Звёздные глаза Шангуань И чуть приподнялись — он обнаружил, что недооценил красноречие Цзян Чэня.
— Цзян Чэнь, пустословить умеет каждый! Клеветать умеет каждый! Ты утверждаешь, будто Лю Уцзи был в сговоре с внешними врагами, — а где доказательства? Лю Уцзи, будучи Заместителем Командира Драконова Зуба Стражи, патрулировал тот район — это простое совпадение. А вы, обезумев, решили подставить Лю Уцзи и повесить на него ярлык предателя. Мало того, вы ещё и убили людей, дабы замести следы. Если ты не виновен, зачем тебе убивать людей?
Синь Удао первым выскочил, бросив ответное обвинение.
— Верно! Убийство свидетелей — вот верный знак вины! Если бы заместитель командира Лю действительно был виновен, Драконов Зуб Стража сам бы провёл расследование — когда это постороннему позволено вмешиваться во внутренние дела Стражи? Тем более, даже если бы Лю Уцзи был виновен, у него должно было быть право оправдаться! Ты убил Лю Уцзи и заставил его замолчать — мёртвые ведь не заговорят, и ты сможешь говорить что угодно! Ты сначала убил Лю Уцзи, а потом наклёпал на Заместителя Управляющего Ян Чжао! Это попросту грандиозная провокация против Драконова Зуба Стражи! Цзян Чэнь, если мы тебя сегодня не казним, как утолим гнев миллионной армии Стражи?! Как отстоим неприкосновенный авторитет Драконова Зуба Стражи?!
Ци Фэнсян тоже выступил с праведным негодованием, обвиняя Цзян Чэня.
Синь Удао продолжил подыгрывать и обратился к Шангуань И:
— Главный Управляющий, Цзян Чэнь, этот негодяй, не раз пренебрегал нашей Драконовым Зубом Стражи, а ныне и вовсе убил нашего Командира и оклеветал честь Управляющего. Если этот негодяй не будет казнён, Драконов Зуб Стража потеряет всякое лицо! Ваш слуга проливает кровавые слёзы и умоляет дать ему бой — он готов пожертвовать собственной жизнью, лишь бы казнить этого негодяя!
— Главный Управляющий, дайте мне бой! — крикнул и Ци Фэнсян.
— Дайте нам бой!
Остальные двадцать воинов тоже подхватили крик.
Хотя каждая из сторон отстаивала свою правду, раздувая конфликт всё сильнее, на деле Шангуань И внутренне начал нервничать. Эта перепалка вынуждала его, Главного Управляющего, наконец высказать свою позицию.
В нынешней ситуации, если Главный Управляющий не возьмёт ситуацию под контроль, это станет поистине колоссальным позором.
Но в данный момент принять решение было невероятно трудно!
Отдать приказ казнить Цзян Чэня?
Это означало бы, что Шангуань И покровительствует Ян Чжао и полностью встаёт на сторону, противоположную Наследнику престола. Перед Его Величеством Королём ему было бы невозможно это объяснить.
Если же отдать приказ о полном расследовании в отношении Ян Чжао, это неизбежно обидит Секту Сокровенного Дерева! А Его Величество Король тоже не хотел бы такого поворота.
В глубине души Шангуань И хотел лишить Ян Чжао его полномочий.
Но он понимал, что такой приказ нелегко отдать. Как только он будет отдан, придётся очищать ряды Ян Чжао и его сторонников, и Драконов Зуб Стража неизбежно потеряет былую силу.
— Главный Управляющий, Лю Уцзи был в сговоре с внешними врагами — это доказано. Убийцы из Тёмного Завета Преследующей Судьбы, а также пострадавший Сюэ Тун могут всё это подтвердить, — Тянь Шао, увидев подходящий момент, тоже не раздумывая стал объяснять Шангуань И.
Цзян Чэнь пристально смотрел на Шангуань И — на этого человека, чья власть в Драконовом Зубе Стражи была безгранична. Лицо его оставалось спокойным, словно он парил над штаб-квартирой Стражи и не испытывал никакого давления.
В тот момент, когда Шангуань И пребывал в затруднении, из пустоты снова донёсся пронзительный звук, и два световых луча рассекли небеса, стремительно мчась издалека.
Из пустоты раздался женский голос, пронзительно взвизгнувший:
— Кто убил моего племянника Лю Уцзи?! Шангуань И, ты — Главный Управляющий Драконова Зуба Стражи и не можешь даже защитить своего подчинённого?! Ты, по-моему, уже слишком долго занимаешь этот пост!
— Хм, Драконов Зуб Стража — сильнейшая сила Королевства Тяньгуй, а не способна справиться с одним мальчишкой извне! Шангуань, Главный Управляющий, ты, как руководитель, и впрямь никуда не годишься!
Второй голос Цзян Чэню был хорошо знаком. Когда он покидал мир Лабиринта и стоял перед воротами Секты Сокровенного Дерева, владелец этого голоса угрожал Цзян Чэню, заявляя, что навсегда закроет ему путь в Секту Сокровенного Дерева, — Старейшина Тэ!
Услышав этот голос, Цзян Чэнь мысленно вздохнул: что должно случиться — то неизбежно случится.
Появление Старейшины Тэ неизбежно нарушит хрупкое равновесие. А уж тем более, что Старейшина Тэ был явно воинственно настроен и, судя по всему, даже Главного Управляющего Шангуань И не считал достойным уважения.
Два силуэта промчались, как молнии, и опустились перед Шангуань И.
Один из них был одет в изумрудное одеяние, с мрачным, непроницаемым лицом — это и был тот самый Старейшина Тэ из Секты Сокровенного Дерева, который когда-то у ворот секты заявлял, что закроет Цзян Чэню дорогу в Секту.
Другой была женщина — красавица, цветущая, как весенний сад, с обворожительными чертами, пышными формами и взглядом, в котором читалась природная женственность.
Её лицо было отчасти похоже на лицо Лю Уцзи.
Цзян Чэнь мысленно предположил, что это, вероятно, сестра Ян Чжао.
Мать Лю Уцзи была старшей сестрой Ян Чжао, а эта женщина — его младшей. Таким образом, она приходилась Лю Уцзи тёткой по матери.
На лице этой женщины была написана спесь избалованной фаворитки. Она указала пальцем на Цзян Чэня и произнесла надменно:
— Тэ-гэ, вот этот мальчишка — та самая скотина Цзян Чэнь?
Старейшина Тэ был хорошо знаком с Цзян Чэнем. Вспомнив старые события у ворот Секты Сокровенного Дерева, он изверг из глаз пламя ненависти, а в уголках его губ скользнула зловещая улыбка.
Эта улыбка ясно говорила: «Парень, вот и наступил тот день, когда ты попал ко мне в руки!»