Хань Ли ощутил, что его магическая сила словно сковал лёд — извлечь из тела хоть толику было невозможно. Очевидно, его истинная субстанция оказалась заперта этими загадочными нитями мёртвых душ.
Сердце его сжалось от ужаса — он сосредоточил взгляд и в упор вгляделся в чёрные нити.
Чёрные нити плотным коконом опутывали его по всему телу — густо-чёрные, с маслянистым блеском, исходили слабой призрачной энергией. Одним взглядом можно было понять: это нечто предельно зловещее.
Кожа на лице Хань Ли непроизвольно дёрнулась!
Когда он впервые получил золотую сеть, сомнения насчёт того, не подстроил ли противник что-нибудь с её помощью, его не покидали. Однако после нескольких тщательных проверок он не обнаружил ничего подозрительного.
Других артефактов из чистого золота при себе у него не было, и пришлось, скрепя сердце, воспользоваться этой сетью.
Но стоило ему поймать воплощение духового женьшеня с помощью золотой сети, как все подозрения были отодвинуты на задний план.
Однако он и представить не мог, что стоило лишь порвать отношения с противником, как тот незамедлительно воспользуется этим для подлого удара — магическая сила и истинная субстанция оказались вконец скованы, шевельнуть ими было невозможно.
Однако бледная тень на лице Хань Ли продержалась лишь мгновение и тут же уступила обычному выражению.
Ведь он тут же подумал: снаружи их защищает формация, и противнику пока ничем не удастся ему навредить. Этого времени как раз достаточно, чтобы применить собственные методы и снять оковы.
Об этом подумав, Хань Ли холодно усмехнулся и уже хотел позвать стаю Пожирателей золота, витавшую над его головой, как из-за спины донёсся глухой звук — «пых».
Звук был тише тихого. Если бы духовное восприятие Хань Ли не было заранее раскрыто и не пронизывало всю формацию целиком, он вряд ли бы заметил эту аномалию.
Волосы на затылке Хань Ли встали дыбом. Не задумываясь, он резко развернулся, одновременно испуская пронзительный свист. Стая Пожирателей золота обрушилась из воздуха на то место, что было за его спиной.
Сзади раздался оглушительный грохот — «Бум!» — и лицо Хань Ли потемнело.
Перед ним, за спиной, стая Пожирателей золота яростно атаковала зловещую изумрудную фигуру, неистово обрушиваясь на неё.
Фигура эта имела расплывчатые черты лица и была окутана мертвенной аурой, однако обе руки превратились в два изумрудных гигантских питона, которые неистово извивались, отмахивая каждого приближающегося Пожирателя золота прочь. Ни один из жуков не мог подобраться ближе чем на шаг — стая на время утратила всякий эффект.
А больше всего Хань Ли поражало то, что защитное поле формации за его спиной оставалось совершенно нетронутым. Каким образом этот призрачный силуэт сумел проникнуть к нему, не активировав ни одной защитной печати?
Пока Хань Ли ещё не пришёл в себя от изумления, с изумрудного силуэта донёсся яростный ругательный голос.
— Что за проклятые жуки?! Они даже мою невидимую магическую форму способны поглотить! Какое-то чёрное колдовство! — голос принадлежал тому самому незнакомцу-мужчине, что говорил прежде. Теперь он звучал крайне раздражённо и взволнованно.
Лишь теперь Хань Ли заметил: хотя изумрудные питоны и сбрасывали Пожирателей золота прочь, в момент каждого контакта жуки успевали впиться зубами в их тела — по одному-два укуса за раз — и проглатывать крохотные капли изумрудного света. Неудивительно, что противник пришёл в такую ярость.
Но ведь этот человек ещё минуту назад разговаривал где-то в облаках. Когда же он успел подкрасться сзади и нанести внезапный удар?
Хань Ли не мог этого понять, сколько ни ломал голову.
Однако эта мысль лишь мелькнула в его сознании — сейчас было не до размышлений.
Он и не думал разводить болтовню с противником — пронзительный свист снова разнёсся из его горла.
Немедленно небольшая часть золотоядных жуков откололась от основного боя и метнулась к нему. Мгновенно они покрыли всё его тело и принялись жадно перегрызать чёрные нити.
Из-за потери Магической силы Хань Ли мог руководить золотоядными жуками лишь с помощью голоса — и то с трудом.
Он должен был освободиться прежде, чем противник найдёт способ противостоять золотоядным жукам. В конце концов, он ещё ясно помнил, как в призрачном тумане золотоядные жуки пострадали от призрачного рёва и серьёзно ослабли.
Он боялся, что противник прибегнет к тому же методу. Тогда всё пропало бы.
В этот момент защитная сфера вокруг него будто подверглась удару тяжёлого предмета. Жёлтый свет мигнул несколько раз, после чего световая стена начала покачиваться.
Хань Ли, увидев это, равнодушно обернулся и бросил взгляд назад.
Это оказался Сюань Гу, паривший в воздухе, — он нанёс удар, желая поддержать действия зелёного светового силуэта.
Из тёмных туч один за другим вылетали огромные чёрные сгустки энергии диаметром в чжан с лишним и обрушивались на световую сферу. Было видно, что защитное заклинание долго не продержится.
В его глазах мелькнул необычный отблеск, и Хань Ли, не обращая больше внимания на происходящее, снова обернулся вперёд.
Он смотрел на бурно пляшущую зелёную тень, остановленную золотоядными жуками на расстоянии более чем в десять чжанов от него. Губы его были крепко сжаты, лицо — бесстрастно.
Нити призрачных душ на его теле за этот короткий миг уже были наполовину перегрызены жуками. Хань Ли ощутил, как его внутренняя энергия и Магическая сила начинают просыпаться, и невольно на его лице мелькнула тень радости.
Как только его Магическая сила восстановится, он сможет применить множество приёмов.
Но в этот момент зелёный световой силуэт издал низкий рык, и его тело внезапно закрутилось на месте, мгновенно превратившись в огромный быстровращающийся волчок. Он врезался в скопление насекомых впереди, прорвавшись на несколько чжанов вперёд и приблизившись к Хань Ли ещё ближе.