В тот момент, когда в сердце Хань Ли зародилось подозрение, Фэн Си с лёгким смешком снова задал вопрос:
«Я слышал, что несколько лет назад, когда друг У выступал Защитником для младшего брата Гуй, на них внезапно напали несколько человеческих культиваторов. Хотя в итоге нападавших удалось отбить, пришлось немного пострадать. Неужели именно из-за этого клан Водяных Драконов решил вмешаться? Ваш род духовных зверей ведь всегда так ревностно покровительствует своим!»
«Все эти годы человеческие культиваторы на тех островах действительно слишком обнаглели. Они вообразили, будто весь этот морской простор по праву принадлежит им. И обращались с нами, демоническими культиваторами, достигшими человеческой формы, точно с теми низкосортными зверями, что ещё не избавились от звериного облика, — сами на себя накликали беду. Мой случай был лишь одним из поводов.»
На этом Ду Цзяо ненадолго замолчал и с безразличным видом продолжил:
«Главное заключалось в следующем: человеческие культиваторы убили достигшего седьмого уровня зверя-суаньни из правящего клана Моря Десяти Тысяч Саженей. Это так разгневало того старого суаньни, что он, не пожалев собственной крови, активировал Приказ Десяти Тысяч Демонов, и десятки тысяч демонических зверей в одно мгновение стерли человеческие острова с лица земли. Наш клан Водяных Драконов согласился помочь вовсе не для мести за род суаньни — а потому что Священная Реликвия, передаваемая из поколения в поколение в нашем Морском Роде, — Истинный Фрагмент Брахмического Святого — находилась на теле того убитого суаньни и досталась людям. Хотя эта вещь изначально была неполной и не представляла особой практической ценности, она по-прежнему являлась одной из великих наследственных реликвий нашего демонического рода и ни в коем случае не могла оказаться в руках человеческих культиваторов.» Ду Цзяо холодно взглянул на Хань Ли, и на его лице на мгновение мелькнуло суровое выражение.
«О гибели зверя-суаньни я наслышан. Но о пропаже Истинного Фрагмента Брахмического Святого действительно не знал. Без этой наследственной реликвии роду суаньни и подавно не удержать свой статус владетеля Моря Десяти Тысяч Саженей. Неужели клан Водяных Драконов намерен занять эти морские владения?» Рассекатель Ветра дрогнул лицом и с хитрой улыбкой обратился к Ду Цзяо.
«Этого я не знаю. В дела клана я редко вникаю. Однако меня весьма заинтересовало Три Искусства Брахмического Святого, записанное на том Истинном Фрагменте. Говорят, это древнее секретное искусство демонического рода, дошедшее до нас из глубин седой старины, обладает невероятной мощью. Жаль, что несколько пластин Истинного Фрагмента Брахмического Святого, на которых была записана эта техника, давно разошлись по свету, и восстановить её теперь невозможно.» На лице Ду Цзяо сначала появилось выражение интереса, а затем — сожаления.
«Ха-ха! Брат У слишком жаден. Какие там древние секретные искусства — это, на мой взгляд, лишь пустые слухи. Я не верю, чтобы Искусство Драконьей Трансформации вашего клана уступало этой технике хоть в чём-то.» Черепаха вдруг вмешался, рассмеявшись.
«Впрочем, это тоже верно. Когда Искусство Драконьей Трансформации нашего клана доведено до совершенства, цзяолун способен превратиться в настоящего дракона. Это, разумеется, одно из высших искусств демонического рода.» Услышав эти слова, Ду Цзяо не смог сдержать тень гордости, скользнувшую по его лицу, и с некоторым самодовольством произнёс это.
Фын Си лишь улыбнулся и промолчал на этот счёт.
«Истинный Фрагмент Брахмического Святого?» Сидевший рядом Хань Ли услышал это название и внешне остался невозмутим, однако внутри его шевельнулось нечто. Воспоминание о той самой медной пластине, которая не так давно попала к нему в руки.
На той медной пластине как раз была записана техника культивации демонического рода, и, судя по всему, обладала она немалой мощью.
Неужели это совпадение — и те двое обсуждают именно этот предмет?
Хотя конкретное назначение «Истинного Фрагмента Брахмического Святого» ему и было неизвестно, одно утверждение о том, что это наследие демонического рода, с лихвой говорило о том, что это настоящая горячая картошка.
Не тот ли тёмнокожий культиватор стал причиной зверопотока в Бездне? Он обладал средним уровнем Зарождения Зародыша, и уничтожить зверя седьмого уровня ему было вполне по силам.
Хань Ли мысленно прикидывал всё это, но паники в нём не было.
Он и так был типичным должником, которому нечем платить. Когда собственная жизнь под угрозой, ещё одна горячая картошка его уже не волновала.
Возможно, Фын Си посчитал, что при присутствии Хань Ли обсуждать более тайные дела неудобно.
Он повернулся к Хань Ли и равнодушным тоном произнёс:
«Друг Ли, вы всего лишь недавно вошли в позднюю стадию Формирования Ядра и пока не закрепили свой уровень. Я, Фын, не хочу, чтобы во время изготовления сокровища ваша Магическая сила вдруг оказалась недостаточной и произошла какая-нибудь неприятность. Лучше следуйте за этим светом и вернитесь в комнату, чтобы отдохнуть и немного позаниматься культивацией.»
Сказав это, Зверь Разрывающего Ветра поднял руку, и из кончика его пальца вылетел белый светящийся шар, устремившийся к одной из боковых дверей.
У Хань Ли не было выбора — он мог лишь с трудом выдавить улыбку, подняться и пойти за светящимся шаром из зала.
На самом деле ему очень хотелось бы ещё послушать о тайнах демонического рода!
Когда он добрался до двери, позади снова раздалось предупреждение Фын Си.
«В обычное время вам лучше оставаться в комнате и не покидать её без необходимости, а то я могу что-то не так понять. И тогда всё обернётся скверно!» — прохладно произнёс этот демон-культиватор.
Хань Ли, стоявший спиной к трём демонам, на мгновение замер, но затем, не сказав ни слова, вышел через боковую дверь.
«Всё будет в порядке? По-моему, этот малый не выглядит тем, кто станет самоотверженно трудиться. Только бы в самый ответственный момент не вышло какой-нибудь неприятности.» — Ядовитый Дракон смотрел в направлении, где исчез Хань Ли, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
«Не беспокойтесь! При изготовлении Ветро-Громовых Крыльев в этот раз мы втроём будем основными. Этот человек лишь послужит инструментом для подачи духовной энергии Древесины. Как только начнётся процесс, он не сможет принимать никаких решений — будет лишь послушно отдавать свою Магическую Силу. Тем более что в его теле ещё сидит посаженная мной зловещая ци. Даже если у него будут другие намерения, он ничего не сможет предпринять.» — Фын Си скривил уголок губы и холодно усмехнулся.
«Раз уж зашла речь о порченной хаосной ци... по-моему, в Вине Изумрудного Пламени её не было. Неужели брат Фын что-нибудь подмешал?» — Черепаший Демон внезапно улыбнулся и подхватил тему.
«Хи-хи! Разумеется. Вино Изумрудного Пламени, которое я дал ему выпить, было специально приготовлено. Эту хаотическую зловещую ци следовало бы называть хаотической демонической ци — я получил её много лет назад, убив одного непростого культиватора Демонического Пути и извлек из его тела. Даже в моём собственном теле эта демоническая ци с трудом поддаётся выведению.» Фын Си поправил серебряную корону на голове, и на его лице появилось коварное выражение.