Вскоре Хань Ли вышел из дупла дерева и тоже пустился в путь, управляя магическим предметом.
Однако на этот раз, возвращаясь обратно, Хань Ли был куда осторожнее.
Он почти непрерывно держал своё духовное восприятие на пределе, и при малейшем шорохе тут же скрывался.
В конце концов, с его нынешним уровнем культивации случайная встреча хотя бы с одним культиватором могла бы оказаться чрезвычайно опасной.
И вот Хань Ли, видя врагов в каждом кусте, тратил на обратный путь почти в полтора раза больше времени, чем раньше, прежде чем добрался до подземной пещеры.
Только когда он вошёл в «Сборку Перевёрнутых Пяти Стихий», наконец смог по-настоящему выдохнуть.
А Цю Хунь всё так же послушно сидел неподвижно у телепортационной сборки — в той самой позе, в какой Хань Ли его оставил. Увидев это, Хань Ли не удержался от улыбки.
Хань Ли знал, что восстановление его культивации — дело не трёх-четырёх лет, поэтому не спешил принимать пилюли и садиться в позу для медитации.
Вместо этого он в ближайшие дни продолжил всеми силами восстанавливать древнюю телепортационную сборку.
При его нынешнем положении пытаться совершить долгое путешествие в другую страну через хаос мира Культивирования Бессмертия было слишком рискованно. Ему оставалось лишь надеяться, что после восстановления древняя телепортационная сборка действительно заработает.
Хотя уровень культивации Хань Ли резко упал, это не помешало ему заниматься восстановлением.
После шести-семи дней бессонных дневных и ночных работ все работы по восстановлению были завершены.
Глядя на полностью восстановленную древнюю телепортационную сборку, даже такой спокойный человек, как Хань Ли, не мог сдержать лёгкого волнения.
А следующий его шаг был самым важным — от него зависел весь успех или провал.
Ему предстояло проверить, существует ли на другом конце соответствующая телепортационная сборка и в каком она состоянии. Если бы она оказалась повреждённой или давно перестала существовать…
…то и эта древняя телепортационная сборка осталась бы бесполезной. Тогда ему пришлось бы забыть о телепортации и искать иной путь.
Размышляя об этом, Хань Ли достал несколько низкосортных духовных камней и вставил их один за другим по периметру телепортационной сборки.
Когда последний камень был установлен, Хань Ли торопливо отступил на несколько шагов и невольно затаил дыхание.
Древняя сборка, построенная неизвестно сколько лет назад, вдруг издала глухое гудение, затем на ней мелькнуло жёлтое сияние, но тут же угасло, словно мгновенный цветок лотоса, и всё вернулось к тишине.
Сердце Хань Ли томгнулось вниз.
Неужели другой конец древней телепортационной сборки действительно заброшен? Тогда всё, что он делал до сих пор, было потрачено впустую!
Лицо Хань Ли невольно искажлось разочарованием.
Однако окончательно сдаваться он не хотел, и, сложив руки за спиной, начал ходить кругами вокруг сборки, то и деле задумчиво хмурясь.
Внезапно он остановился, нахмурив брови, словно вспомнив что-то.
Затем наклонился и выдернул из сборки один из только что установленных низкосортных духовных камней.
Увидев его, Хань Ли резко вдохнул.
Камень побелел, полностью лишившись какой-либо духовной энергии.
На лице Хань Ли появилось задумчивое выражение, а затем — лёгкая искра радости.
Он без колебаний достал из мешочка для хранения несколько сверкающих среднесортных духовных камней и заменил ими низкосортные.
Если он не ошибся, дело было вовсе не в неработоспособности сборки, а лишь в том, что низкосортных духовных камней недостаточно для приведения в движение древнего массива.
Как только последний камень был заменён, телепортационная сборка тут же снова издала глухое гудение, после чего из неё хлынула могучая духовная волна, а из центра массива вырвался слепящий поток жёлтого света, пронзив свод пещеры насквозь — и барьер «Сборки Перевёрнутых Пяти Стихий» не смог задержать его ни на йоту.
Увидев это, Хань Ли сначала опешил. Но тут же что-то осознал, и его лицо мгновенно побледнело.
Почти одновременно сверху пещеры донеслось оглушительное грохотание. Даже под защитой великой сборки Хань Ли ощутил, будто земля содрогается под ногами.
Выражение лица Хань Ли стало ещё напряжённее. Он быстро помахал рукой Цю Хуню и подошёл к самому краю телепортационной сборки.
Но тут его охватило колебание. Он и понятия не имел, что находится на другом конце. Первоначально он планировал сначала разведать, куда ведёт выход, нет ли там опасности, и лишь потом решать, оставаться ли.
Но теперь, когда древняя телепортационная сборка была обнаружена, уход означал, что обратного пути уже не будет.
Пока Хань Ли колебался, «БУМ» — оглушительный взрыв совсем рядом — заставил его вздрогнуть и поднять голову.
Вершина пещеры была целиком разорвана каким-то могущественным артефактом, и ослепительный солнечный свет безжалостно хлынул внутрь, высвечивая всё, что находилось в пещере.
А над обнажённой пещерой в воздухе парила целая толпа демонических культиваторов, которые с таким же изумлением смотрели на Хань Ли и мерцающую жёлтым светом древнюю телепортационную сборку.
— Опять ты?! — раздался возмущённый крик из толпы демонических культиваторов.