Стоит ли применять тайное искусство? Юй Цзе колебался, но в итоге сдержался.
Он понимал: льстить Лун Цзюсюэ, конечно, необходимо, но ставить на карту всё не стоит. Если после применения тайного искусства его культивация больше не сможет продвинуться ни на шаг, его ценность в глазах Лун Цзюсюэ будет равна нулю.
При такой цене это никак не окупалось.
— Юй Цзе, не упрямись. Я дам тебе шанс: оставь Лун Цзюсюэ и вали отсюда! — Цзян Чэнь, управляя Формацией, чувствовал себя легче всех.
— Мой удар уже ранил тебя. Чем яростнее ты сопротивляешься, тем тяжелее внутренние повреждения. Тянуть так долго — ты умрёшь первым.
Цзян Чэнь методично давил на его психику.
В тот момент бой зашёл в тупик. Всё сводилось к выносливости.
На деле и Птицы-мечи с золотыми крыльями были уже на пределе, хотя сражались они группой.
Но бой с мастером Духовного Пути не позволял ни одной из них расслабиться — каждая отдавала все свои силы.
При затяжном сражении единственное преимущество Птиц-мечей с золотыми крыльями заключалось в том, что они могли по очереди выходить в бой.
А Юй Цзе был вынужден держаться до конца.
Однако Юй Цзе был учеником секты — у него наверняка имелись всевозможные Духовные Лекарства, способные помочь продержаться дольше.
Юй Цзе прекрасно понимал, что Цзян Чэнь методично ломает его волю, но даже осознавая это, он не мог не колебаться. Он знал: его атаки, при всей бешеной силе, пожирают запасы сил невероятно быстро.
Если удастся в короткий срок прорвать эту Формацию — у него останется крошечный шанс на победу.
Но если ещё полчаса продержаться и так и не разрушить Формацию — опасность грозила уже ему самому.
Когда духовная сила иссякнет, сила давления ученика Духовного Пути резко упадёт, а боевая мощь пойдёт под откос. Учитывая количество Птиц-мечей с золотыми крыльями, даже хаотических атак хватит, чтобы поглотить его целиком, не оставив и кости.
Но если он, ученик секты, струсит перед угрозами какого-то мирского бойца и пустится в бега — где же тогда его достоинство?
Когда бы это стало известно, это сделало бы его величайшим посмешищем во всём сектанском мире.
Кроме того, он прибыл сюда, а Сюй Чжэнь погиб. Если он ещё и не сумеет забрать Лун Цзюсюэ — провал миссии несомненен. Как тогда отчитаться перед Мастером Шуйюэ?
Юй Цзе понимал: отступать он не мог ни в коем случае. Гибель Сюй Чжэня ещё можно было как-то объяснить, но если Лун Цзюсюэ не будет доставлена обратно, Мастер Шуйюэ пощады не окажет.
— Цзян Чэнь, Лун Цзюсюэ — моя младшая сестра по секте, ученица, лично назначенная моим учителем, Мастером Шуйюэ. Если сегодня ты позволишь мне увести её, ещё есть шанс всё исправить.
Юй Цзе также понимал, что затяжная война на износ ему не по карману. Он знал: для обеих сторон это был спор на выдержку — кто кого пересидит. Но он, ученик секты, избранник небес, не желал рисковать наравне с каким-то мирским отчаянным.
— Я дал тебе шанс уйти. Раз не захотел — остаётся вместе с ней! На деле слова Цзяня Чэня были лишь проверкой.
В действительности он знал: выпустить хотя бы одного — значит нажить бесконечные неприятности в будущем.
Доведя дело до такой стадии, неважно, будет ли эффект — нужно вырывать корень, не отпуская ни одного.
Однако он понимал и то, что боевой потенциал Птиц-мечей с золотыми крыльями уже порядком подорван. Продержатся ли они дольше Юй Цзе — вопрос оставался открытым.
Поэтому его слова были наполовину правдой, наполовину ложью — на деле он лишь проверял реакцию Юй Цзе.
Заметив, что Юй Цзе начинает терять уверенность, Цзян Чэнь мысленно выстроил план.
Тотчас же, передавая мысленную команду, он позвал нескольких Птиц-мечей с золотыми крыльями, возглавлявших птичью армию на перевале Эрду, и велел им взять с собой отряд Птиц-мечей с серебряными крыльями и обрушиться на Лун Цзюсюэ.
Ранее, когда птичья армия отступала, её вели несколько Птиц-мечей с золотыми крыльями. Те не участвовали в осаде, почти не израсходовали сил и по-прежнему были в отличной боевой форме.
Получив приказ Цзяня Чэня, они повели за собой около сотни Птиц-мечей с серебряными крыльями и, подобно стрелам, помчались вниз со стены перевала.
Их целью была Лун Цзюсюэ.
Лун Цзюсюэ после предыдущего сражения была на последнем издыхании, а теперь, оставшись без защиты Сюй Чжэня, оказалась совсем одна.
Если бы не предыдущий бой и полное изнеможение, справиться с несколькими Птицами-мечами с золотыми крыльями ей было бы нелегко, но она смогла бы продержаться какое-то время.
Но после изнурительного сражения её запасы истинной ци были почти на исходе. Эликсиры позволили частично восстановить силы, вернулось едва ли сорок-пятьдесят процентов.
С половиной боевого потенциала противостоять нескольким Золотокрылым и около сотни Сереброкрылым Птицам-мечам, атакующим по очереди, было абсолютно невозможно.
После нескольких кругов атак Лун Цзюсюэ оказалась на грани гибели — растрёпанная, в отчаянии, она крикнула: — Старший брат Юй Цзе, скорее спасите меня!
Юй Цзе не мог не видеть, что творилось внизу.
Однако он был скован боем. Хотя его и не загнали в ядро Формации, даже на периферии уйти было невозможно — нельзя было просто свернуть и уйти, когда захочется.
Но отчаянный крик Лун Цзюсюэ о помощи не терпел отлагательств.
Если он не прибежит на помощь и Лун Цзюсюэ погибнет — отчитаться перед учителем будет невозможно.
— Задержите его!
В этот момент Цзян Чэнь ни за что не мог позволить Юй Цзе уйти так легко. Убить его было невозможно, но задержать хоть ненадолго — всё более совершенная Формация Восьми Пустошей Сбора Духа была для этого как раз подходящей.
Получив решительный приказ Цзяня Чэня, Птицы-мечи с золотыми крыльями ещё яростнее обрушились на врага — изменив боевой порядок, они крепко удерживали Юй Цзе.
Раннее построение, поровну разделённое между защитой и наступлением, полностью перешло в атаку.