Ши Фэн развернулся, намереваясь уйти.
Все из «Змеи Тела» опешили — кто бы мог подумать, что мужчина станет так обращаться с Бай Цинсюэ, а тем более без лишних слов откажется от возможности сотрудничать с «Змеёй Тела».
Жао Юэжу нервничала, готова была что-то сказать, но сдерживалась — едва не шагнула вперёд, желая удержать Чёрное Пламя и попробовать образумить. Но раз даже Бай Цинсюэ, которую называют Женщиной-Стратегом, молчит и не предпринимает никаких действий, её вмешательство может только ухудшить ситуацию. Она лишь потянула Бай Цинсюэ за рукав, тихонько напоминая.
Но Жао Юэжу не знала, что и Бай Цинсюэ на мгновение опешила.
Она не ожидала, что изначальной целью Ши Фэна было не вступить в «Змею Тела», а добиться сотрудничества на равных. Но имеет ли он на это право?
«Змея Тела» отнюдь не выглядит такой простой, как кажется, — это настоящий гигант виртуальных игр, обладающий ресурсами, о которых обычные игроки даже помыслить не могут. Равноправное партнёрство с «Змеёй Тела» доступно лишь гильдиям того же первого эшелона.
А перед ней стоял мужчина, который как нечто само собой разумеющееся требовал равноправного партнёрства.
Неужели за этим мужчиной действительно скрывается мощная тайная сила, дающая ему такую уверенность?
Впрочем, это вполне вероятно. Совершить весь этот ряд действий и при этом обладать таким снаряжением, как у Чёрного Пламени, — одному игроку за столь короткий срок абсолютно невозможно. Поддержка крупной силы — вот что стоит за нынешней ценовой войной. По данным гильдии, совокупный доход от продажи чертежей Чёрным Пламенем превысил шестьдесят золотых монет, тогда как у гильдий первого эшелона оборотный капитал составляет всего около трёх золотых. При грамотном использовании этих средств любую гильдию первого эшелона можно мгновенно вырвать вперёд и превратить в сверхгильдию.
Внезапно Бай Цинсюэ почувствовала, как по спине пробежал холодок. Будучи вице-председателем «Змеи Тела», она до сих пор не обнаружила столь мощной тайной силы.
Раз даже она сама этого не заметила, представить трудно, насколько глубоко эта сила прячется. К счастью, теперь она о ней знает, хотя пока не ясно — это враг или союзник.
— Постойте, — Бай Цинсюэ заговорила, удерживая его. — Вы наверняка знаете, что мы, «Змея Тела», тоже гильдия первого эшелона, и гильдий, которые могут претендовать на равноправное партнёрство с нами, совсем немного. Если вы сможете доказать, что обладаете достаточной силой и ресурсами, и если ваше предложение действительно принесёт «Змее Тела» огромную выгоду, я смогу принять решение.
— Хо-хо, какие громкие слова от «Змеи Тела»! Знаете ли, я могу выбирать из нескольких гильдий первого эшелона, а не только из вас. — Ши Фэн обернулся к Бай Цинсюэ, и его вид ясно давал понять, что «Змея Тела» для него ничто. Он достал из рюкзака купленный у Чёрной Бороды чертёж ковки железного снаряжения десятого уровня и похлопал им перед Бай Цинсюэ. — Интересно, что вы об этом думаете? Считаете ли вы, что моих квалификаций достаточно?
— Как такое возможно?! — Бай Цинсюэ не могла поверить своим глазам, и её охватил шок. — Чертёж железного снаряжения десятого уровня! Как вы его достали?
Сейчас даже за чертёж бронзового «Сияющего Нагрудника» третьего уровня идёт настоящая охота, а ценность этого чертежа и вовсе не поддаётся описанию.
Чертёж «Сияющего Нагрудника» третьего уровня для элитных членов гильдии особой ценности не имеет — его главная цель в том, чтобы зарабатывать деньги и готовить кузнецов, расширяя преимущества гильдии. Но по сравнению с этим чертежом он не стоит и выеденного яйца.
Первый шаг даёт преимущество на всю дистанцию — таков непреложный закон виртуальных игр. Все гильдии это понимают. Если основных членов поднять до десятого уровня и одеть в такое снаряжение, то при любых прокачках или прохождениях подземелья эффективность вырастет многократно. Уровень и сила основных членов неизмеримо опередят аналогичные показатели других гильдий — и это будет нетрудно.
— Коммерческая тайна, не рассчитывайте, — Ши Фэн убрал чертёж. — Если больше ничего нет, я ухожу.
Заставить Бай Цинсюэ просто смотреть, как уходит человек, обладающий чертежом железного снаряжения десятого уровня, а тем более заключающий партнёрство с другой гильдией первого эшелона, — этого допустить было невозможно. Если бы другая гильдия первого эшелона завладела таким чертежом и начала массовый выпуск подобного снаряжения, снабжая им каждого элитного члена, то о борьбе за королевский город можно было бы забыть.
