Цзян Чэнь ценил степенность и тактику — неудобное он предпочитал оставлять другим. А вот Цзян Чжэн озвучил всё одним махом.
Цзян Тун с сыном кивали без умолку, глубоко разделяя его слова.
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся, поднялся и подошёл к Цзян Юй:
— Сяо Юй, я спрошу тебя одно: испытываешь ли ты хоть какие-то чувства к этой женщине?
Цзян Юй покраснел:
— Братец, с детства и до сих пор мы видимся раз-два в год, никогда не общались на каком-то более глубоком уровне. Какие тут чувства? К тому же женщина заносчивая, не из тех, что ведут хозяйство — мне такие не по душе.
— Хорошо!
Цзян Чэнь рассмеялся:
— Не за какие деньги купить любви по зову сердца. Раз чувств нет — я за вас решаю. Брачный контракт с сего момента объявляется расторгнутым.
— Чэнь-эр. — Цзян Тун поднялся.
Цзян Чэнь отмахнулся:
— Третий дядя, я — молодой маркиз. Отца нет, а в делах дома Маркиза Цзянханя решаю я.
Горло Цзян Туна дрогнуло, он хотел было возразить, но в конце концов обречённо вздохнул и опять сел. Его руки слегка подрагивали — было видно, что он зол, и сильно.
Но разве был у него какой-то другой выход?
Цзин Мань рассмеялся в голос, самодовольно поднялся и произнёс с ноткой насмешки:
— Молодой маркиз, ха-ха! Говорят, у тигра нет слабого детёныша. Молодой маркиз сегодня дал мне, Цзину, прекрасный урок.
Эти слова звучали вовсе не как комплимент Цзян Чэню — скорее как насмешка над тем, что тот струсил и отступил. Будь на его месте Цзян Фэн, пошёл бы он на какие-нибудь уступки?
Цзян Чэнь слегка улыбнулся, не сводя взгляда с Цзин Маня:
— Вот и расширился кругозор? Видимо, вождь Цзин и правда кругозором узок.
— О? Как так? — Лицо Цзин Маня потемнело.
— Брак расторгнут. Но дело ещё не кончено. — Лицо Цзян Чэня тоже потемнело, а голос стал ледяным. — Ты, глава племени, расторг помолвку и бросил вызов авторитету маркиза — первое преступление. Как подчинённый, не поклонился молодому маркизу — второе. Орал в поместье маркиза, не уважая никакой иерархии — третье.
— За все три преступления — хватайте его!
Едва Цзян Чэнь произнёс последние слова, четверо братьев из Лагеря Победы, как тигры и волки, бросились на Цзин Маня!
Цзян Тун на мгновение опешил, но тут же пришёл в себя и отдал приказ:
— Семейная стража рода Цзян — перекрыть все выходы из поместья! Сегодняшних гостей — ни одного не выпускать!
Цзин Мань был слишком беспечен — или, вернее, слишком самонадеян. На этот раз он привёл с собой отряд личной стражи, но по абсолютной силе они заметно уступали страже поместья маркиза.
Он осмелился прийти, потому что Цзян Тун всегда был слабовольным — тот ни за что не стал бы применять силу, а уж тем более поднимать руку на такого крупного вождя, как он.
Однако он не мог ни предвидеть, что Цзян Чэнь — этот смутьян — вернётся домой как раз сейчас, ни представить, что улыбающийся и невозмутимый Цзян Чэнь, не сказав ни слова, тут же перейдёт к делу!
А самое неприятное — все четверо братьев из Лагеря Победы были мастерами высшего класса из Королевской Столицы. Шэн И и Шэн Эр к тому же владели девятью каналами истинной ци.
Даже в одиночку они были способны дать бой Цзин Маню.
Вчетвером они всего за несколько раундов загнали его в безвыходное положение.
Новый спутник Цзян Чэня — Го Цзинь — тоже оказался изрядно задиристым. Со стальной саблей он отчаянно вцепился в Цзин Цайэр, не давая ей передышки. Хоть он и владел лишь шестью каналами истинной ци, отчаянная храбрость позволила ему довести Цзин Цайэр до полного замешательства.
Затем в бой вступил Цзян Тун.
Цзян Тун тоже обладал девятью каналами истинной ци. С его вступлением в бой последняя тень сомнений исчезла.
Менее чем через полчаса Цзин Мань и все его спутники — ни одного не упущено — были захвачены.
— Цзян Чэнь! Даже твой отец, Цзян Фэн, не решался меня трогать! А ты осмелился подстроить мне ловушку! Ты тронул меня — Цзыцзинское племя не успокоится, пока вашему дому не придёт конец!
Цзин Мань был по-настоящему в ярости. Он заправлял в Цзянханьском владении всю жизнь — за исключением единственного раза, когда уступил Цзян Фэну, никогда никому не проигрывал.
А теперь его схватили и связали — для него это было неслыханное унижение.
— Третий дядя, собери всех членов рода — я созываю семейный совет!
Цзян Чэнь бросил взгляд на Цзин Маня:
— Этих запереть отдельно, в тайне. Шэн И, дай им эти пилюли — пусть глотают, чтобы не орали.
Цзян Тун от имени и.о. маркиза созвал членов рода Цзян. Никто не посмел проволакивать.
Они не пошли навстречу Цзян Чэню лишь потому, что считали его бездельником и неудачником — человеком без каких-либо способностей. Вот и позволяли себе такую наглость.
Пусть Цзян Тун по натуре мягок, он был всё же уполномочен самим Маркизом Цзянхань Цзян Фэном как и.о. маркиза. Стоило ему обратиться к полномочиям маркиза — и ни один из рода Цзян не смел перечить.
В конце концов, не считая высокого положения, по силе культивации Цзян Тун стоял на первом месте после Цзян Фэна!
Членов рода Цзян, мелких и крупных, набралось аж человек сто-двести.
Но зал поместья маркиза был достаточно просторным — сто-двести человек в нём помещались с запасом.
Цзян Тун с сыном встали по правую руку от Цзян Чэня, а его спутники — по левую.
— Здравствует молодой маркиз!
— Молодой маркиз вернулся! Почему никто не сообщил?
— Да, пару дней назад как раз уехал — не знал, не знал. Извините за невстречу!
Все эти родственники были тонкими плутами. Они намеренно не пошли встречать Цзян Чэня — по-своему хитрили. Но очутиться перед ним лицом к лицу — тут уж никто не смел баловать.