Цзян Чэнь сидел, скрестив ноги, доведя Божественную Способность Духовного Резонанса Семи Апертуры до предела. В то же время его глаза, острые, как у сокола, направляли Небесный Глаз Божественного Зрачка в самую толщу мышиного прилива.
В этот момент у Цзяна Чэня не было другого выхода. С этим было невозможно бороться человеческими силами. Даже Духовный Король в таком бесконечном потоке грызунов был бы ничтожен, как песчинка в океане, и не смог бы поднять ни малейшей волны.
На лице Наложницы Дань в этот момент появился свет проницательности. Она сидела на каменной плите, не далее чем в пяти-шести метрах от Цзяна Чэня.
Она приблизительно понимала: если даже Цзян Чэнь не сможет найти выхода, то всё, что им оставалось — тихо ждать прихода смерти.
Возможно, заграждения, которые расставил Цзян Чэнь, могли на время замедлить продвижение мышиной толпы. Но под давлением бескрайнего прилива тот маленький круг обороны был почти ничем не лучше его отсутствия.
Это было всё равно, что пытаться черпать ложкой воду из реки — совершенно безнадёжное и неравное усилие.
«О чём сейчас думает Цзян Чэнь?» Наложница Дань не испытывала ни капли страха, лишь спокойное, ясное принятие того, что будет.
Глядя на него, сидящего неподвижно, с лицом, не меняющим цвета даже перед лицом обрушившейся горы, Наложница Дань была вынуждена признать: Цзян Чэнь был воистину необыкновенным.
В такой ситуации даже принц Е Жун, привыкший видеть бесчисленные грандиозные сцены, имел на лице лишь горькую усмешку.
Он недавно тайком ликовал по поводу победы над своим политическим соперником Е Даем. Кто мог представить, что следующий же момент судьба так круто переменит ход событий?
Мышиный прилив...
Е Жун смотрел на это бескрайнее золотое море, неудержимо наступающее невероятными темпами. Пройдёт не больше времени, чем нужно, чтобы сгорела палочка благовоний, и мышиный прилив хлынет на их территорию, захватит её, поглотит их и обгложет до последней косточки.
«Это ли моя, Е Жуна, судьба?» Его горечь была предельна. Какая теперь разница между победой и поражением, между успехом и провалом?
Он мог лишь представить, что Е Дай и его люди, в более низкой долине, должны были быть уже захвачены и поглощены мышиным приливом.
Е Дай и остальные наверняка уже стали пищей в животе этого золотоядящего нашествия.
Но нынешний Е Жун не испытывал ни малейшей радости. Потому что неотвратимая судьба, перед которой невозможно устоять, вот-вот обрушится на него с той же силой.
При мысли об этом Е Жун не мог сдержать грусти. Его взгляд упал на Цзяна Чэня, и вдруг его сердце пронзила мысль. Из глубины отчаяния родилась роскошная надежда.
«Цзян Чэнь! Да, у нас ещё есть Цзян Чэнь! Цзян Чэнь не сдаётся, значит, у меня, Е Жуна, ещё есть шанс переломить ситуацию! Возможно... возможно, у Цзяна Чэня ещё есть план?»
Е Жун отчаянно цеплялся за эту маленькую утешу, словно пытался в бесконечной тьме защитить трепещущий огонёк свечи.
Это была последняя искра надежды.
В этот момент никто не хотел беспокоить Цзяна Чэня, да и не смел.
Если в их сердцах ещё теплилась хотя бы тень отчаянной надежды, то её единственным источником был Цзян Чэнь. Только он в этот критический момент мог удержать их от отчаяния, доводящего до самоубийства.
— А-а-а!
— Спасите! Не убивайте!
— Нет, я не хочу умирать!
С главной дороги внизу донеслись визги и крики умирающих.
Сердце Е Жуна дрогнуло. Он не мог не узнать эти крики — они исходили от людей из свиты Е Дая.
Наложница Дань тоже услышала; её тонкие брови слегка нахмурились, и она не смогла не посмотреть вниз. Среди бескрайнего золотого моря несколько фигур отчаянно сопротивлялись в предсмертной агонии.
Это были Е Дай, Чэнь Ли и другие.
Яд в их телах уже выветрился, но даже если бы их боевая мощь возросла в десять, в сто раз, против этого бесконечного мышиного прилива это было бы совершенно бесполезно.
Это отчаянное сопротивление лишь разжигало злобу мышиной толпы, пробуждая в ней ещё большую жажду крови.
В отчаянии кричал Е Дай: «Е Жун, я умираю, но не торопись радоваться! Ты будешь следующим — тебя тоже съедят! Ха-ха-ха! Мы так боролись и плели интриги друг против друга, а в итоге все вместе погибли!»
«Третий уже съеден, и я сейчас буду следующим! А-а-а! Моя нога... Четвёртый, ты следующий! Скажи мне, второй теперь очень доволен собой? Скажи, может, именно он устроил этот мышиный прилив! Возможно, он сейчас где-то прячется, потешается над нашими мучениями и ждёт новости о нашей смерти! Мы бились друг с другом, а выгоду извлёк он!»
«Второй принц?» Сердце Е Жуна сжалось. Слова умирающего человека зачастую правдивы. Е Дай, в агонии предчувствия смерти, выдал это — и в словах его могло быть зерно истины.
Вспомнив мертвецов золотоядящих мышей на дороге, Е Жун понял: этот прилив, несомненно, был вызван искусственно. Тогда кто же его вызвал?
За этим, вне всякого сомнения, стоял человеческий фактор. И очевидно, что этот человек знал как о передвижениях Е Жуна, так и о передвижениях Старшего Принца, Е Дая.
Кто ещё мог интересоваться маршрутами и его, и Е Дая?
Второй принц, Е Цяо!
В сознании Е Жуна возник образ Е Цяо, и рот наполнился горечью. «Второй... видимо, ты и есть последний победитель!»
В мыслях Наложницы Дань тоже мелькнул образ Второго Принца Е Цяо — того загадочного человека, который много лет противостоял Старшему Принцу Е Даю, которого всегда прижимали, но кто так и не был окончательно сломлен.
Неужели это всё устроил он?
Наложница Дань горько улыбнулась. В этот момент, даже если бы они и знали, что это дело рук Е Цяо, это уже ничего бы не изменило.
Был ли виновником Е Цяо или нет — теперь это уже не имело значения.
Бескрайний мышиный прилив уже взволновал подножие горы и начал неуклонно продвигаться вверх по склону. Хотя скорость подъёма по крутому спуску была не такой стремительной, как на равнине, через несколько вздохов он уже будет у их ног.
Пи-и-и-и-и!
Пи-и-и!