Несколько кустов Травы-спутницы, которые он уже приметил, полетели прямо в нефритовую шкатулку — с корнями и комьями земли.
— Хлоп!
Хань Ли закрыл шкатулку одним точным движением, и на его лице появилась тень удовлетворения.
Получить Траву-спутницу так просто — это было неожиданно приятно.
Однако задерживаться здесь было нельзя! Хань Ли уже собирался развернуться и улететь прочь, как из-за спины раздался приглушённый голос:
— Ты пробыл здесь так долго всего ради нескольких стеблей травы. Человеческие культиваторы и впрямь странные существа! — Это был незнакомый мужской голос.
Выражение лица Хань Ли резко изменилось и стало крайне неприятным.
Но тут он взял себя в руки. Тело его мелькнуло, и он обернулся с мрачным выражением на лице.
Перед ним стоял зверокультиватор в изумрудном одеянии, который с любопытством рассматривал его.
Разглядев черты незнакомца, Хань Ли ощутил горький привкус во рту.
Зверокультиватор был повязан серебряным венцом и обут в льняные сандалии. Кроме зелёных узких глаз и острого рогового носа, остальная его внешность полностью соответствовала облику обычного мужчины.
Веки Хань Ли несколько раз нервно дёрнулись.
Такой практически полностью перевоплотившийся в человека зверь не мог быть восьмиуровневым. Неужели это легендарный девяти- или даже десятиуровневый зверь?
Тело Хань Ли мгновенно окаменело. Хотя в руках он уже сжал Пятистихийное Кольцо и Мешок с духовым зверем, броситься в атаку он не решался.
— Ваше Превосходство обнаружило меня раньше, — голос Хань Ли звучал глухо и неприятно.
Но стоявший напротив зверокультиватор лишь шевельнул бровью и рассмеялся:
— Верно. Я заметил тебя ещё в первый день. Сначала я подумал, что ты просто проходящий мимо человек, и не обратил внимания. Но потом оказалось, что ты задержался на рифах поблизости и не уходишь. Это заинтересовало меня. — Зверокультиватор в изумрудном одеянии прищурился, обнажив ряд безукоризненно белых зубов.
Не то чтобы это было простое воображение, но Хань Ли показалось, что зубы у того слишком острые и едва мерцают пугающим холодным блеском.
— Фэн? Значит, это и есть тот взрослый Рассекатель Ветра... — мысль Хань Ли потянулась вниз, словно камень.
— Тогда почему ваше Превосходство не напало раньше? — Хань Ли выдавил улыбку и спросил.
— Мне и правда хотелось повстречаться с тобой раньше. Но я только что завершил вторую стадию перевоплощения и закреплял облик — не мог просто так выйти наружу. А теперь, когда я только что укрепил форму, собирался наконец выйти. И тут ты сам явился в моё логово. Это было действительно неожиданно, — Рассекатель Ветра произнёс это с загадочной ухмылкой на лице.
— Вторая стадия перевоплощения? Неужели вы только что вошли в девятый уровень? — Лицо Хань Ли побелело, а рука, сжимавшая Пятистихийное Кольцо, машинально покрылась испариной.
— Девятый уровень? Это так вы, люди, классифицируете наших зверей, верно? Да, вторая стадия нашего перевоплощения соответствует тому, что вы называете девятиуровневым зверем, — зверокультиватор, чьей истинной формой был взрослый Рассекатель Ветра, моргнул и ответил совершенно непринуждённо.
Услышав столь откровенное признание, Хань Ли замолчал. Но через мгновение уголок его губ дрогнул в горькой улыбке.
Если бы это был восьмиуровневый зверь, он ещё мог бы рассчитывать на малейший шанс спастись. Но против девятиуровневого зверокультиватора мысль о побеге была практически уничтожена.
Похоже, его гибель была неизбежна.
Осознав это, Хань Ли больше не стал ничего говорить. Внезапно он раскрыл рот и выпустил десяток с лишним потоков бирюзового света, которые закружились вокруг него.
Затем, подняв одну руку, он собрался активировать Мешок с духовым зверем.
Но в тот самый мгновение зверокультиватор напротив пошевелился.
Зрение Хань Ли на мгновение смутнело, рука опустела — Мешок с духовым зверем был вырван из его хватки одним быстрым движением.
Десяток с лишним защитных летающих мечей, хотя и был достаточно отзывчив, чтобы броситься на перехват, слишком уступал в скорости. Прежде чем они успели нанести удар, противник уже вернулся на исходную позицию.
Пережив первоначальный ужас, Хань Ли почувствовал, как лицо его пошло синевой.
Как он мог забыть — Рассекатель Ветра изначально был высшим зверем, прославленным скоростью.
А скорость девятиуровневого Рассекателя Ветра на такой короткой дистанции, вероятно, была сопоставима с телепортацией. Как он мог поразить такого противника?
За долю секунды в голове Хань Ли хлынул поток хаотичных мыслей.
На мертвенно-бледном лице Хань Ли проступил странный румянец.
Он нажал рукой на Пространственную сумку, и в его ладони появился ослепительно сверкающий золотой шар.
Быстро поднеся руку ко рту, Хань Ли проглотил шар целиком, а затем уставился холодным взглядом на зверокультиватора в изумрудном одеянии и притих.
Он уже принял решение: перед самой смертью он обязательно взорвёт Жемчужину Цянь-Лань в своём теле, используя Священную Молнию Прогоняющую Зло.