, мы окажемся запертыми в
Мисс Тереза вздохнула: — Хорошо, милорд, говорите, как строить эту крепость. К счастью, пока всё только на бумаге, и ещё можно всё исправить.
Лорист без церемоний разобрал макет на части: — Центром города будет замок. Замок — это последний оплот обороны всего города. Место остаётся прежним — на склоне горы. Но я требую, чтобы замок обладал мощной оборонительной способностью. Стиль — на ваше усмотрение, можете сделать его красивым, лишь бы это не вредило обороне. Перед замком должна быть площадь. По обе стороны от замка возводятся две стены, соединяющиеся с передней и задней стенами крепости. Между этими боковыми стенами строятся две башни. Таким образом, если передняя стена будет взята, достаточно закрыть железные ворота башен, ведущие к передней стене, чтобы прервать движение по стенам. Защитники по-прежнему смогут обороняться с башен и даже контратаковать.
— Внутри стен, по обе стороны от замка, размещаются склады и арсеналы. Снаружи — казармы и конюшни. Посреди проходит дорога от передних ворот к задним. Оставшиеся две трети пространства на противоположной стороне — коммерческий и жилой районы. Распределите их по своему усмотрению. Больше никаких требований. Но город должен быть рассчитан максимум на пятнадцать тысяч жителей. И учитывайте расположение колодцев и канализацию. Всё.
Старый управляющий мисс Терезы старательно записывал всё, что говорил Лорист, а затем передал записи своей госпоже. Мисс Тереза просмотрела их, убедившись, что ничего не упущено, и передала Сэмбену: — Сэмбен, составьте предварительный чертёж по требованиям милорда, а мы потом внесём поправки.
— К вашим услугам, милорд, — почтительно сказал Сэмбен.
Маленькая Винни стояла рядом со слезами на глазах, глядя, как Лорист разнёс макет на подносе, и вот-вот готовилась расплакаться: — Барышня, милорд такой злой! Посмотрите, что он сделал с моей моделью…
Лорист ощутил неловкость: — Прости, малышка Винни, правда извини, я не подумал…
Мисс Тереза вытерла лицо маленькой Винни: — Ничего страшного, мы сделаем ещё красивее. Кстати, милорд, вы хотели обсудить со мной кое-что?
Лорист и мисс Тереза снова вернулись во внутреннюю комнату.
— Вот в чём дело… — Лорист без предисловий изложил свой план: заманить транспортный отряд семьи Каммес на строительную площадку и принудить его к сдаче. Поэтому он просит мисс Терезу в ближайшие два дня изменить распределение рабочих, чтобы его план удалось успешно осуществить.
— Ох, милорд, я действительно ненавижу всё это кровавое. Вы, мужчины, всё время тянетесь к дракам и войнам. Почему нельзя просто тихо строить крепость? — мисс Тереза глубоко вздохнула.
Лорист пожал плечами: — Некуда деться. Если не уничтожить этот транспортный отряд, семья Каммес сразу узнает, что мы захватили этот рубеж, и, скорее всего, тут же двинет войска. А передняя стена ещё не построена — при той каменной стене высотой в четыре метра, что есть сейчас, нам трудно будет выдержать непрерывные атаки, и потери будут велики. А если удастся устроить засаду и уничтожить отряд, удастся скрыть факт захвата ещё какое-то время. Когда семья Каммес отправит крупную армию, мы, возможно, уже закончим стены. Тогда будем обороняться за ними, а внутри тем временем спокойно продолжим строительство.
— Милорд, всё будет по-вашему. Я поддержу ваши действия, — сказала мисс Тереза.
— Ещё кое-что: я привёз из дома одного управляющего, его зовут Ханск. Он хорош в расчётах. Я определяю его к вам в подчинение для помощи в строительстве замка. Скоро пошлю его к вам отчитаться, — сказал Лорист.
Мисс Тереза кивнула, а потом вспомнила: — Милорд, как вы собираетесь назвать эту крепость, когда она будет построена?
Лорист поразмыслил и ответил: — Назовём её Крепость-скала. Пусть будет так же прочна, как скальная порода, — непоколебима и несокрушима.
Мисс Тереза, казалось, расстроилась — надулась и мрачно нахмурилась.
Лорист на мгновение опешил, но быстро понял причину и усмехнулся: — Мисс Тереза, я понимаю, о чём вы думаете, и прошу прощения. Просто это будет главная крепость нашей семьи, и название нужно выбирать обдуманно. Если, когда крепость будет построена, вы захотите продолжить работу над горным городом из макета, я могу назвать его «Никкоград» — в честь вашей семьи. Или «Терезаград». Как вам? А если не хотите, чтобы город называли вашим именем или фамилией, я могу предоставить вам право самой выбрать его название. Нравится такой вариант?
……