«Красный Коралловый остров! Это ближайший коралловый остров — остановимся здесь!»
Хань Ли стоял на «Божественном Ветроходе» и тихо говорил сам с собой, затем привёл в действие артефакт и стремительно объехал остров по кругу, некоторое время паря в воздухе.
Убедившись, что вблизи кораллового острова действительно нет других культиваторов или демонических зверей, Хань Ли и Цю Хунь медленно спустились на остров.
Площадь острова была невелика — неправильное кольцо, составленное из множества коралловых рифов разного размера, разбросанных то тут, то там.
Хань Ли встал на твёрдую гладкую поверхность, провёл сапогом по тёмно-красному порошку, похожему на песок, и приподняв голову, внимательно осмотрел рельеф острова.
Вскоре он прищурился, и в его глазах появилось задумчивое выражение.
Внезапно Хань Ли отдал Цю Хуню приказ нести дозор поблизости, а сам начал обходить остров.
Пока Цю Хунь стерёг, Хань Ли провёл два дня, осматривая остров повсюду — то в одном месте, то в другом.
Он обошёл каждый участок кораллового острова. В конце концов даже нырнул в море в самом центре кольца и не появлялся целых полдня.
На третий день Хань Ли наконец остановился — в его голове уже сложился окончательный план!
Он приказал Цю Хуню расставить на нескольких намеченных участках три великие формации: «Обращённую Пятистихийную формацию», «Формацию Неукротимого Небесного Ветра» и «Формацию Иллюзорных Образов и Небесной Сети».
Эти формации оказались расставлены именно на трёх обязательных подходах к центру Красного Кораллового острова.
Затем Хань Ли разместил в кольцеобразном центре острова все оставшиеся формационные инструменты и развернул ещё несколько небольших формаций, наглухо перекрыв все подходы.
Теперь это поистине можно было назвать «небесной сетью и земляной ловушкой».
Когда всё было сделано, Хань Ли ещё раз тщательно проверил обстановку, убедился, что нигде нет упущений, и только тогда достал из-за пазухи нефритовую шкатулку.
Погладив её поверхность рукой, Хань Ли слегка улыбнулся загадочной улыбкой и бережно открыл крышку.
Внутри лежала крохотная духовая трава — не более вершка в высоту, с единственным стеблем и тринадцатью листьями!
Все листья были скручены в трубочки, что придавало ей весьма необычный вид.
Но ещё удивительнее было то, что всё растение было окутано белесым маревом и излучало мягкое сияние — настолько яркое и ослепительное, что казалось вещью из бессмертного мира.
Это и была «Трава Небесных одеяний» — главный козырь Хань Ли в этой экспедиции.
На деле эта трава, хотя и не была чем-то заурядным, особой редкостью тоже не считалась — на коралловых рифах Бурного Звёздного Моря её можно было отыскать.
Но если посадить её в обычную землю, в окружении невзрачной обстановки, то через день-два трава неизбежно увянет и погибнет. Весьма занятное явление.
Самое же удивительное заключалось в том, что свечение, исходящее от травы, всегда точно соответствовало окружающей среде и меняло свой цвет вместе с ней — могло быть и красным, и синим, и любым другим.
Однако лекарственные свойства травы для культиваторов были невелики и совершенно не соответствовали её завораживающему внешнему виду. Она служила лишь катализатором при приготовлении некоторых низкосортных пилюль и обычно не привлекала к себе внимания.
Но у «Травы Небесных одеяний» было и другое, поистине жуткое название — «Трава-Приманка», — которое когда-то произвело немалый переполох в мире Культивирования Бессмертия Бурного Звёздного Моря.
Тогда некий культиватор случайно обнаружил, что эта невероятно красивая трава, хотя с самого появления и имеет тринадцать трубчатых листьев, каждые сто лет постепенно раскрывает один из них. Процесс раскрытия длится шесть-семь дней и сопровождается выделением своеобразного запаха.
Для культиваторов этот запах был бесполезен, но для большинства морских демонических зверей он представлял собой чрезвычайно сильное искушение.
Стоило лишь почуять этот запах, как все демонические звери в определённом радиусе немедленно устремлялись к источнику и тут же соперничали за право поглотить траву.
Причём чем старше была «Трава Небесных одеяний», тем больший радиус она охватывала при раскрытии листа и тем сильнее становилась её притягательная сила для высокоранговых демонических зверей.
Говорят, однажды один мастер стадии Насаждения Наследия в глубинах Внешнего Звёздного Моря случайно обнаружил «Траву Драгоценного Сияния» возрастом более тысячи лет, и как раз в тот момент она раскрывала свой одиннадцатый лист.
В результате мастер воочию увидел, как несколько десятков демонических зверей шестого и седьмого уровня обрушились на него со всех сторон. В ужасе ему пришлось броситься бежать.
Когда эта находка стала достоянием общественности, многие культиваторы загорелись идеей использовать траву для приманивания демонических зверей с целью их уничтожения и извлечения ядер.
Дело в том, что для высокоранговых культиваторов, прибывающих в Бурное Звёздное Море на охоту за демоническими зверями, хуже всего было месяцами скитаться по морю и ни разу не повстречать ни одного зверя.
Для большинства культиваторов идеальной целью были демонические звери пятого уровня. Шестой и седьмой уровни уже требовали риска, а вот звери восьмого уровня и выше заставляли всех, кроме старичков-монстров стадии Насаждения Наследия, бежать при одном виде.