На острове возвышалось несколько гор высотой в несколько сотен чжанов, и все они оказались покрыты пышной зеленью — на склонах росло немало деревьев.
Хань Ли облетел горы вокруг и опустился у подножия одной из них вместе с Вэнь Сыюэ.
Под удивлённым взглядом девушки Хань Ли выпустил летающий меч. Спустя несколько часов он вырубил в горе небольшую пещерную обитель.
Хотя она была лишь половиной прежней Пещеры Туманного Моря, да и устроена значительно проще, все необходимые помещения — спальня, потайная комната, оружейная мастерская и даже лекарственный сад — были здесь в наличии.
Хань Ли осмотрел обитель и остался доволен. Расставив у входа несколько защитных кругов, он ввёл Вэнь Сыюэ внутрь.
Хань Ли провёл Вэнь Сыюэ в спальню, уселся на вырезанное наспех каменное кресло, внимательно разглядывал девушку и лишь потом медленно заговорил:
«Отныне ты будешь жить здесь. Я передам тебе ключ к защитному кругу у входа. Место здесь тихое — можешь спокойно заниматься культивацией. У тебя ещё есть шанс достичь стадии Цзинь-дань.»
«Благодарю Старшего Ли!» Вэнь Сыюэ под его взглядом слегка покраснела и ответила — выглядела она совершенно растерянной.
«Старший Ли?» Хань Ли рассмеялся.
«Простите, я должна называть вас…» Вэнь Сыюэ поспешно опустила голову, на лице её появилось замешательство.
Она действительно не знала, как ей теперь следует обращаться к человеку, ставшему её господином.
«Называй меня Господин Ли.» Хань Ли потёр нос и сказал равнодушно.
Он не показал Вэнь Сыюэ своего настоящего облика и по-прежнему разговаривал с ней, сохраняя облик средневозрастного мужчины.
«Да, Господин Ли!» Вэнь Сыюэ на мгновение замялась, а потом послушно так и назвала.
Хань Ли одобрительно кивнул, подобрал нужные слова и мягким голосом спросил:
«Друг Вэнь, как давно ты оказалась во внешнем море? И как вышло, что Госпожа Фань стала главой Секты Изысканного Звука? Насколько мне известно, этой сектой прежде всегда руководила Небожительница Цзылин.»
«О! Господин, вы, оказывается, неплохо осведомлены о прошлом нашей секты!» Увидев, что Хань Ли не спешит расспрашивать о логове демонического зверя, а вместо этого интересуется делами Секты Изысканного Звука, Вэнь Сыюэ не смогла скрыть удивления.
Однако поразмыслив, она приоткрыла губы и начала объяснять:
«До того как Секта Изысканного Звука перебралась во Внешнее Звёздное Море, всеми делами в ней действительно заправляла молодая глава. Но потом, когда она отправилась в Пустотный Небесный Зал за сокровищами, в секте произошёл переворот. Когда я вернулась, правый посланник Чжо уже бесследно исчез. Вся власть перешла к левому посланнику Фань и группе чужеземцев. Лишь позже я узнала, что они оказались культиваторами Демонического пути. Секта Изысканного Звука стала их подчинённой. Левый посланник Фань немедленно провозгласила себя главой секты, собрала большое число учеников и увела нас через телепортационный круг Города Звёздного Неба сюда. Меня привезли тогда против моей воли. Впоследствии секта основала здесь тайный рынок, который действует по сей день. Те из учениц, кто обнаруживал нелояльность, за эти годы либо пропадали без вести, либо были отданы прочим. Большинство давно исчезло. Если бы вы, Господин, не спасли меня сегодня, я тоже, несомненно, была бы использована в качестве печи для культивации.»
Вэнь Сыюэ произнесла это с лёгкой грустью.
«Что ваша Госпожа Фань делает во Внешнем Звёздном Море? Едва ли она приехала сюда ради одного лишь тайного рынка!» Лицо Хань Ли едва уловимо изменилось, и он спросил, не выдавая ничего лишнего.
«Этого я не совсем точно знаю. Однако левый посланник Фань и тот демонический культиватор по фамилии Юнь всё время используют тайный рынок для сбора разнообразных сведений — словно ищут что-то.» Вэнь Сыюэ ответила неуверенно, и в её глазах мелькнуло сомнение.
На этом Хань Ли прервал расспросы и задумался.
Судя по её словам, бунт в Секте Изысканного Звука произошёл вскоре после того, как он спас её тогда.
В тот момент он и Небожительница Цзылин ещё были заперты внутри Пустотного Небесного Зала.
А Госпожа Фань, едва захватив власть, немедленно собрала большое число учеников и перенесла их через телепортационный круг Города Звёздного Неба на Остров Циюань. Лишь после этого Антизвёздный союз начал наступление на Город Звёздного Неба.
Похоже, какая бы сила Демонического пути ни стояла за захватом Секты Изысканного Звука, её влияние в Антизвёздном союзе было весьма значительным.
Иначе им не удалось бы так точно подгадать момент.
Когда Небожительница Цзылин вышла из Пустотного Небесного Зала, в секте, разумеется, уже не осталось никого.
Что касается того, что эта сила Демонического пути ищет с помощью учениц Секты Изысканного Звука в этих водах — в этом, несомненно, кроется какая-то тайна.
Раз его это не касалось, Хань Ли и не стал лезть в чужие дела.
Тем более что Мастер Мяохэ, с которым у него была давняя кровная вражда, по-видимому, тоже оказался связан с нынешней Сектой Изысканного Звука. Хань Ли совсем не хотел по собственной воле лезть в эту паутину.
Именно поэтому он так решительно отверг предложение Госпожи Фань на тайном рынке.
Что касается возвращения во Внутреннее Звёздное Море — до тех пор, пока он не преодолеет узкое место в культивировании, он даже не рассматривал такую возможность.