Так называемый «Столб Духовной Печати» представлял собой гигантский магический артефакт, который древние культиваторы специально создавали для запечатывания ближайшей духовной энергии и полного предотвращения её утечки наружу.
Такие редкие артефакты обычно использовались лишь в двух случаях.
Первый — для запечатывания какого-либо чрезвычайно драгоценного духовного растения, чтобы не допустить утечки его духовной силы и утраты целительных свойств. Лишь ради этого стоило пускать в ход столь масштабные меры.
Второй — для подавления некоторых могущественных духовных демонов. В этом случае Столб Духовной Печати также использовался, чтобы помешать им трансформироваться и скрыться.
Оба варианта, какой бы из них ни оказался верным, означали одно: находка Хань Ли и его спутников — нечто поистине невероятное.
О духовных растениях и говорить нечего — даже если Столб Духовной Печати подавлял какого-нибудь свирепого духа, то и он, будучи захвачен и заперт в магическом артефакте, станет лучшим материалом для усиления его мощи.
Однако они прекрасно понимали: если для подавления использовали Столб Духовной Печати, дух должен быть поистине ужасающим. Вполне вероятно, что, войдя внутрь, они не смогут его подчинить, а станут жертвой контрудара демона.
Поэтому, после нескольких взглядов друг на друга, хотя лица их и выражали радость и удивление, никто не рискнул предложить немедленно опрокинуть столб.
Долгое время царило молчание, и наконец Цзинь Цин с горькой улыбкой тихо произнёс:
— Вот это действительно головная боль! Но, раз мы уже столько трудов вложили, никто ведь не развернётся и не уйдёт?
— Уходите, если хотите, а я не уйду! Даже если там нет демонов, я всё равно попробую его подчинить, — холодно сказал культиватор Цзянь, сложив руки за спиной.
— А как думаешь ты, друг Ху? — Цзинь Цин лишь улыбнулся, ничего не ответив, и повернулся к Ху Юэ.
— Вы ведь знаете. Мы, бродячие культиваторы, предпочитаем свободную жизнь без обязательств перед кем бы то ни было. Но за эту свободу приходится платить — по сравнению с культиваторами такого же уровня из сект мы живём бедно. Вот почему упустить такой шанс я не могу — надо рискнуть! — после недолгого размышления Ху Юэ наконец решился и произнёс твёрдо.
Услышав это, Цзинь Цин не выразил ни тени удивления и перевёл взгляд на Хань Ли.
— Мне всё равно. Если большинство захочет осмотреть это место, я тоже загляну, — Хань Ли слегка приподнял бровь и ответил безразлично.
У него были семьдесят два клинка «Зелёных Бамбуковых Мечей Пчелиных Туч», выкованных из небесного громового бамбука — что ему бояться каких-то демонов и духов?
— Не спрашивайте меня. Хотя я и достигла лишь стадии фундамента, у меня как раз есть одно отцовское сокровище, изгоняющее демонов. Даже если я не смогу победить, защититься мне хватит, — не дожидаясь, пока Цзинь Цин обратится к ней, Ши Диэ слегка наклонила голову и ответила сама.
— Что ж, раз никто из вас не хочет уйти с пустыми руками, давайте опрокинем этот столб! Но будьте поосторожнее!
— Хо-хо! Это и так понятно, друг Цзинь — никто из нас не собирается шутить со своей жизнью. Но предупреждаю заранее: если там и правда окажется какой-нибудь страшный демон, тому достанется тот, кто его подчинит. Толпиться и биться за добычу запрещено, — культиватор Цзянь, в глазах которого мелькнуло странное свечение, произнёс медленно.
— Разумеется. Если окажется нечто подобное, каждый будет подчинять его собственными силами, — Цзинь Цин без возражений тут же согласился.
Остальные также не стали возражать.
Культиватор Цзянь, увидев это, сразу повеселел и не смог скрыть радости.
— Что, друг Цзянь, у тебя, что, есть особый метод подчинения демонов? Откуда такая уверенность? — Ши Диэ с усмешкой взглянула на него и спросила.
— Ну... не буду скрывать от вас, дорогие друзья. В искусстве, которое я культивирую, действительно есть особая способность, специально предназначенная для борьбы с духовными демонами. Я думал, что в этой жизни она мне не пригодится, но сегодня, пожалуй, стоит её испытать, — культиватор Цзянь немного поколебался, но потом решительно кивнул.
— Тот колдун, которого друг Хань Ли уничтожил минуту назад, использовал чёрный череп, который, кажется, был создан каким-то демоном. А тебе, друг Цзянь, было довольно непросто с ним справиться? — Ши Диэ снова приняла неверящий вид.
— Эх! Прости, Фея Ши. Эта моя способность требует предварительной подготовки, прежде чем её можно будет применить. Когда я столкнулся с тем колдуном, я оказался застигнут врасплох, вот и вышло так нелепо, — культиватор Цзянь почесал затылок и смущённо объяснил.
Услышав это, Ши Диэ лишь слегка кивнула и больше ничего не сказала, снова повернувшись к Столбу Духовной Печати.
— Раз никто из вас не хочет отступать, приступим! Опрокинуть Столб Духовной Печати — дело непростое. Его нужно несколько раз повернуть с невероятной силой, и лишь после этого можно будет опрокинуть, — Ши Диэ рассказала с некоторым возбуждением.
Остальные, услышав это, переглянулись с круглыми глазами.
Они были культиваторами, но физической силой не отличались. Даже с Талисманом Невероятной Силы вряд ли удалось бы сдвинуть с места этот массивный каменный столб, толщиной в несколько человеческих тел.
Увидев это, Хань Ли нахмурился и мысленно отдал приказ.
— Позвольте мне. У меня как раз есть кое-какая сила, — Цю Хунь выступил вперёд глухим голосом и направился к каменному столбу.