Огромный меч, неистово бившийся в хватке трёхглавого тигриего демона, по жесту Хань Ли, сделанному в воздухе, прекратил вибрировать, хотя зелёное сияние на его клинке мерцало всё беспокойнее.
Тигрий демон, извергавший из себя тучи чёрного тумана, замер на мгновение. Но прежде чем он успел как-то отреагировать, с широкого лезвия гигантского меча высеклись десятки тонких бледно-золотистых электрических дуг.
Они были необычайно стремительны — мелькнув, тут же скользнули по ворсистым лапам демона и поднялись по всему его огромному телу, образовав светящуюся золотую сеть, целиком опутав чудовище.
Три головы чудовища одновременно исказились ужасом. Но прежде чем оно успело хоть что-то предпринять, сеть вспыхнула и взорвалась по команде Хань Ли, тихо произнёсшего: «Быстро!»
Палящий, ослепительный белый свет мгновенно поглотил громадное тело — рассмотреть хоть что-то стало невозможно.
Даже Цзы Лин Сяньцзы и Чёрная Мантия, сражавшиеся неподалёку, невольно бросили взгляд в его сторону, поражённые. А их противники — демоны «Вэй У» и призрачные якши — на мгновение замерли с пустым взглядом, после чего внезапно бросили их и кинулись бежать.
Цзы Лин Сяньцзы и её спутник опешили и, немного поколебавшись, могли лишь бессильно наблюдать, как те скрылись в тумане призраков.
Лишь зверёк «Ти Хунь» не упустил случая: его широкий нос громко хмыкнул, и из него вырвалась ещё одна волна разноцветного сияния, захватившая на бегу злого духа, не ожидавшего нападения, и втянувшая его себе в брюхо.
Белое свечение длилось лишь мгновение и наконец погасло. Всё пришло в норму.
Тигрий демон по-прежнему стоял на месте, не двигаясь. Три его головы были неподвижны, застыв в выражении ужаса, — и это выражение не менялось ни на йоту.
Затем повеял холодный ветер, и громадное тело чудовища обратилось в облако пепла, рассеявшегося по ветру и исчезнувшего без следа.
Лишь огромный меч и шарообразная жемчужина размером с кулак парили в воздухе. Серая, чёрная и зелёная краски переплетались в жемчужине, непрестанно мерцая.
Хань Ли глубоко вздохнул, облегчённо, и взмахнул рукой. Зелёный гигантский меч издал тихий звон и распался на восемь летящих клинков, которые понеслись к нему обратно.
Но четыре из них по дороге мелькнули зелёным и рассеялись в пустоту, обращённые в ничто.
Остальные четыре послушно впились в тело Хань Ли и погрузились в глубокий сон.
Молнии разрядили за один приём весь запас «Священной Молнии», накопленный мечами, — теперь понадобится немало времени на восстановление.
Хань Ли окинул взглядом странную жемчужину, дёрнулся — и несколько мгновений спустя уже стоял перед ней. Впился в шар пристальным взглядом и задумался.
Через мгновение на его лице промелькнуло суровое выражение. Он перевернул кисть — и в руке оказался ещё один зелёный летящий меч.
Сверкнув, Хань Ли без церемоний обрушил меч на жемчужину.
С глухим треском жемчужина была рассечена надвое, и из неё вырвались три потока чёрного тумана, в ужасе метнувшиеся прочь.
Но Хань Ли щёлкнул пальцами — и три огненных шарика величиной с яйцо пронеслись вслед.
Три глухих хлопка — и потоки чёрного тумана, поражённые огнём, издали приглушённый вой и были целиком пожраны пламенем.
Эти демоны оказались чрезвычайно хитры: они единовременно спрятали свои главные души в сокровище, рассчитывая заманить Хань Ли и заставить его протянуть руку за жемчужиной.
Если бы он действительно так и поступил, ему пришлось бы выдержать бой за Захват Тела!
Однако гибель слитого воедино тигриего демона от «Священной Молнии», поразившей с летящих мечей, была для него давно предрешена.
Ведь Золотой Громовой Бамбук пользовался колоссальной славой, а его свойство «изгонять зло» было специально направлено против демонов и тёмных чар. Если четыре меча, одновременно выпустив молнии на полной мощности, всё равно не смогли бы уничтожить одного-единственного демона — тогда это было бы попросту несправедливо.
Именно наличие этой убийственной козырной карты придало ему такую поразительную самоуверенность и спокойствие, когда он вступил в туман призраков.
Даже столкнувшись с подлинно непостижимым слиянием тумана и демонов, он внешне сохранял невозмутимость.
Правда, из опаски, что Чёрная Мантия и Цзы Лин Сяньцзы наблюдают поблизости, он изначально намеревался расправиться с противником, не прибегая к «Священной Молнии».
Однако он не ожидал, что тигрий демон, слитый воедино, окажется столь чудовищно силён, а к тому же настолько глуп, что схватился обеими лапами за Зелёные Бамбуковые Мечи.
Такой подарок, свалившийся прямо в руки, он, разумеется, не мог упустить.
И вот — решительный удар, и всё удалось! Этот монстр, по силе не уступавший даже позднему культиватору стадии Формирования Ядра, был стёрт с лица земли.
Хань Ли опустил взгляд на жемчужину, расколотую надвое, слегка покачал головой и повернулся к Цзы Лин Сяньцзы.
А Чёрная Мантия по-прежнему смотрел в его сторону, и в его взгляде ещё читалась потрясённость.
Хотя он и не мог постоянно следить за схваткой Хань Ли, ему всё же удалось разглядеть, как тот призрачный демон воплотился, преобразился и наконец слился воедино — пусть лишь бегло, но он всё это видел.