Проводив Сюэ Туна, сиявшего от счастья, Цзян Чэнь направился во внутренний двор. С тех пор как он прибыл в Королевскую Столицу, прошло уже столько дней, а он так и не поговорил как следует со своим отцом, Цзян Фэном.
— Чэнь-эр, я слышал, ты только что был на торжественном банкете в честь дня рождения Защитника Духовного Короля? — Цзян Фэн, завидев Цзяна Чэня, расплылся в улыбке.
— Да. А что, отец, ты тоже следишь за этим?
— Ха-ха, конечно, слежу. Защитник Духовный Король... Эх, когда же и мне, Цзян Фэну, удастся культивировать себя до такого уровня? — Цзян Фэн мечтательно вздохнул.
— На пути Воинского Дао нет ничего невозможного, — Цзян Чэнь улыбнулся. Раньше он не замечал, что его отец оказывается таким безумным фанатом боевых искусств.
Подумав, он понял — раньше, когда он сам был распущенным бездельником, Цзян Фэну, будучи Маркизом Цзянхань, приходилось вникать во все дела — и большие, и малые. Он был одновременно и отцом, и матерью, и управлял всевозможными хлопотами — когда у него оставалось время на культивацию?
Теперь, сложив с себя полномочия Маркиза Цзянхань и став простолюдином, Цзян Фэн, напротив, сделал стремительный скачок в культивации и ныне стоял на вершине мастерства в Истинной Ци Одиннадцати Меридианов.
Видя, как отец увлечён воинским путём, Цзян Чэнь очень хотел достать одну Таблетку Пяти Драконов Открытия Неба и подарить отцу.
Но, подумав, он сдержал этот порыв. Этими таблетками он ещё сам не пользовался — не стоило торопиться.
Когда он сам попробует таблетку и приобретёт опыт, тогда и подарит отцу одну — ничего в этом не упустит. Времени пройдёт всего несколько дней.
По дороге обратно с Виллы Великого Наставника Цзян Чэнь уже разработал план: собирался устроить затвор, принять Таблетку Пяти Драконов Открытия Неба и начать прорыв к Трансформации Истинной Ци в Дух, ощутить Духовную Сферу и сформировать Духовное Море.
Это могло занять очень долго — а могло пройти весьма быстро. Сам Цзян Чэнь не мог сказать наверняка.
— Кстати, отец, у меня вдруг возник вопрос, — Цзян Чэнь вспомнил о странном случае, который только что произошёл с Сюэ Туном, и заговорил.
— Какой?
— Когда я разговаривал с Сюэ Туном, я вдруг ощутил его кровь, и... похоже, между нами нет того родственного кровного отклика, который должен быть. Что-то тут не так.
— Что значит — не так? — Выражение лица Цзяна Фэна сделалось несколько неловким.
— Если мать Сюэ Туна и моя мать — родные сёстры, то между нами должна быть общая кровная связь, должен ощущаться кровный отклик.
— О, может, ты просто ошибся в своих ощущениях. Он сын твоей младшей тётушки — это точно, — Цзян Фэн рассмеялся. — Ладно, Чэнь-эр, твоя мать ушла из жизни уже больше десяти лет назад, не будем вспоминать грустное. Твой третий дядя и маленький Юй приехали с нами в Королевство Тяньгуй, им довольно одиноко. Зайди к ним, когда будет свободное время.
Цзян Фэн, похоже, не хотел продолжать эту тему, и сменил разговор.
Цзян Чэнь мысленно отметил, что это странно, но, видя, что отец не хочет говорить об этом, решил не настаивать.
— Хорошо, зайду к ним. Береги себя, отец.
Цзян Чэнь покинул комнату отца, зашёл к третьему дяде Цзян Туну и поболтал со своим младшим двоюродным братом Цзян Юем.
— Третий дядя, я заметил, что у маленького Юя есть талант к общению с людьми, и в делах он неплох. Если представится возможность, попробую устроить его в Дуобао Додзё в качестве ученика или кого-то подобного.
Какой отец не думает о будущем своего сына? Услышав слова Цзяна Чэня, Цзян Тун обрадовался без меры:
— Чэнь-эр, маленький Юй так и сидит без дела каждый день — так дело не пойдёт. Если он сможет попасть в Дуобао Додзё — это было бы идеально.
— Хорошо, в следующий раз, когда придёт Фэн Янь, я поговорю с ним об этом.
Назови волка — он и подоспёт. Пока Цзян Чэнь разговаривал с Цзян Туном и его сыном, снаружи явился слуга и доложил, что прибыл Заместитель Управляющего Дуобао Додзё Фэн Янь.
— Пошли, маленький Юй, я познакомлю тебя с Фэн Янем, — Цзян Чэнь взял Цзян Юя за руку и повёл наружу.
В последнее время Фэн Янь был в превосходном настроении. Повышение по службе и растущее богатство заставляли его чувствовать, что всё в жизни прекрасно, и каждый день казался ослепительно ярким.
Он прекрасно понимал, что всем этим он обязан своему покровителю — Цзяну Чэню.
К этому покровителю Фэн Янь относился с огромным почтением и навещал его практически каждый день — просто чтобы стать к нему ещё ближе.
— Чэнь Шао! Прошло всего несколько дней, а ты снова стал главной знаменитостью Королевской Столицы! Эх, некоторые люди от рождения — главные герои, и Чэнь Шао, несомненно, из таких. Мне, Фэн Яню, искренне завидно.
— Брат Фэн, у тебя тоже дела идут неплохо, — Цзян Чэнь рассмеялся.
— Хе-хе, мои скромные достижения — это лишь благодаря тому, что у меня такой покровитель, как Чэнь Шао.
Фэн Янь держался очень корректно и больше не осмеливался называть Цзяна Чэня «братцем» или как-то иначе, а с большим уважением именовал его «Чэнь Шао».
Так было одновременно и почтительно, и тепло.
— Кстати, Чэнь Шао, я слышал, что на торжественном банкете Великого Наставника Е твой кувшин Вина Девяти Хуа Нефритовой Росы был удостоен звания главного сокровища вечера.
— В Королевской Столице правда ничего не утаишь. Я ведь только пришёл домой! — Цзян Чэнь горько усмехнулся.
— Королевская Столица всегда была перекрёстком, где сталкиваются все интересы. Любая новость здесь разлетается быстрее всего. Так что, Чэнь Шао, не хочешь ли ты выставить Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы на аукцион в Дуобао Додзё? Если наш Додзё сможет выступить посредником в продаже этого вина — это будет беспроигрышный вариант для обеих сторон.
Цзяна Чэня слова Фэн Яня действительно немного заинтересовали. Он взглянул на Цзян Юя рядом с собой — в голове уже сложился план — и кивнул:
— То Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы Духовного Градуса, которое я дарил Заместителю Мастера Секты Ши и Великому Наставнику Е, стоит немало при изготовлении. Распространять его не стоит. Если оно станет доступно каждому, Заместитель Мастера Секты Ши вряд ли будет доволен.
Фэн Янь подумал и согласился. Заместитель Мастера Секты Ши был человеком, обожающим вино. Если бы кто попало мог купить Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы за деньги — могло ли бы это вино ещё считаться драгоценным?
— Есть ещё один рецепт — обычное Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы. Качество чуть ниже, но это по-прежнему уникальное вино, которого в мире немного. Его можно распространять.
— О, такое бывает? Чэнь Шао, выходит, у нас действительно есть основа для сотрудничества! — Глаза Фэн Яня загорелись.