Хань Ли и Цю Хунь поспешно вылетели с острова Сяохуань, но, пролетев на летательном аппарате чуть более десяти ли от острова, Хань Ли внезапно помрачнел и остановил Духовный Ветроход.
— Хватит прятаться, выходите! — Спокойно произнёс Хань Ли, глядя вперёд.
— О? — Из пустоты донёсся удивлённый возглас.
Затем вспыхнули разноцветные блики, и семь-восемь культиваторов стадии Фундамента обозначились в небольшом отдалении впереди.
— Хань Ли! Дело о том, как ты и культиватор по фамилии Цю ради Таблетки Оседающей Пыли убили младшего брата-ученика Мао и других культиваторов с Острова Вэйсин, раскрыто! Теперь мы, надзиратели, по приказу Владыки Му должны поймать тебя и передать Владыке Чжаньтай для разбирательства! Сдавайся немедленно! — Один из культиваторов — на поздней стадии Фундамента — лишь появившись, с вызовом окрикнул Хань Ли.
Хань Ли и Цю Хунь, чтобы скрыться от чужих глаз, всё это время сдерживали силу своей культивации, так что эти люди ошибочно оценили уровень их мастерства и вели себя столь самонадеянно.
Хотя они и были несколько удивлены тем, что Хань Ли обнаружил их заблаговременно, сорвав засаду, — с их-то руками и умением справиться с одним культиватором стадии Очищения Ци и одним стадии Фундамента было проще простого!
Поэтому они и не слишком задумывались, а намеревались действовать напрямую.
Хань Ли невозмутимо окинул их взглядом и лишь холодно произнёс:
— Вы культиваторы с Острова Куйсин? Говорите, что я убивал других культиваторов, — каковы ваши доказательства?
Услышав это, беловолосый старик, заговоривший первым, на мгновение замолчал, но затем холодно рассмеялся.
— Что, при свидетельстве Старейшины Мяо из Дворца Шести Залов ещё и отпираться собираешься? Не мечтай о снисхождении! Владыка Му уже распорядился: вы двое плутуете и лукавите как одержимые, — как только обнаружат, следует немедленно лишить вас силы культивации, а уж потом разбираться.
На этих словах выражение лица Хань Ли слегка изменилось, и на нём появился холодный оттенок:
— Лишить силы культивации? Владыка Му и не намерен дать нам произнести ни единого слова в свою защиту?
— Хи-хи! Вы трусливо бежали и прятались целых несколько лет, улики давно налицо — что тут разбирать! Давайте, хватайте обоих и ведите на остров за вознаграждением! — Беловолосый старик расширил глаза и нетерпеливо обернулся к остальным с приказом.
Мгновенно культиваторы без лишних слов бросились в атаку: множество разнообразных артефактов было выпущено одновременно, и разноцветные сияния грозно устремились к Хань Ли.
Глаз Хань Ли дёрнулся!
По этой атаке было ясно — о каком «лишении силы культивации» могла идти речь! По злобному блеску в их глазах было очевидно, что они намерены убить его одним ударом.
Хотя Хань Ли и не знал, не скрывается ли за всем этим ещё какая-то интрига, он почувствовал, как в нём проснулось желание убийства.
— Цю Хунь, убей их! Не выпусти ни одного! — Голос Хань Ли был тих, но холоден до последней степени.
Цю Хунь, всё это время стоявший за его спиной, молча сделал шаг вперёд. На его теле вспыхнуло изумительное кровавое сияние, и он мгновенно превратился в ослепительный световой шар.
Издав низкий вой, Цю Хунь при сверкании жёлтого света под ногами устремился навстречу артефактам.
Мелькнув несколько раз, он скрылся в сиянии разноцветных артефактов, но тут кровавое свечение вспыхнуло с удвоенной силой — и все артефакты внезапно оказались поглощены кровавым кругом диаметром в двадцать-тридцать чжанов, их движения став вялыми и замедленными.
Лишь тогда фигура Цю Хуня появилась в центре кровавого сияния. Неподвижное лицо, сложенные в печати руки — и из его уст вырвалось одно слово:
— Запрет!
Все артефакты, словно подхваченные невидимой силой, послушно устремились к Цю Хуню. Одним взмахом рукава он убрал их все — все бесследно исчезли, словно были собраны.
Затем Цю Хунь бесстрастно повернул голову к группе надзирателей. Те давно уже стояли, потрясённые увиденным, с открытыми ртами.
— Стадия Формирования Ядра! Он — культиватор стадии Формирования Ядра!
Наконец кто-то осознал истинный уровень силы Цю Хуня, проявленный во всей полноте, и лицо его стало цвета глины.
Остальные культиваторы, услышав это, тоже пришли в ужас. Двое находчивых тотчас развернулись и помчались прочь на своих летательных аппаратах.
А возглавлявший группу беловолосый старик утратил всяческую надменность — на его лице осталось лишь недоверие.
Получив приказ Хань Ли, Цю Хунь едва ли стал бы позволять этим людям ускользнуть.
Его глаза внезапно стали алыми, как кровь. Бесстрастно взглянув на бегущих двоих, он молча поднял обе руки — и две кровавые струи ринулись из его ладоней с нечеловеческой скоростью, мгновенно настигнув культиваторов, отбежавших уже на несколько десятков чжанов.