Король Золотоядящих мышей действительно был убеждён Цзяном Чэнем.
«Человек, я восхищаю тобой. Ты — первый человек, заставивший меня добровольно отвести войска. Однако я надеюсь, что ты сдержишь своё слово.»
Произнеся это, Король Золотоядящих мышей издал три коротких резких визга в сторону бескрайнего мышиного прилива — сигнал к отступлению.
Золотоядящие мыши, получившие этот сигнал, развернулись и начали уходить.
За несколько вздохов все мыши, обосновавшиеся на вершине горы, рассеались без следа. Если теперь посмотреть на этот склон, кроме жёлтой земли повсюду, ни одного целого дерева не отыщется.
«Я нахожусь здесь лишь один месяц, и из оставшегося времени прошло уже больше половины. Либо вы уходите отсюда вместе со мной, либо я за эти полмесяца передам вам всё, что знаю!»
Король Золотоядящих мышей нахмурился. Он кое-что знал об этом мире Лабиринта и понимал, что в нём нет условий для выживания людей.
Все эти люди пришли извне. Им невозможно жить здесь долго.
«Возможно, покинуть это место — неплохой вариант?» — подумал Король Золотоядящих мышей. «Я давно слышал, что это закрытый мир, полностью отрезанный от внешнего. Говорят, за его пределами — удивительный мир с неиссякаемыми ресурсами, множеством могущественных существ и самых разных племён. А вдруг и там можно найти подсказки для эволюции крови?»
«Я выбираю — покинуть это место,» — принял решение Король Золотоядящих мышей.
«Нас столько, что я явно не смогу всех забрать. Как вы решите эту проблему?»
«Это не проблема. Наше племя Золотоядящих мышей обладает особым пространством для обитания — Каменное гнездо Ваньхао. Каждое такое гнездо вмещает миллионы потомков. Это гнездо связано с тайной пространственной магией и является частью наших наследуемых навыков. Подобно пчелиному улью — постороннему оно непостижимо.»
«Каменное гнездо Ваньхао? Какого оно размера?» — В памяти Цзяна Чэня мелькнуло, что он будто бы слышал о чём-то подобном у Золотоядящей Королевской мыши, но никогда не задумывался, что это такое. Оказалось — гнездо всего племени?
«Может быть как маленьким, так и большим. Маленькое — с кулак. Большое — примерно вот с такой камень.»
«Вот с этот камень?» — Цзян Чэнь не мог не восхититься. У каждого племени есть свои уникальные способности. Для людей Каменное гнездо Ваньхао было бы совершенно немыслимой штукой.
Эти камни, хотя каждый по величине с большого буйвола, всё же не так уж велики. И вместить в них несколько сотен миллионов Золотоядящих мышей — это поистине удивительно.
«Это Каменное гнездо Ваньхао связано с тайной пространственной магией, а значит, внутри его слои пространства складываются друг в друга, и законы пространства там доведены до совершенства. Видимо, у каждого племени есть великая мудрость и великая сила Божественных Способностей.»
Впрочем, подобными Божественными Способностями обладали и люди. Пространственное кольцо — маленькая вещица, которая может вместить целое небо и землю, вместить людей и предметы — разве это не применение тайной пространственной магии?
По большому счёту, принцип Каменного гнезда Ваньхао мало отличался от принципа человеческих хранительских предметов.
Просто разные племена, разная мудрость, разные способы.
Весь род Золотоядящих мышей насчитывал примерно двести-триста миллионов особей, и даже Каменных гнёзд Ваньхао требовалось не менее сотни. К счастью, пространственного кольца Цзяна Чэня хватало — всё поместилось.
Однако, вывести всё это племя наружу — благо это будет или беда, не знал никто.
Цзян Чэнь договорился с Королём Золотоядящих мышей, что сначала племя подготовится, а затем он заберёт их. Подобные дела лучше вести втайне.
Если его спутники узнают, что он разом вытащил двести-триста миллионов Золотоядящих мышей — мало кому не станет страшно!
Если об этом прослышит кто-нибудь из Шестнадцати Окружающих Королевств, ни один Король отныне не сможет спать спокойно.
Это было куда страшнее армии Птиц-мечей с золотыми крыльями.
Армия Птиц-мечей с золотыми крыльями была велика по числу, но до такой чудовищной массы ей было далеко.
К тому же разрушительная сила Золотоядящих мышей превосходила армию Птиц-мечей с золотыми крыльями. А сам Король Золотоядящих мышей по силе соответствовал человеку поздней стадии Духовной Сферы — то есть Небесному Духовному Уровню, — и от Духовного Короля был уже недалек.
Но когда Золотоядящие мыши одерживали победу, разве полагались на единичных бойцов?
Увидев, что мышиный прилив, катившийся, подобно бурной волне, действительно отступает прямо на их глазах, Е Жун и остальные не могли поверить в реальность происходящего и почти подозревали, что только что пережили кошмарный сон.
Однако, глядя на территорию, пролёжную Золотоядящими мышами, — всю в изрытых бороздах, ни одного цельного участка, — им оставалось лишь поверить: да, волна мышей действительно прокатилась здесь.
У-у-ух!
Какой восхитительный вкус спасения!
Наложница Дань, заметив, что Цзян Чэнь едва сдерживает улыбку, подошла к нему с любопытством: — Цзян Чэнь, ты действительно убедил Короля Золотоядящих мышей отвести войска?
— Как тебе это удалось? — Наложница Дань была искренне любопытна.
Цзян Чэнь усмехнулся: — Я кое-как разбираюсь в Зверином языке, так что поговорил с ним понемногу. В общем, он искал врага, убившего его потомство. Я сказал, что к нам это не имеет отношения. У него, видимо, есть особые методы, и он убедился, что мы не виновники. Поэтому и отступил.
Эти слова были наполовину правдой, наполовину выдумкой, и Наложница Дань не знала — верить ей или нет.
Однако тут она что-то вспомнила и возразила: — Если они умеют расследовать, то должны были выяснить, что дело не в Е Дае и его людях. Почему же они были сожраны до единого человека?
— Кто ж виноват, что они не понимают Звериного языка? Вот и поплатились за свою безграмотность, — Цзян Чэнь был в отличном расположении духа. Он не стал убивать Е Дая и его людей, но эта гнилая компания и так была подписана — беды им было не избежать.
В столь же приподнятом настроении был и Е Жун.
Спасение от верной гибели, конечно, поднимало настроение, но ещё важнее было то, что Е Дай на этот раз действительно погиб — и Е Жун имел все основания для радости.
Между братьями, дошедши до такой ступени, давно уже не осталось братской привязанности — лишь непримиримая борьба на уничтожение.