На окраине Святилища Угасания отряд, возглавляемый Старцем Гуанду, прибыл практически с максимальной скоростью.
Летательные корабли садились один за другим на окраинах, не приближаясь слишком близко. Очевидно, на данном этапе и Старец Гуанду был весьма осторожен.
Он понимал, что ситуация для них уже стала в определённой степени невыгодной. Если и дальше не соблюдать осторожность, благоприятная обстановка может быть утрачена безвозвратно.
Одна беда — урок впрок.
— Похоже, здесь не было ожесточённого сражения, — один из культиваторов Божественного Пути наблюдал издалека за Святилищем Угасания и задумчиво произнёс, обращаясь к Старцу Гуанду.
Взгляд Старца Гуанду, подобно взгляду сокола, скользил по окрестностям, пытаясь обнаружить хоть малейший след. Однако вокруг Святилища Угасания царила полная тишина. Ничего подозрительного не наблюдалось.
— Разве не говорили, что здесь находятся двое культиваторов — Тэн и Хуан? Почему их не видно? Нужно ли кого-нибудь послать с приказом? Пусть Лань Тяньхао и Сюй Игу выйдут навстречу.
Старец Гуанду помолчал мгновение, затем кивнул:
— Хорошо. Пусть двое из вас сначала проверят обстановку.
Получив разрешение Старца Гуанду, два культиватора Божественного Пути обратились в два белых луча и устремились к Святилищу Угасания. Остановившись перед границей защитной формации, один из них громко произнёс:
— Друг Лань Тяньхао! Меня зовут Ду Чжэнь. Я прибыл по приказу Старца Гуанду для разведки. Выходите немедленно!
Внутри формации прошло недолгое время, прежде чем раздался ответ.
Лань Тяньхао и Сюй Игу вышли к краю формации и, глядя издали на прибывших культиваторов, сложили руки в поклоне:
— Друг Ду! Давно не виделись! Как ваши дела?
Ду Чжэнь пристально вглядывался в них, словно оценивая, с несколькими нотками подозрения во взгляде:
— Друзья, разве вы не говорили, что здесь находятся Тэн и Хуан? Почему я не вижу их следов?
Лань Тяньхао ответил спокойно:
— Те двое называли себя Тэн и Хуаном, но я не мог этого проверить, и они не смогли предоставить убедительных доказательств. Поэтому, следуя наставлению Старца Гуанду, я строго оберегал это Святилище Угасания и не посмел их впустить. Некоторое время назад они ушли, не скрывая гнева.
— Ушли? — взгляд Ду Чжэня дрогнул, и он поспешно спросил. — Как давно?
— Около четырёх часов, не больше, — после короткого размышления ответил Лань Тяньхао.
— Хм! Разве вы не могли задержать их? Попросить подождать здесь некоторое время? — тон Ду Чжэня приобрёл нотки неудовольствия.
Сюй Игу, стоявший рядом, недовольно хмыкнул и скосил глаза:
— Друг Ду, как нам действовать — не ваше дело указывать. Если не ошибаюсь, и вам Старец Гуанду тоже давал задание. Почему же вы оказались здесь? Неужели и вы пренебрегли своими обязанностями?
Ду Чжэнь пришёл в ярость:
— Я прибыл по приказу Старца Гуанду! Вы ещё не вышли навстречу Старцу Гуанду и осмеливаетесь сомневаться в моих словах?!
— Ага, не пытайтесь нас запугать. Те двое — Тэн и Хуан — тоже говорили угрожающим тоном, утверждая, что если мы их не впустим, они пожалуются Старцу Гуанду. Но мы, братья, слушаем только lời Старца Гуанду и храним это место. Пока сам Старец Гуанду не явится лично, никто не заставит нас покинуть это место или впустить кого-либо.
Тон Лань Тяньхао был непреклонен.
Ду Чжэнь был по-настоящему ошеломлён, а затем рассмеялся в бессилии:
— Друг Лань, ты хочешь сказать, что мне тоже не доверяешь?
— Дело не в доверии. Мы с братом слышали, что основные силы Десяти Великих Святилищ направляются сюда, в Святилище Угасания, и испытываем огромное давление, но не в силах отличить, кто вы на самом деле — настоящий или подделка. А вдруг это главные силы Десяти Великих Святилищ, пришедшие обмануть нас? Если мы безрассудно уйдём с вами, разве это не будет самой что ни на есть ловушкой?