— Хорошо, я согласна. Говорите, какое сотрудничество вы предлагаете, — Бай Цинсюэ стиснула серебристые зубы и в итоге сдалась.
— Хм-хм, но сейчас я уже не хочу сотрудничать с вами, — Ши Фэн проговорил негромко.
— Вы! — Лицо Бай Цинсюэ мгновенно похолодело, но она быстро взяла себя в руки, избавилась от высокомерного тона и выказала сдержанную улыбку. — Приношу извинения за моё прежнее неуважительное поведение. Не могли бы вы пересмотреть своё решение? «Змея Тела» готова заплатить вдвое больше, чем любая другая гильдия.
Ши Фэн кивнул и усмехнулся:
— Ладно, раз вы так искренни.
Все присутствующие подумали, что им это показалось. Гордая Ледяная Богиня сдалась и извинилась за своё прежнее поведение! Насколько же могущественно это Чёрное Пламя!
В этот момент глаза Жао Юэжу засветились, и она испытала нечто вроде восхищения Чёрным Пламенем. Она прекрасно знала, насколько Бай Цинсюэ высокомерна и умна, — с тех пор как она узнала Бай Цинсюэ, ни разу не слышала, чтобы та произнесла слово «извините».
— Как вы предлагаете сотрудничать? — Бай Цинсюэ бросила взгляд на Жао Юэжу, тихонько подсмеивавшуюся за спиной, и обратилась к Чёрному Пламени.
— Всё просто. Я намерен основать свободную профессиональную организацию под названием «Союз Горизонта» и набирать в неё профессиональных игроков различных специальностей. Вы берёте на себя рекламу и раскрутку, а я предоставляю вашей гильдии внутренние цены, а также снаряжение и предметы, которые не продаются другим, — Ши Фэн заговорил неторопливо.
— Вы правда хотите создать такую организацию? — Бай Цинсюэ слегка удивилась. Хоть она и не верила в успех Ши Фэна, его условия были весьма заманчивы.
Жао Юэжу моргнула большими глазами и не верящим взглядом уставилась на Ши Фэна — ей казалось, что он сошёл с ума.
Остальные, услышав это, подумали, что у Ши Фэна слишком много денег и он не знает, куда их девать, раз задумался о подобной организации.
Этот замысел казался невозможным. Объединить всех профессиональных игроков — нереальная задача, требующая колоссальных финансовых, материальных и человеческих ресурсов. Все гильдии занимаются подготовкой профессиональных игроков и берут только лучших, чтобы не тратить ресурсы зря. Те, кто не попал ни в одну гильдию, — сборная солянка, которая вряд ли сможет чем-то помочь. А ресурсы, необходимые для подготовки профессиональных игроков, и говорить нечего — ни одна гильдия не в состоянии их выдержать.
Разумеется, в случае успеха прибыль была бы немыслимой.
— Это не ваша забота. Когда придёт время, я сам уведомлю вас о рекламной кампании. В любом случае вы ничего не потеряете. Разумеется, я заранее выдам вам некоторое вознаграждение — десять чертежей «Сияющего Нагрудника» хватит, чтобы ваша гильдия подготовила немало кузнецов. — Если бы Ши Фэн занялся рекламой самостоятельно, это отняло бы слишком много времени и дало бы слабый эффект — нужно было бы копить известность постепенно. Но при поддержке «Змеи Тела» всё обстоит совсем иначе — реклама может практически мгновенно охватить всё Королевство Звёздной Луны, значительно сократив процесс накопления влияния.
Бай Цинсюэ подумала. Рекламная кампания для них не станет особой нагрузкой, а десять чертежей «Сияющего Нагрудника» можно получить уже сейчас. За это время они смогут опередить другие гильдии, подготовить больше кузнецов и заработать больше игровой валюты. Что касается создания профессионального союза и массовой подготовки профессиональных игроков — это бесконечный процесс убыточных инвестиций, который в скором времени рухнет. Подготовка профессиональных игроков — чрезвычайно тяжёлый труд, и без ресурсов и финансовой поддержки крупной гильдии достичь успеха практически невозможно.
Впоследствии Бай Цинсюэ и Ши Фэн подписали контракт. «Змея Тела» обязалась всемерно помогать Ши Фэну с рекламой по всему Королевству Звёздной Луны. Взамен Ши Фэн должен был выпустить сто единиц железного снаряжения десятого уровня, а «Змея Тела» получила право покупать изготавливаемое снаряжение и предметы по внутренней цене.
Бай Цинсюэ получила десять чертежей «Сияющего Нагрудника» и выглядела довольно довольной. Она отправила одного ассасина доставить чертежи в гильдию, а затем обратилась к Ши Фэну с предложением:
— Здесь, по-моему, довольно много народа. Уровень местности высоковат, но в целом это неплохое место для прокачки. Может, пойдёте с нами? Вместе поднимать уровни гораздо быстрее, чем в одиночку.