На фоне криков изумления Хань Ли, который был заранее готов, поднял другую руку — Изумрудный Блистающий Меч вылетел из его хвата и столкнулся с чёрной тенью.
Тень мгновенно была отброшена к краю бассейна, после чего подняла голову, высунула раздвоенный язык и холодно уставилась на всех.
— Змея-корона? Отчего же её корона на голове приняла форму Семицветного Лотоса! — Увидев истинный облик тени, Ху Юэ расширил глаза и воскликнул.
Тень у края бассейна оказалась чудовищной чёрной змеёй длиной в три-четыре чи с мясистым рогом на голове.
Змея выпустила ярко-красный раздвоенный язык, а верхняя часть мясистого рога представляла собой трёхцветный бутон, словно тоненький цветок, выросший прямо на её голове, — выглядело это весьма комично.
Что касается радуги — это были клубы семицветного демонического испарения, которые змея выпускала изо рта и которые не рассеивались.
Выглядело это в точности как настоящая радуга. Неудивительно, что это обмануло столь многих культиваторов.
Ши Ди, разглядев истинный облик змеи, вспыхнула холодным блеском в глазах и, не говоря ни слова, взмахнула рукой, выпустив фиолетовое облачное полотенце. Оно с гулом устремилось к змее.
— Осторожно! Эта змея невероятно ядовита, ты ей не ровня! — Лицо Цзинь Цина резко изменилось, и он поспешно воскликнул, тут же выпустив белую большую печать, которая превратилась в белый поток света и устремилась на подмогу.
Холодные глаза змеи увидели приближение обоих предметов, и она разинула пасть, выпустив семицветную жемчужину. Та засияла пестрым магическим сиянием и удержала печать и полотенце перед собой, не позволяя им приблизиться ни на шаг.
Тем временем Ху Юэ наконец опомнился от горечи утраты драгоценной находки. Немного поколебавшись, он обратил два летящих ножа в длинные радужные шлейфы и тоже вмешался в бой.
Три белых потока, один фиолетовый луч и клуб семицветного света сплелись перед змеёй.
Змея нисколько не боялась! Издав несколько хриплых криков, она выпустила несколько клубов разноцветного тумана. Стоило оружию и магическим предметам нескольких человек соприкоснуться с туманом, как они тут же потускнели.
— Как это чудовище может быть столь могущественным? Неужели это мутировавший демонический зверь? — Цзинь Цин, увидев это, произнёс с некоторым ужасом.
Но не успел он договорить, как сбоку стремительно прилетел кровавый луч, мелькнул, проскользнул сквозь разноцветный туман и поразил мясистый рог змеи.
Кровавая дыра размером с ноготь большого пальца мгновенно проступила на том месте.
Чудовище вскрикнуло от боли, перекатилось по каменному полу, а затем свернулось и молнией метнулось в нефритовый бассейн.
Но в тот же миг издалека прилетел изумрудно-зелёный летящий меч и, быстрее грома и молнии, пригвоздил голову змеи к каменному полу. Хвост змеи извивался, но пошевелиться далее она уже не могла.
Это были Хань Ли и Цю Хунь, которые внезапно вступили в бой со стороны.
Цю Хунь использовал Кровавый Духовой Бурав, а Хань Ли намеренно удержал Божественную Молнию Изгнания Зла на своём Бамбуковом Облачном Мече, не позволяя ей высвободиться, — чтобы никто не разглядел, что этот меч выкован из Небесного Грозового Бамбука.
Цзинь Цин и остальные, увидев, что Хань Ли обезвредил змею, наконец успокоились.
Они объединили свои сокровища и совместными усилиями медленно принудили семицветную демоническую жемчужину опуститься вниз. Немного посоветовавшись, они позволили Ши Ди убрать её в мешок для хранения.
Затем несколько человек подошли к змее.
— Это действительно змея-корона, но её корона, похоже, кем-то специально была переработана в вид Семицветного Лотоса — уж точно это не от природы, — Ху Юэ взглянул на змею, которая по-прежнему отчаянно билась под маленьким мечом, и произнёс с выражением сомнения.
— Очевидно, этот Семицветный Лотос был попросту ловушкой, возможно, специально приготовленной для того скелета, а мы всего лишь вновь попались на великий обман, — Цзинь Цин с горькой улыбкой согласился.
А Хань Ли молча стоял рядом, то и дело переводя взгляд с змеи на повреждённую правую руку скелета.
В его голове невольно возникла картина: кто-то, в восторге собираясь сорвать этот Семицветный Лотос, вдруг замечает, как из бассейна вылетает невероятно ядовитая змея, впивается в палец, а затем втаскивает жертву в ядовитый бассейн.
Хань Ли невольно похолодел!
Ещё раз взглянув на маленькую стрелу, застрявшую в скелете, он понял: устроитель этой ловушки имел в запасе ещё один козырь. Человек, расставивший её, действительно основательно всё обдумал!
С глухим хлюпом голова и тело змеи-короны рассеклись надвое холодным клинком.
Ши Ди с мрачным взглядом холодно стояла рядом, сжимая в руке короткий меч.
Увидев это, Хань Ли слегка нахмурился.
Он понимал, что эта женщина ненавидит змею именно потому, что её красота была испорчена. Ведь даже если змея-корона и не была главным виновником, она определённо была одной из тех, кто в этом виноват.
Ведь для женщины внешность, пожалуй, столь же важна, как и сама жизнь.
Хань Ли легко покачал головой и протянул руку. Маленький меч, чистый как прежде, вернулся обратно в его тело.
Затем его взгляд вновь остановился на стреле, торчащей из скелета.