«Через четыре часа наступит момент, когда инь-энергия достигнет дневного пика — тогда я начну проводить Ритуал Возвращения Души. Весь процесс продлится около двух-трёх дней. Всё это время рассчитываю на тебя, брат Хань.» Юань Яо взглянула на небо, затем обернулась к Хань Ли и произнесла искренне.
Хань Ли кивнул, обвёл взглядом долину, нахмурился и задал вопрос.
«Помимо иллюзорной формации здесь, кажется, нет никаких других защитных формаций. Если явится сильный противник, а я буду связан ритуалом — разве не окажешься ты в опасности?»
«Это Юань Яо прекрасно понимает! Но у меня нет сколько-нибудь серьёзных инструментов для расстановки формаций, да и времени на полноценную подготовку не было — придётся рискнуть.» Юань Яо прикусила алую губу, и на её лице проступила доля беспомощности.
«Раз уж дело обстоит так — оставьте формации на моё усмотрение! У меня есть несколько комплектов неплохих инструментов для расстановки. Мощность их, конечно, не назовёшь выдающейся, но кое-какой пользой они послужат. По крайней мере лучше хоть какая-то защита, чем полное её отсутствие.» Хань Ли, услышав слова Юань Яо, скрестил руки на груди и, погладив подбородок, продолжил.
Ну, раз уж взялся помогать — помогай до конца.
«Брат Хань ещё и вдобавок хорошо разбирается в формациях? Если это действительно так, Юань Яо будет куда спокойнее во время ритуала. Тогда приходится рассчитывать на твою помощь, брат Хань!» Услышав это, в глазах Юань Яо мелькнула искра радостного удивления.
Хань Ли лишь слегка улыбнулся, поднялся в воздух и осмотрел местность вокруг долины.
Через мгновение он составил в голове план и медленно спустился на землю.
«Времени остаётся немного. Приступаю к расстановке формаций!»
Произнеся это, Хань Ли взмахнул руками, и по обе стороны от него появились дюжина высоких марионеток в облике гигантских обезьян.
Он достал из пространственного кошелька несколько комплектов инструментов для формаций и раздал их марионеткам, после чего, стоя на месте, стал управлять ими с помощью духовного восприятия, заставляя расставлять формации по периметру долины.
Юань Яо с любопытством поглядела на действия гигантских обезьян-марионеток, но вскоре отвлеклась и занялась своими приготовлениями.
Ритуал Возвращения Души — дело не шуточное! Перед началом необходимы тщательные приготовления. К тому же нужно проверить огромную формацию под ногами на предмет каких-либо ошибок.
Тем временем Хань Ли с помощью дюжины гигантских обезьян за чуть более чем час расставил четыре-пять вполне эффективных формаций.
Они не смогли бы остановить культиватора стадии формирования ядра, однако для культиватора стадии закладки фундамента пробиться сквозь них было бы непросто.
Юань Яо в центре долины тоже довела подготовку до завершения.
Убедившись, что духовные камни расставлены по периметру формации, она нанесла печать на основной узел, активировав формацию.
Формация издала глухой гул, чёрный свет затрепетал, и зловещие нити чёрного тумана мгновенно появились вокруг, стягиваясь к Ледяному Нефритовому Гробу в центре.
Видя это, Юань Яо выразила удовлетворение и тут же высвободила ещё одну печать, остановив формацию.
«Всё в порядке, никаких отклонений.» Юань Яо вышла из формации и с радостью обратилась к Хань Ли.
«Друг Дао Юань! Ты точно всё обдумала? После разрушения ядра путь культивирования будет окончательно закрыт. Возможность достичь стадии формирования ядра практически исчезнет.»
Услышав эти слова, Юань Яо тут же перестала улыбаться и замолчала.
«Пусть и закроется — я и так уже давным-давно живу не по праву.»
«Брат Хань не знает о связи между мной и старшей сестрой, потому и говорит так. Янь Ли и я выросли вместе с детства, вместе начали путь культивирования, десятилетиями делили кров и крышу. Даже родные сёстры не были бы ближе. А когда мы убили молодого главу секты Цинян, именно старшая сестра закрыла собой удар его последнего отмщения. Иначе сейчас в Древе Призрачных Душ мучилась бы я. Лишь бы Первозданный Дух сестры Янь Ли не рассеялся и смог обрести новое тело — разрушение ядра меня не заботит.» Она подняла тонкую руку и легко провела по пряди волос на лбу с невозмутимым выражением лица.
Услышав такие слова, на лице Хань Ли мелькнуло странное выражение.
Затем он помолчал, слегка кивнул и больше не стал её отговаривать.
Юань Яо вернулась в формацию и, сев в позу лотоса перед Ледяным Нефритовым Гробом, стала ждать наступления подходящего момента.
На некоторое время между ними воцарилось молчание, но вскоре девушка взглянула на небо и медленно поднялась на ноги.
«Время пришло. Я начинаю проводить ритуал! Удастся ли завершить Ритуал Возвращения Души или нет — в любом случае я бесконечно признательна брату Хань за его помощь. Примите поклон Юань Яо!» Юань Яо легко поклонилась Хань Ли и, не теряя больше ни минуты, сложила печати обеими руками, приводя в движение формацию под ногами.
Увидев это, Хань Ли вздохнул и медленно направился к выходу из долины.
Вскоре здесь соберётся огромная масса инь-энергии, и даже при его уровне культивации лучше не находиться слишком близко.