Когда все раздробили свои нефритовые шпули, дядя-учитель Хуан выразил удовлетворение.
Затем в его руках мелькнул жёлтый свет, и появилось маленькое знамя длиной около чи. Знамя было белоснежным, но излучало жёлтое сияние, не позволявшее разглядеть, что на нём было вышито.
— Я знаменем Ветра и Облаков скрою ваши следы, а когда враг подойдёт, мы нанесём внезапный удар.
Произнеся это, дядя-учитель Хуан слегка взмахнул знаменем, и бесчисленное множество молочно-белых испарений мгновенно повалили с него, за считаные мгновения образовав огромное белое облако шириной в несколько десятков чжанов, поглотившее Хань Ли и остальных.
Хань Ли и остальные культиваторы Стадии Закладки Основания были в восторге от неожиданности!
Несмотря на чрезмерную плотность облака, каким-то образом находившиеся в нём не ощущали ни малейшего затуманивания зрения — настоящее превосходное укрытие!
Так, под действием заклинаний средневозрастного мужчины, огромное облако, неся всех на себе, стремительно устремилось ввысь и за считаные мгновения слилось с прочими белыми облаками, став неотличимым от них.
Хань Ли, увидев это, мысленно ахнул!
Хотя его собственная магическая артефакция «Голубой Огненный Барьер» тоже могла создавать густой туман, с этим «Знаменем Ветра и Облаков» она была несравнима. Она покрывала лишь ограниченную область и действовала только на самого владельца — стоит лишь товарищу по секте оказаться в его голубом огненном ядовитом тумане, и тот немедленно будет отравлен.
Размышляя об этом, Хань Ли невольно бросил взгляд на дядю-учителя Хуана.
Тот сидел в самом середине облака, скрестив ноги, с закрытыми глазами и абсолютно неподвижный. Рядом за ним осторожно стояли двое других культиваторов Стадии Закладки Основания, как будто охраняя его.
Хань Ли на мгновение замер, но тут же понял, что тот делает — с помощью духовного сознания прочёсывает окрестности в поисках врага.
С таким мощным духовным сознанием культиватора Стадии Ядра его область ощущения наверняка простиралась на сотню ли вокруг!
Хань Ли, увидев это, тоже сел на Божественный Ветроход и закрыл глаза, чтобы привести дух в порядок — предстоящее сражение было смертельно опасным. Цю Хунь оставался неподвижно позади, как верный слуга.
Прошло около двух часов, и средневозрастный мужчина, всё это время державший глаза закрытыми, внезапно распахнул их и холодно произнёс:
— Враги приближаются. Мы отклонились примерно на два ли — нужно переместиться прямо над их путём.
Не предупреждая никого, он ринулся прочь вместе с облаком.
Все находившиеся в облаке, разумеется, не осмелились покинуть его и, выжав из себя всю магическую силу, погнались на своих артефакциях за дядей-учителем Хуаном.
Хань Ли прищурился, вытащил по дороге серебряный гигантский меч и швырнул его Цю Хуню позади себя. Хоть он и не знал, пригодится ли тот, любое дополнительное усиление боевой силы было кстати.
— Вот здесь. Враги уже близко — все готовьтесь!
Через мгновение огромное облако оказалось над самой тропой, и дядя-учитель Хуан без церемоний отдал приказ.
Тут все принялись извлекать свои артефакты и отчаянно накладывать на себя защитные заклинания; разноцветные вспышки один за другим вспыхивали вокруг группы.
Хань Ли извлёк из своих владений две шарообразные пилюли голубого и красного цвета и осторожно стукнул ими друг о друга.
С глухим хлопком из обоих шаров одновременно повалил густой голубовато-красный дым, мгновенно окутав Хань Ли и за считаные мгновения превратившийся в огромное голубовато-красное облако диаметром в пять-шесть чжанов, полностью скрыв фигуру Хань Ли в тумане.
Хань Ли использовал «Голубой Огненный Барьер», создав дополнительный слой тумана внутри облака, что привело в изумление стоявших рядом товарищей по секте. Никто не мог понять, что он задумал.
Хань Ли не стал обращать внимания на остальных: одной рукой он сжал артефакт в виде черепашьего панциря, другой — обычный голубой летящий нож, и даже не достал «Тёмного Дракона».
Хань Ли прекрасно понимал, что делает. Для него чем незаметнее будет атакующий артефакт, тем лучше. Только так после внезапного нападения на него не обратит внимание какой-нибудь опасный противник, и тем легче будет скрыться.
При всеобщем напряжённом ожидании время пролетело быстро — через каких-то полчетверти часа враг так и не появился.
Большинство начало нервничать и нетерпеливо поглядывать на дядю-учителя Хуана.
Навострившийся мужчина был так же озадачен; слегка задумавшись, он медленно произнёс:
— Не тревожьтесь, я ещё раз прочешу окрестности духовным сознанием!
Сказав это, он снова сел в позу медитации.
Однако, прежде чем он успел приступить, сверху донёсся оглушительный грохот — сначала это были редкие одинокие раскаты, но вскоре они заполнили всё небо и землю, слившись в сплошной рёв.
Все в испуге подняли головы к небу, и увиденное заставило культиваторов Долины Жёлтого Клена побледнеть.
Оказалось, что непонятно когда всё небо окрасилось в багровый цвет: все облака превратились в тёмно-красные огненные тучи, непрерывно клубившиеся, словно расплавленная лава, и образующие одну за другой перевёрнутые пузыри. Тот оглушительный грохот — это и был звук лопающихся пузырей.
— Что это?! — в ужасе вскрикнул кто-то рядом с Хань Ли.